何謂ATM技術
ATM技術提供了一個無瑕疵的網路，這個網路可以同時將從電話到電腦等廣泛範圍的設備連結在一起，並且消除了區域性與寬廣區域網路(LAN and WAN)間的差異，將他們整合於同一網路內。 在一區域性的環境內，例如一個辦公室或一個部門，ATM可用以取代或增強原有的LAN技術，諸如Ethernet、Token Ring或FDDI。在一寬廣區域網路的環境內，ATM則可用以替代Frame Relay、X.25或統計性多工器(Statistical Multiplexer)。ATM的可變通性正是令許多人對於什麼是ATM以及它如何被加以最佳的應用感到困惑的一個原因。
■ ATM技術是如何開始的
ATM是為了處理國際電信公司共同體的需要而特別設計的網路技術。在過去的幾年中，ATM已經進化了不少，而且其中多樣的通訊協定和介面已經定義在由國際電信聯盟(International Telecommunication Union─ITU)創建的一套標準中。這給網路設計者在建立ATM網路方面一個堅固的基礎。為了使ATM技術應用於區域性網路如同應用於寬廣區域網路一般適當，一個國際性的非利益組織─ATM FORUM，繼續加入ITU的工作。這結果促使網路使用者能夠將其電信與數據網路整合在同一個網路架構中
■ ATM技術為何與其他網路技術不同
ATM技術是以較小且固定長度的資料單元為基礎，其資料單元稱作細胞。細胞的使用使得ATM交換機很容易與其他有不同傳送需求的網路使用者分享網路容量(即頻寬)。對比之下，其他的網路技術使用的資料單元為長度可變的碼筐(Frame)，因碼筐的長度可變，使得頻寬分享更複雜，且經常是更昂貴的。
■ ATM技術如何工作
ATM技術，其大部份的功能是建置(implemented)在價格便宜的硬體。 ATM技術完全以細胞(cell)結構為基礎。不像早一點的區域網路或廣域網路的技巧，ATM細胞能傳送於較為多樣的傳輸媒介（例如，銅電線或光纖電纜）與一個更廣範圍的傳輸度速（例如，達到 622Mbps）。 因此，由工作群(workgroup)到廣域網路，ATM技術均被廣泛的應用。
■ 網路使用者將注意到何種差別
相較於分享式(shared)媒介技術（例如乙太網路、Token Ring或FDDI區域網路），ATM為每個使用者提供一個私有的，交換的連接(connection)。 即使只考慮速度問題，ATM提供比分享式媒介區域網路更快的傳送速度，可達到 622Mbps。這些速度甚至於比交換式區域網路的解決(switched LAN solutions)更快，此外可提供服務品質(QoS)能力的加強，包括在一共同網路基礎架構之下，支持互動式資料，影像及聲音。
■ 網路管理人將注意到何種差別
網路管理人面對處理網路的adds/moves/changes的挑戰。 ATM技術具可塑性(scalable)。這意味著，當網路容量(能力)需求增加，ATM技術能被使用在較大的傳送速度，並且毋需重新設計網路本身即可增加網路節點。對於網路的擴充，時間及金錢的節省具較佳優勢。
■ 公司的管理將注意到何種差別
在過去幾年，大部份的組織使用網路技術改善他們操作方面的問題。
諸如集中式資訊儲藏，分享式列印，電子郵寄，Internet接取等能力，
與其他的customized網路軟體運用已成為不可避免。因為這些能力依賴高速通訊，事實上，任何可減少網路壅塞的技術，可使商業操作更有效率並使這組織更具競爭力。
■ ATM LAN和ATM WAN之差異
在LAN的環境下傳輸的媒體 (如銅線或光纖)，屬於用戶所有；然而，WAN的環境下，媒體是向服務提供者租用。這也就是為什麼ATM實現在LAN下較WAN下，容易、快速且便宜。實際上，ATM LAN的實現有助於順利的邁向ATM WAN的道路。
■ ATM技術是否有較簡單的替代方案
每一位通信與服務提供者皆了解ATM的重要價值，然而，仍有許多短期的替代方案以傳統LAN的技術為基礎，例如，交換式乙太網路及傳統LAN與ATM技術共用的混合式網路。例如，利用交換式乙太網路，較傳統共享式乙太網路，增加更多的容量。事實上，容量以十倍或數十倍的速度增加，明顯的提昇網路效能。另外，增加共享資源 (如資料伺服器) 的連線速度，亦可增加這些設備工作速度。 短期之間ATM-ready的乙太網路和快速乙太網路的使用，也有助於順利的邁向ATM的道路。
■ ATM需要特別的纜線嗎
如果ATM交換機與使用者設備之間的連線速度為25 Mbps時，就需要一對3號或4號的電纜。若是高速的連線速率如622 Mbps或是線長超過100米時，就需要光纜了。
■ 就網路擴展而論，ATM技術與Shared media技術有何不同
當Shared LAN增加一個hub，通常可以增加許多連線的電腦，但是每臺電腦所能使用到的的頻寬，相對就變少了。(更多的使用者分享相同的網路頻寬) 若是需要增加ATM網路交換容量，就必須添購增加ATM交換機，以確保每個使用者所能使用到的頻寬。因此，當網路需要擴充時，採用shared media LAN的設計就必須要重新設計，而採用ATM技術的網路，不論網路如何擴充，其網路設計方式仍然相同，也就是說，ATM技術是具有擴展性。
■ ATM網路管理的情況如何
不論是哪一種網路，其最大的成本在於維護管理此網路設備與線路。ATM技術有助於降低網路管理維護成本。當網路組態需要更動時，往往傳統網路須要實際到現場更動線路。而ATM網路，祇要在網管系統直接更改軟體設定即可，十分簡便，大大節省人事及維護成本。目前，市面上常見的整合性網管系統(如HP OpenView)亦可管理ATM網路。
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