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我有40萬個朋友！“Friendster”火爆美國！

2003/09/25


　　【日經BP社報道】一個名叫Friendster的交友網站突然間火爆起來。這個今年3月才問世的網站目前還處於試運行階段，但估計已發展到200萬名會員，而且會員數量仍在呈幾何級增長。

　　加入這個團體後，會員之間就可以交換電子郵件，相互間查閱照片、履歷、興趣等個人信息。如果再進一步交往的話，還可以邀請對方約會。實際上，根據該網站的設立宗旨，加入交友會的目的就是尋找約會對象或新朋友，以及商業夥伴等。

　　該服務的內容感覺沒有絲毫新意。也許會有許多人覺得“這樣的網站遍地都是”。但Friendster與其他交友網站的區別在於，可以順著會員的個人交友渠道，將新會員吸納進來。因此，與其說“交友”，還不如說是“網羅”更確切一些。重要的是，一個會員將朋友邀請進來，這個朋友再去邀請其他朋友，這樣就順藤摸瓜似地為網站增加大批會員。

在服務器上對交友關係進行管理

　　以這種方式形成的Friendster，其特點是與個人交友關係以外的會員完全分離開來。也就是說，最初從甲開始的人際關係集團，只要沒有偶然的相互交叉，與以乙為開端的集團將是完全隔離的集團。

　　換句話說，全部200萬名會員間是分隔開來互不交往的，只有在同一人際關係形成的群體（子交友群）內部才能進行交往。在Friendster這一巨大的交友組織中，將會有好幾個這樣的群體存在，形成多層結構。這種組織有什麼好處呢？主要是“如果是同一群體的人，就有一定程度的可信賴性”，或者是“興趣與愛好等一致的可能性比較高”。

　　而在其他交友網站上，會員之間互不認識互不了解，也找不到共同點。因此相互間就心存戒備，互相猜疑，很難找到進一步交往的切入點。而Friendster就採取措施消除了這一問題。也就是說，通過“由於是甲先生介紹進來的，也許不會有多大問題吧”，或者“由於是乙先生的朋友，肯定也會熱愛高爾夫球吧”這種形式，就可以比較容易地找到約會對象或遊玩夥伴。

　　在同一群體內部，從個人的角度來看人際關係最多有4層。換句話說，一直到“甲的朋友（乙）的朋友（丙）的朋友（丁）的朋友（戊）”都是屬於同一群體。如果是最後一個朋友（戊）的話，將包含在以乙為起點的群體內部。要截止到第4層的理由是，如果再進一步延伸的話，群體內部的交友關係將難以控制了。

　　群體內部的人際關係記錄在服務器上，假如M男與N女考慮進行正式交往的話，兩人的聯接關係是經由誰形成的，就可以將表示這層關係的網絡圖顯示到電腦上來。

比賽“朋友流”的數量

　　這樣一來，形成的此類人際關係該如何稱呼呢？作為“朋友的朋友的朋友的朋友”，本應當也是我的朋友。但未必都能稱得上“朋友”，所以就用Friendster這一新造詞彙來作為交往名稱。這一詞彙不屬於正式的英語單詞，所以在英漢大辭典中也查不到。

　　英語的“-ster”是一個很常見的詞尾，在它的前面接上形容詞或名詞的話，就成了與此有關的“類”的意思。例如“young-ster”就是“年輕之類”即“青少年”的意思。根據這一法則，Friendster也就可以稱為“朋友類”了吧。但根據我的個人喜好，就翻譯成“朋友流”或“朋友輩”吧。這是一個個性化的新詞，詞尾表達了“通過好幾層關係結識”這樣的距離感。

　　“對於這樣在網上間接結識的‘朋友流’或‘朋友輩’，是否真的會有人進行約會或商談呢”，也許讀者對此會心存疑慮。答案“幾乎都是NO”。當然，由於匯集了200萬人，所以其中肯定會有人碰巧能發展到約會的程度。但多數會員與其說是真心交往或尋找業務夥伴，不如說是遊戲的成分更多一些。

　　將自己的朋友與熟人一個個地邀請到Friendster上來，其動機不過是一種特殊的虛榮心罷了。每名會員在網站上輸入自己的登錄名稱與口令後，計數器上顯示目前自己的Friendster有多少。大家都在對這一數字進行比賽。因為這顯示了自己的人氣值指標。他們可以在學校或辦公室裏自豪地宣稱“噢，加上她，我的朋友輩有了20萬耶”、“啊，我贏了。我的朋友輩超過40萬了”。

　　“20萬人”、“40萬人”，這絕對不是吹牛皮。無論誰直接邀請熟人的話，由於從他那裏是按幾何級發展的，可以以驚人的速度讓群體膨脹起來。實際上，《華盛頓郵報》已經介紹過擁有“21萬185名朋友輩”的男性，以及擁有“43萬2475名朋友輩”的女性。將無聊的事情推崇到這一步，可謂是幽默之至了。

　　不要專門去追求數字，這只是一個遊戲而已。“40萬人”有什麼用處？一個人在一生中能維持4個真正的朋友，這個人就已經相當幸運了。

200萬名會員對商業化動向有何反響？

　　令人吃驚的是，有傳言稱Kleiner Perkins Caufield等美國一流的風險資本將向Friendster投資1000萬美元。最初在約10名工程師間一步步發展起來的Friendster，已經獲得了100萬美元的流動資金，馬上就可以正式賺錢了。

　　目前還處於試驗運行階段，服務是免費的，也有廣泛傳聞稱馬上就要開始收費了。只因要借1美元就斷絕朋友情緣，這對於“朋友輩”或“朋友流”來說是常有的事。200萬名會員對商業化動作有何反應，我們不妨擦亮眼睛仔細瞧一瞧。（特約撰稿人：小林 雅一）