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「兔」占「雀」巢該死？　冰島政府計畫撲殺野兔惹爭議
更新日期:2006/08/14 00:16 記者:國際新聞中心綜合報導
冰島是全球最大的海雀棲息地，超過1千萬隻海雀在此生活，不過牠們的生活卻受到兔子的威脅，必須與兔子共爭生存環境，由於海雀在冰島具重要地位，冰島政府正計劃撲殺野兔，引發冰島國內辯論，一派主張要保護面孔滑稽可愛的海雀，另一派則反對射殺兔子。
逾千萬隻海雀在冰島生活，為冰島帶來豐富的旅遊收入，世界各地的鳥類觀察家和遊客蜂擁而至﹐只為一睹海雀風采，冰島每年也會舉辦一個儀式，讓孩子們把剛剛孵化的海雀寶寶放在小盒子裡送到海邊，海雀就不會因城市燈光的干擾而迷失方向。
不過這種國寶級海鳥的生存環境，正面臨兔子的威脅，華爾街日報指出，野兔在冰島的海雀棲息地大量繁殖，由於兔子並非土生土長得生物，環境學家研判，牠們應該是約30年前從西班牙引進，供人作為寵物。
研究人員指出，兔子和海雀都習慣在地洞中生活，海雀每年有4個月要在洞裡產卵，兔子則全年都是在洞裡生活和繁殖，而同為海雀棲息地的韋斯特曼納群島，也是兔子的天堂，那裡食肉動物少、有成千上萬個挖好的洞可供棲息、大片完好的草地填飽肚子，野兔得以快速繁殖。
但共爭棲息地的結果，就是野兔干擾了海雀的生存環境，使牠們繁殖數量下降，據研究，在沒有野兔活動的區域，約64%的海雀洞穴都是「活躍的」，即有海雀在裡面築巢﹔而在野兔活動頻繁的地區，約10%的海雀洞被野兔霸佔，64%的洞穴都「不活躍」。
研究人員表示，冬天的8個月中，海雀都在海上生活，此時洞穴即遭野兔霸佔，海雀要「回家」時，卻發現自己的家已經被霸佔，自然不太開心，沒人知道當牠們面對面時發生了什麼事，但海雀並不好鬥，發現巢被佔據後只好退出，除非挖洞，否則就整年不築巢。
為了保護海雀的生存環境，冰島政府計畫組織一支獵人隊，每年撲殺600到700隻兔子，政府人員指出，如果不這麼做，將會演變為一場災難，因為兔子不只威脅到海雀，對草地消耗量也極大，牠們把洞穴週圍的草都啃光，連長在洞內的草根也不放過，這樣的大肆啃噬使得草的生長變得脆弱、土質鬆動。
但冰島政府此舉引發部分民眾不滿，呼籲對兔子「手下留情」，支持撲殺與保護的兩派人馬大打口水戰，支持保護者認為，海雀最大的敵人應該是人類，每年都有成群的冰島人以延續百年傳統為由獵殺海雀，然後煮成佳餚端上餐桌，每年在打獵季節被殺死的海雀多達20萬隻。
報導指出，不過冰島政府並不同意這種論點，畢竟兔子是「對本地生態系統造成威脅的外來物種」，而支持撲殺者也認為，支持保護者的原因可能只是因為兔子「很可愛」，「如果換成老鼠，他們可能已經暴跳如雷了。」