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全球首輛自動充氣自行車在日上市

2004/02/13



　　【日經BP社報道】目前在日本國內市場銷售的1100萬輛自行車中，進口產品約佔800萬輛。日本國內自行車業界在廉價進口產品的攻勢下處境非常艱難，在這種背景下，採用全球首創技術的新產品引起了人們的關注。


輪胎配備自動打氣設備“Air hub”
　　普利司通自行車（Bridgestone Cycle）（日本埼玉縣上尾市）1月25日上市的“Subnade Sports ”和“Power Stainless King” 具有在行駛過程中自動補充胎內空氣的功能。該公司銷售企畫部總監松森好男解釋說：“胎內空氣的最佳狀態應保持在3個大氣壓，但大部分的自行車在行駛時均達不到這一水準”。利用自動充氣新技術，可省去給輪胎充氣的麻煩，可時刻保持行駛時的舒適性。

●利用車輪旋轉起動氣泵

　　新式自行車的外觀與普通自行車並無兩樣，只不過前、後車輪的輪轂部分配有一種稱為“Air Hub”的自動打氣裝置，配有伸向車輪內胎（Tyre Tube）的軟管。利用車輪旋轉起動Air Hub內的氣泵向輪胎輸送壓縮空氣。車輪每旋轉一週補充0.5cc的空氣,如果氣壓達到設定的數值,多餘的空氣就會排出輪胎外。

　　配備Air Hub的新款車型價格為3萬3800日元（約合人民幣2600元）和3萬4800日元（約合人民幣2680元）。配備Air Hub所增加的成本約為5000日元（約合人民幣385元）。如從中國產的自行車以約5000日元的價格進行銷售來考慮，配備Air Hub所增加的成本將很高。另外，目前面臨的問題是：“因並不象電動輔助自行車一樣一騎上便可確實感覺到效果，所以要體會其優點還需要時間”（松森總監）。儘管如此，商品設計2部的北川恒雄卻表示說：“如新產品打開銷路，隨後還將充分考慮增加配備Air Hub的車型”。

　　今後Air Hub的需求有望擴大，但實際上成功開發出此裝置的中野鐵工所（日本大阪美原町）只是一家銷售額約為14億日元（約合人民幣1.08億元）的中小企業。雖然該公司作為為數不多的輪轂專業廠家十分有名，但中野隆次社長坦言：“本公司的銷售業績因中國廠商的崛起而呈下降趨勢。如果不開發高附加價值產品，日本廠商將難以生存”。

　　因此，此次的著眼點就是：只要使用橡膠輪胎，就肯定要面對輪內氣壓下降的困擾。即使是業界最大廠商——普利司通自行車也一直在研究可減少漏氣的方法，比如，增加外胎及內胎的厚度、向內胎填充氮氣以代替空氣等。但是，此前幾乎沒有想過用Air Hub補充空氣的方法。

●目標：在三成自行車上配備Air Hub

　　直到有一天中野社長說了這麼一句“要是能做到什麼時候漏氣什麼時候補充就好了”，正是在這句“哥倫布豎雞蛋”式的突發奇想的啟發下，Air Hub的開發於2001年開始了。之後，在氣泵工作方式及內部結構等方面進行了反復試驗，終於在第二年成功開發出了該裝置。關於Air Hub技術，該公司已開始在海外申請專利。

　　中野社長表示：“雖然海外自行車廠商及（銷售自行設計產品的）批發商店也有意使用，但我們還是優先向銷售網路和售後服務完善的日本國內自行車廠商供貨，希望在大約三成的日本產自行車上配備該裝置。另外，還可使用於輪椅等其他產品領域”。隨著Air Hub的產量增加、單價下降，極有可能迅速普及。Air Hub將成為中野鐵工所實現大飛躍的良機，同時還有望成為日本自行車產業的救世主。（記者：熊野 信一郎）