禪定：最新心理療程
在下午擁擠的午餐會演講前，威斯康辛大學麥迪遜校園的大會堂裡人聲吵雜。當接待員引領主講人走向自助餐台前時，學生、專家學者以及好奇的居民突然一陣靜默，大家的視線都投射在這位引起騷動的焦點上。會堂裡的明星，正是心理學與精神學教授──李察達維森（Richard Davidson)。
禪定的心理療效
禪定帶給心理與情緒的好處，能降低血壓並改善睡眠而促進安定平靜。自從西方科學家從六十年代末期開始做紀錄後，便引起高度的矚目。大約十年前，瓊卡伯辛（Jon Kabat-Zinn）博士，麻省醫學院的減壓診所創辦人，同時也是達維森的研究伙伴，發現禪定能幫助百分之六十患者控制焦慮失控，並降低症狀達三年之久。但達維森是首度使用高科技，如磁共振造影以及腦波圖的精神科學家之一。
達維森相信，情緒中有一種惱人的能力正在「挾持我們的心智」；我們無法簡單地告訴自己，換個方式思考或感覺就好，因為焦慮變得根深柢固地主宰著我們的行為。我們甚至常常不清楚是甚麼觸動了不安；是籠罩在壞心情下的黑色帷幕，還是緊張內分泌激素淹沒了全身，讓我們激動或劍拔弩張。
專注力的訓練
當然，刻意的念頭也會引發爆破力十足的壓力。當禪修者專注在一個標的物上，譬如專注在呼吸上，心智就會安定下來，悲傷的念頭便將來來又去去。達維森相信禪定可以阻擾心靈沈淪的循環。
先前，達維森曾經使用腦部斷層掃瞄，確認人類左腦前葉（在額頭後方主導正面情緒的區域）主宰了冷靜與歡愉的情緒，而腦前葉若擊中了右方，便會刺激氣憤或焦慮。（磁共振造影MRIs甚至顯示出在憤怒或沮喪狀態的人，扁桃腺周遭的線路，以及腦部掌控亢奮或崩潰回應的『低潮』情緒中心，活動的頻率便會升高。）
禪定：最新心理療程
在下午擁擠的午餐會演講前，威斯康辛大學麥迪遜校園的大會堂裡人聲吵雜。當接待員引領主講人走向自助餐台前時，學生、專家學者以及好奇的居民突然一陣靜默，大家的視線都投射在這位引起騷動的焦點上。會堂裡的明星，正是心理學與精神學教授──李察達維森（Richard Davidson)。
禪定的心理療效
禪定帶給心理與情緒的好處，能降低血壓並改善睡眠而促進安定平靜。自從西方科學家從六十年代末期開始做紀錄後，便引起高度的矚目。大約十年前，瓊卡伯辛（Jon Kabat-Zinn）博士，麻省醫學院的減壓診所創辦人，同時也是達維森的研究伙伴，發現禪定能幫助百分之六十患者控制焦慮失控，並降低症狀達三年之久。但達維森是首度使用高科技，如磁共振造影以及腦波圖的精神科學家之一。
達維森相信，情緒中有一種惱人的能力正在「挾持我們的心智」；我們無法簡單地告訴自己，換個方式思考或感覺就好，因為焦慮變得根深柢固地主宰著我們的行為。我們甚至常常不清楚是甚麼觸動了不安；是籠罩在壞心情下的黑色帷幕，還是緊張內分泌激素淹沒了全身，讓我們激動或劍拔弩張。
專注力的訓練
當然，刻意的念頭也會引發爆破力十足的壓力。當禪修者專注在一個標的物上，譬如專注在呼吸上，心智就會安定下來，悲傷的念頭便將來來又去去。達維森相信禪定可以阻擾心靈沈淪的循環。
先前，達維森曾經使用腦部斷層掃瞄，確認人類左腦前葉（在額頭後方主導正面情緒的區域）主宰了冷靜與歡愉的情緒，而腦前葉若擊中了右方，便會刺激氣憤或焦慮。（磁共振造影MRIs甚至顯示出在憤怒或沮喪狀態的人，扁桃腺周遭的線路，以及腦部掌控亢奮或崩潰回應的『低潮』情緒中心，活動的頻率便會升高。）
重整妳的情緒關卡
而情緒發展的幅度可能比我們想像的更有張力，達維森說。在某些研究裡，抗憂鬱症藥物焚燬了左腦前葉，而某些基因很可能不幸擊中了維持情緒穩定的關卡。達維森曾經測量藏傳佛教的僧人，他說這比較像是禪定本身提供了心智正常的愉悅狀態。
當然，一個在寂靜裡閉關多年的僧人，達維森所謂的某種「禪定的奧林匹克運動員」，在腦波圖的紀錄中，左腦前葉會顯示出劇烈的活化作用，他的圖示點超越了正常曲線。既然分子生物學家在九十年代晚期開創了突破性的發展，發現腦部在成年過程中仍會產生新的神經細胞，這恰巧正是達維森在研究所裡教授的逆向知識，所以他開始尋找答案，就像他在講座上提到的：「利用真相的彈性及各種可能性。」
別讓焦慮過頭
有些人相信禪定者對心理健康的正面影響力，也許端賴於強調接受生命本然而非改變它，以契合本有的狀態。史丹佛妮羅得博士（Stephanie Rude），奧斯丁德州大學的心理學副教授，表示：專注禪定的鍛鍊，協助她整合了自我訓練，而適時幫助患者有較長的療效，對自我不斷的情緒感受，會有較少的緊張訊息。採取了更多的接納後，即便是對於煎熬情緒好奇的旁觀者，也能幫助人找到創造性的解決之道，而降低了他們對也許無能改變的焦慮。
既然禪定的提升能夠取代藥物，佛教心理學家們持續地對其影響力產生興趣：如促進『心理學與心靈成熟』的羅傑瓦許（Roger Walsh），在加州大學的精神醫學與哲學教授，所賦予的份量。終究瓦許、達維森與達賴喇嘛的目的，都在期望修持禪定的成功發展，將改善情緒管理的腦部硬體。有關禪定最棒的一點，就是只需一個座墊、一個安靜的角落，就可以開始了。
飲食不再失控
有時候，禪定似乎看來像是萬靈丹一樣的時髦玩意兒，奇蹟似地撲滅了從焦慮到高血壓的一切病症。現在印第安那州立大學的研究人員正在調查禪定如何影響人們暴飲暴食的飲食失控。在美國，約有二到五個百分比的人口受此之苦。
飲食失控，即被診斷為暴飲暴食的患者，會快速且經常隱密地進行，為期一週至少兩天而長達六個月的時間。人們常會進入『某種脫序的狀態』，「有飲食問題的人，傾向於厭食或暴飲暴食，是某種對付不安念頭的方式，」瑞福卡賽門（Rivka Simmons），是麻省麥德佛的心理治療師與禪定指導師說：「而禪定真的可以幫助人們學習如何與感覺相處，而不會反應過度。」
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