我的祖先在清朝以前居住在現在的西伯利亞一代，順治元年以後隨大批旗人南遷到北京，在盧溝橋西邊一個叫二老莊的村子住了下來。後來擁有六公頃土地，靠曾祖父畫像賺來的錢蓋了一個很大的院子，規模隨比不上榮國府大觀園，但在當地已經是數一數二。院子有正房、廂房多間，院子里除了種有各種樹種外，還有個後花園供人遊玩，倒也悠哉游哉。整個院子和房間里都是青磚鋪地，很是整潔。門口立著兩個很大的石獅子，家里還養著兩隻大狼狗，路過的人都怕得不得了。家中除顧有長工、短工外，有管家、有看家護院的且會功夫的保鏢，這些保鏢還配有手槍。聽祖母講：“你爺爺就愛玩槍，有一次不小心走了火，把炕席打了個洞，以後我就不讓他摸那個鬼東西。”
家里把土地都租給村民們耕種，到年關時管家與賬房和家人一起去收租。遇到收成不好，不僅不要農民的租糧，反而家人會跟管家說：拿些糧食給他們吧。過年的時候，家里從城裏請來戲班唱堂會，這時家里會把大門敞開，讓全村的鄉親自由地進來聽戲，據說，從正月初一到正月初三，可以連聽三天。可見，祖先的仁義之道德便略見一斑。
我的曾曾祖父有四個兒子，我的曾祖父是老三，所以人稱三爺。家里的財產基本都是三爺畫像所得，三爺畫出的像何以了得，幾乎亂真。大家可以從上面那幅像就可以知道他的功夫有多深，那是他的自畫像。
由於早先還沒有照相的技術，所以那時的人像都是畫出來的。無論是升官、考中狀元，還是紅白喜事（即結婚和死人），都要給主人畫一張像，以示慶賀或者悼念。如果畫得十分相像，那三爺掙的銀子就嘩嘩地流進了他的荷包里。
記得家里流傳著這樣一件事，說一戶人家的老爺子死了，當時忘了追影（就是人死後畫一張像），過了一段時間才想了起來，於是就把三爺請了去，但人已經入了土。三爺便問：老爺子有子女嗎？ 那家人回答說有，於是便請出了他的三個兒子，那家人一一道出每個兒子哪些部分長得像老爺子，三爺就根據三個兒子的長相畫出老爺子的像，那家人都驚得目瞪口呆，簡直太像了。於是，三爺又可以掙到銀子。
那時畫像的人被稱為畫匠，雖然他們的技藝嫺熟，幾乎爐火純青，但仍稱不了畫家，因為他們把畫像當作一種商業行為，靠它糊口，靠它謀生。但那時畫像是貴的，一般百姓人家是根本畫不起的，只是有錢人、王公貴族才有能力負擔的起，大家也許在電影里看到古時的皇帝祭奠列祖列宗時，那大殿上懸挂的畫像都是出自這些畫匠之手。所以，當時三爺認識很多顯貴，像九門提督、山東巡撫等等，甚至和他們還結交了把兄弟，所以家里錢多的花不完。
曾曾祖父大約是清同治年間的人，曾祖父大約是清光緒年間的。因為家里人講，慈禧太后修頤和園，曾祖父也被應徵，去描畫頤和園的長廊，如果誰去頤和園，便可以看到那些彩繪，便可以看到我祖先的手筆。
聽家里人講，三爺畫像是很講究的。當時家里有一個很大的畫案，是供他畫像用的，制作畫案的材料也應該是相當不錯的，因為它需要穩當。現在祖母家中有一張八仙桌，沉的不得了，我一個人休想將它搬起，它用的是梨木，據說如果用斧頭砍那桌子，桌子不會有太多損傷，那斧子倒先崩了刃。
三爺畫像，一般先畫個素描，那時不叫素描，應該是打個底稿之類。就是先用一小張紙，畫出主人的頭部輪廓，然後回家，在仔細完成作品。在畫像時，他的一只手里會拿著不同顏色的畫筆，再用另一只手拿著一只放大鏡，這樣，才可以把臉上的細紋畫得很清楚、很逼真。他也曾畫過四幅紅樓夢，可惜中日戰爭期間被日本人搶去了。
家里有了錢，也在北京的琉璃廠開過兩家店鋪，據說一家是古玩店，一家是畫店。在老家的小鎮還開有一家鞋店。祖父還買了兩輛英國產的鳳頭牌腳踏車。當時在那個村子絕無僅有。
說到家里的古玩，當時應該有很多。一是有錢買的起，二是達官顯貴的禮品。我記得我曾看過的有：帽桶，是一對兒。是清朝官員放頂戴花翎用的家什。還有膽瓶、香爐、花盆等等。記得有一天，在祖母家吃炸醬面，那個裝黃醬的碗覺得很不一般，於是看過碗底，上有一紅色印章：大清光緒年制。顯然出自官家磁廠，不是宮里的，就是官員家的東西。聽祖母講，那是她結婚時的嫁妝，是用來裝一些針頭線腦等女人女紅用的東西。
曾祖父死後，祖父雖然也學國畫像，但它技藝卻差得很遠，也許是因為有了照相機的緣故吧，人們都不再畫像了。所以，祖父除了自家的生意外，居然當了國民政府宛平縣的文書，但他二十幾歲時就突然暴病而死。祖母帶著她的兩個兒子生活狀況日趨困難。
祖母的父親是個秀才兼郎中，人稱鄭秀才或鄭大夫。祖母有一個哥哥和一個妹妹。他大哥曾是北京同仁堂的賬房先生，她妹妹嫁給了當時北平一家報館的編輯。
祖父的堂兄中有一個在房山、門頭溝一帶開磚廠，雇著上百號工人，他們家還是那個小鎮最早擁有電話機的人家，應該是在二十世紀四十年代以前。但他們家人品不好，總是從家中偷糧食出去賣錢，那時還沒有分家，但各個房里都明白是怎麼回事，所以經常吵架，到後來兩家關係非常不好。因為家中大部分錢是我曾祖父這一房畫像掙來的，礙著老太爺的面子，也祇能面和心不和。
日本人來的時候，我家被當作司令部，他們給了補償另找住的地方。後來國軍來了，也住在我們家。祖母講，那些國軍可好了，早早地就出操，還幫咱們掃院子、挑水。有一個軍官天天都和我們打麻將牌玩。
後來，共產黨來了，房子沒了，地沒了，家人也都分開了。開磚廠的大爺家被紅衛兵批鬥遊街，祖母的大哥和妹夫也都被批鬥，她的大哥瘋了，在家里牆上不停地寫著：毛主席萬歲！毛主席萬萬歲！他不停地寫，終于一天在他寫毛主席萬歲的時候死去。
這便是家族曾經風光一時的紅火和家破人亡的悲慘結局。
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