marco 影音報

876愛的鼓勵 1訂閱站台

行動裝置(4) 隨時隨地收發Email
【文／黃彥達】

◎隨身電子郵件的需求

如果一天之內都沒有收到電子郵件，你會不會覺得怪怪的哪裡不對勁？電子郵件對於現代人的意義，已經超過了純粹溝通的需要，甚至成為一種心理上的寄託，覺得自己某程度還跟世界有聯繫。

然而，會不會因為這種情感上的需要而想要買台什麼裝置隨身攜帶，隨時可以收發電子郵件，這又是另外一回事了。在一般的認知，會有此種需求的人，正是一刻也不想離開電子郵件的商務人士。

這種人基於工作上需求，必須隨時接獲訊息以及做出回應，特別是長時間不在辦公室裡的人。其他族群人士（例如學生），對於電子郵件的需求沒有這麼迫切，自然對於此種終端（或者服務）較不感興趣。

以往的PDA可以做到與郵件軟體進行同步，將Outlook 裡面的郵件複製到PDA 上帶出門閱讀。在戶外回信之後，回公司再與桌上電腦同步一次，便將剛才寫的信件透過Outlook 寄出。

此種方法當然是很不方便的，在行動裝置上管理電子郵件，就是希望做到立即收信立即發信。後來雖然有發展出PDA Modem 之類的裝置讓 PDA 可以撥號上網，但是必須額外花錢，使用者也不多。

然而此類需求是存在的，因此多年前電信業者也想出將電子郵件轉換成簡訊的服務。但是由於簡訊價格並不便宜（至少在網路上收電子郵件不需要按封計費），手機輸入和操作也麻煩，用戶依然不多。

◎各式的隨身郵件終端

先撇開費率與價格的問題不談，既然需要能隨身收發電子郵件，輸入方法與操作介面的價值就會被突顯出來。既然手機受限於按鍵的設計，在收發電子郵件上有困難，那麼是否會需要專屬的機種呢？

最近頗為熱門的「黑莓」（Blackberry）就是這樣的機種，多年前由加拿大RIM 公司推出，在全球的用戶數逐年攀高。最大的特色，就是這個服務會主動將電子郵件Push到用戶的Blackberry終端上。

搭配各家電信業者的費率，用戶可以隨時回信，僅需要負擔月租費用。Blackberry原本是專用於收發電子郵件，目前的機種也可以打行動電話，瀏覽網際網路，甚至支援WLAN可以打網路電話等。

Blackberry的介紹請參見： http://www.blackberry.com

眼見這塊市場蓬勃發展，競爭者當然也隨之而起。類似Blackberry的業者，主要是生產終端以及收取服務的月費，再跟電信業者拆分收入。然而也有行動裝置的製造商自行生產上網專用機種，例如Nokia 。

Nokia N770的介紹請參見： reviews.cnet.com/Nokia_N770_Internet_Tablet/4505-3127_7-31396042.html

Nokia 的這款上網專用機，主要是以WLAN聯網。上面有瀏覽器，也有電子郵件軟體可以收發郵件。當然，如果消費者想連接到手機上，透過手機來連線也是可以的。只不過十分麻煩就是了。

令人好奇的是，這是Nokia 第一台跟GSM 電信業者的生意無關的產品。因為不是透過GSM 行動電話網路聯網，因此也不能打行動電話，當然也很難拿到電信業者的手機補貼，銷售通路也不會是通訊通路。

◎不同裝置間的定位問題

會有人為了能隨時上網而買台行動裝置嗎？這是第一個問題。這樣的功能），智慧型手機（Smart Phone）不就已經包含了嗎（甚至連配套的手機鍵盤和軟體都有了）？這是第二個問題。

再來，多功能化的PDA 以及小型化的筆記型電腦都已經出現了。這些行動裝置當然也不會放過連線網際網路的能力，收發郵件的功能理所當然會有。那麼專屬的收發郵件的行動裝置，接下去的空間在哪？

答案的關鍵在於價差。功能越多價格越貴此乃理所當然，因此如果消費者想想自己其實在戶外的時候絕大部分僅需收發郵件，那麼花大錢買台功能過多的智慧型手機或者掌上型筆記型電腦，就是浪費。

因此專屬的機種，不管是電子郵件專用機也好，上網專用機也好，相對於一台全功能機種（主要是能打電話，或者功能較接近PC），其生存空間在於較低的售價。會有一群消費者願意接受這樣的價格效能比。

反過來說，也會有不少重度使用者希望能多功能合一，除了滿足科技感之外，也能減少隨身攜帶行動裝置過多的困擾。這些人也比較願意付高價，會是智慧型手機的目標用戶。

然而，誰都不會甘願受限於某個市場。Blackberry目前定價約199 美金，但功能已經跟一隻手機沒兩樣，再加上瀏覽網際網路的功能，已經往上要吃智慧型手機的市場了。裝置的混種祇會越來越劇烈而已。

Blackberry聰明的地方在於跟電信業合作，每月都有源源不絕的收入（隨身電子郵件服務可收月費），這是硬體製造商擺脫硬體銷售低毛利宿命的方法。反觀Nokia 隨身上網機，令人猜不透其策略何在。

⊙訂閱《數位之牆電子報》FREE!
每週一發報，探討數位化導致的變革，面向包含通訊、網路、新媒體對你我生活及企業與社會的影響。

【2005/07/11 數位之牆】