「這一步．．．好像走到底了．．．」
輕柔的嘆息聲讓稍微打盹的左近忙抬頭看向躺在床上的夏靜子。
「夏靜子姊。」左近輕喚，夏靜子的眼神好像在很遙遠的地方。
夏靜子轉頭望向他，露出稚氣的微笑，「嚇了你一跳吧，左近？」
左近呼了口氣，「妳不要緊吧？」
「日下部先生走了嗎？」夏靜子坐起身，表情調皮地四處觀察著。
「誰？」左近不了解地問。
「抓著我晃的那個人啊。」夏靜子晃著自己的身子，動作誇張地表演著。「他應該是日下部女士的弟弟。」
左近觀察著夏靜子，她好像比之前的感覺活潑？
「哦，小甲先生嗎？堂本醫師和日下部女士跟他解釋了很久，最後他大哭著抱著日下部女士離開了。」
「大哭哦？哈～」夏靜子大笑，「他那種個性哭起來一定很驚天動地。」
「對啊，隔壁的醫護人員都跑來關心呢。」左近跟著笑著。
「春安呢？」夏靜子有些不安地問。
左近從床底下把春安拿了出來，夏靜子的眼神馬上亮了起來，她伸手將春安抱入懷中。
「后～以後不幫那種人了啦！」春安馬上一陣抗議。
「能幫別人就幫囉，春安，你不只是個傀儡啊。」夏靜子的表情變得柔和。
「操縱人偶即如操縱人一般，腹語術即如讀心術，不只模仿音色，還有內心的聲音．．．」左近喃喃地回憶起爺爺說過的話。
「小毛頭，爺爺把口訣教你啦？」春安打斷左近的思緒。
「爺爺要我自己想。」左近搔了搔頭道。
「我有沒有機會看到你想通啊，左近．．．」夏靜子輕道。
「我會努力的！」左近一臉認真地道。
爺爺和堂本醫師這時走進來，這是堂本醫師的診察間。一陣寒喧後，爺爺便帶著他們回家。踏出診察間前，堂本醫師充滿擔心地輕道：「夏靜子，不要硬撐。」
春安沒有回話，夏靜子腳步停了停又向前，左近倒是回頭看了看堂本醫師，他的表情除了擔心，還有不捨、難過。
夏靜子的表演暫時喊停了，聽說那次從醫院回來之後夏靜子病倒了。
爺爺不准左近去吵夏靜子，但隔了半年都沒能碰上一面，左近便擔心地溜往夏靜子的房間去。
到了房門口，微開的房門內，左近看到夏靜子披著衣服坐在窗邊的床墊上，她和手邊的春安，像是在聊些什麼。
「真的要走了嗎？」
「對不起，春安．．．」
「我不想要別的朋友，妳要離開，我也跟妳一起走吧。不論妳去哪，我都要陪著妳。」
「春安．．．」
「不要拒絕我。」
「但你跟我走，太不值得了。你不是想在文樂界留下紀錄嗎？你可以等待下一個人陪伴你．．．」
「我希望陪伴我的人是妳，如果是別人就沒有意義了。」
「春安．．．」
「如果能再一次就好了．．．我想留下最美的回憶．．．」
「最後一次嗎．．．」
兩人的對話在這兒停了下來，左近這時輕敲了敲門，「夏靜子姊？」
夏靜子回頭，「左近！」她的聲音充滿了驚訝。「好久沒看到你了。」
「小毛頭，你忙著交女朋友啊，看都不來看我們一眼。」春安還是老樣子。
「才不是呢！」左近向春安抗議，輕輕地走到夏靜子身邊，「爺爺不讓我過來．．．我也覺得好久沒看到你們，所以才溜過來。」
他看著夏靜子，她似乎瘦了很多，臉色也蠻蒼白的。
「夏靜子姊，妳還好嗎？」左近關心地問著。
夏靜子溫柔地微笑，稍微點了點頭，「已經好很多了。」她望向窗外，「不過，我的體力已經不再像從前．．．」
兩人間沉默了一會兒。
「坐啊。」夏靜子拍了拍手邊的褟褟米，左近便坐到她面前。
「夏靜子姊，妳要去哪裡嗎？」左近提出他聽到夏靜子和春安對話後的疑惑。
春安提高了聲音，「你聽到了我們的對話？」
左近不好意思地點點頭。
春安馬上發作開始碎碎唸起來，夏靜子伸手摀住他的嘴。
「春安，沒什麼大不了的。」夏靜子輕道，「別這樣。」
春安手在胸前交叉，不高興地轉頭不理左近。
「剛才．．．那是告別式。」夏靜子開口道。
「告別式？」左近有些驚訝地重複。
「因為我如果再繼續生病下去，爺爺可能會禁止我和春安在一起，所以我要讓他先有心理準備啊。」
「是這個意思啊．．．」左近點點頭。
「左近，我告訴過你，我的身體從小就不好對吧？」夏靜子看左近點了點頭，便繼續道：「別人的生命都是一步步穩穩地往前走，但我的生命不是。從出生開始，我的每一步都是忽大忽小的，而且，因為有很多大步跨著，我的生命會過得比別人快。」
「生命．．．比別人快？」左近歪了歪頭，不是很了解。
夏靜子微笑，沒再多做解釋，「這麼久不見，爺爺的話你想通了嗎？有沒有進步啊？」
「我想不通．．．」左近摸了摸鼻子，「這一陣子爺爺每次教我都會生氣，他總是罵我心不在焉，要我回去好好想．．．但是．．．我很努力的練習了啊。」
「哈，想不透哦？」春安在一旁掩嘴偷笑，「爺爺說你快追上我們，我想，難哦～」
「春安。」夏靜子示以不高興的眼神，「左近可以的，將來的他不只會追上我們，還會超越我們。」
左近看著夏靜子，她的話讓他心中覺得暖暖的。
「沒有想透爺爺的話，怎麼可能嘛。」春安甩了甩手，仍是不相信。
「我想．．．我們可以幫他啊。」夏靜子微笑。
「幫？」春安提高聲音，「為什麼？」
夏靜子以堅定的眼神回道：「因為他能代替我們，讓橘家在文樂界留下不凡的紀錄。」
「他．．．我．．．」春安的思緒以乎亂了，一時口吃說不出話來。
「春安，我們是前輩，要有幫助晚輩的心，不能自傲。」夏靜子又道。
「我．．．」春安還是說不出話。
難得看他口吃，左近忍不住臉上的笑意。
「小毛頭，你笑什麼！」春安一副臉紅的樣子，「夏靜子總是比我有道理，不然我怎麼會服她。你倒好了，有夏靜子幫你，不然我一定罵得你連滾帶爬的出去。」
「對不起。」左近低頭吐了吐舌。
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