文／善住
一、佛教的守護神──韋馱天 韋馱天為佛教的守護神；又作私建陀天、建陀天，或作違馱天、違陀天。在中國佛教界占有特殊的地位。
依中國佛教界所傳，韋馱天是僧團、寺院及齋供中最著名的護法神， 為南方增長天王所統率的八將之一，也是四天三十二將中以武勇著稱的首 將。
唐朝道宣律師在《感通錄》中提及：韋馱天現天將軍身、守護伽藍。 其誠護正法等故事傳出後，中國於建寺時必敬奉之為守護神，稱為韋馱菩 薩。
韋馱菩薩於佛殿中，注視進出行人。其形像約有二種︰ 1. 兩足平立，雙手合掌，寶杵橫於兩腕。如：台南古剎──開元寺 彌勒殿後之韋馱菩薩像。
2. 左足略向前立，右（左）手握杵拄地，左（右）手插腰。如：台 南妙心寺大雄寶殿左側之韋馱菩薩像。
二、護法韋馱之考察 學術界認為韋馱天原為印度婆羅門教諸神之一，後來與摩醯首羅天等 共為佛教的守護神。與唐宋以來，中國所傳說的韋琨將軍並不相同。中國 佛教徒漸漸將印度的韋馱天，與道宣律師夢見的韋將軍混而為一，乃形成 中國佛教所傳的韋馱菩薩。
《密跡金剛力士經》中提及釋迦會上的密跡金剛，就是誓願護持正法 之法意太子的後身。其雖現夜叉身、執金剛杵，但實為大菩薩。以手執金 剛杵而得名的密跡金剛，為四天王所統率的大力夜叉，因守護佛教，成為 佛教中重要而熱誠的護法神。
「中國之護法韋馱，現天將身，執金剛杵，為佛教之特殊護法神，與 密跡金剛力士之神格，最為相合……」（註一）
「中國之護法韋馱，其本質應為密跡金剛，……其所以被稱為護法韋 馱，可作兩種解說：一、佛教本有執金剛之特殊護法神，與韋馱天各別。 自韋琨或簡稱韋將軍之熱誠護法說傳布後，即漸與名義相近之密跡金剛（ 意義相近：現天將身，專誠護持世尊遺法）、韋馱天（韋馱天將與韋琨或 韋將軍名稱相近）相合化。二、金剛二字，梵語跋闍（或作折）羅；闍在 華文中有陀音，如荼毘之或譯闍維。韋陀之韋，則古人常譯作毘，如吠陀 之或譯毘陀、皮陀；迦毘羅之或譯迦維。執金剛之跋闍羅與韋陀……迨韋 將軍說廣播後，三者即合化為一，成為唐宋以來之護法韋馱。」（註二）
「總之，韋馱之名稱，出於韋馱天。現（夜叉）天將身，執金剛杵， 為佛教最熱誠之護法者，……流行於中國佛教界，早晚供養，成為無人不 知之護法韋馱，不能謂與韋琨將軍無關。」（註三）
印順導師認為護法韋馱，是「以密跡金剛為主體，經韋琨將軍說之聯 繫，而與韋馱天合化者也。」（同註三）
因此，印順導師於〈護法韋馱考〉一文中，做如下的假定：「今所稱 之護法韋馱，係經中之韋馱天與韋琨天將之合化。若無護法善神之韋馱天 ，則韋琨終於一韋琨；若無韋琨將軍之傳說，韋馱天縱為護法神，亦但為 一般之護法神，不能如此普遍也。」（註四）
三、相關經典 《金光明經》卷三〈鬼神品〉云︰「釋提桓因及日月天，閻摩羅王、 風水諸神、違馱天神及毗紐天，大辯天神及自在天、火神等神，大力勇猛 ，常護世間。」
《大般涅槃經》卷七云︰「為欲供養天神故入天祠，所謂梵天、大自 在天、違陀天、迦旃延天。」
宋朝法雲法師的《翻譯名義集》云：「今所稱之護法韋馱，……蓋跋 闍羅波膩，此云金剛手，其手執金剛杵，因以立名。……今因狀其像於伽 藍之門」。
《法苑珠林》謂有南天八大將軍之一臣，姓韋名琨，三洲感應等。 梁武帝的〈斷酒肉文〉中提及：「韋馱天為善神，與密跡金剛等護法 神同列。」（同註四）
四、韋馱菩薩的感應 在佛陀即將入滅時，韋馱天曾得到佛陀的咐囑，以護持正法久住世間 。並常於東勝神洲、西牛貨洲、南贍部洲等三洲護持佛法，故有「三洲感 應」之稱。於佛教有危急等情事，韋馱菩薩一得消息，必定立即奔赴、親 往弭平、應機除魔。
中國寺院每日早晨課誦時，必定誦念〈韋馱讚〉，以稱許韋馱菩薩擁 護佛法之功。其讚文如下：「韋馱天將 菩薩化身 擁護佛法誓弘深 寶杵鎮魔軍 功德難倫 祈禱副群心 南無普眼菩薩摩訶薩 摩訶般若波羅蜜」（註五）
相傳農曆六月初三，為韋馱菩薩聖誕，寺院備鮮花、敬果慶祝之。
註釋： 1.印順導師，《佛教史地考論》，頁248。 2.印順導師，《佛教史地考論》，頁248- 249。 3.印順導師，《佛教史地考論》，頁249。 4.印順導師，《佛教史地考論》，頁246。 5.高雄宏法寺，民 70 《佛門必備課誦本》，頁 38-39。
參考資料： 《大般涅槃經》卷七、十一 《翻譯名義集》卷二 印順導師〈護法韋馱考〉 《中華佛教百科全書》〈韋馱天〉、〈殿堂〉等條目
