寫在前面：
夜裡翻查資料時，意外地找到了這篇。這是以前應友人網站徵稿所撰寫的網路小說，數算發表時間竟距今已四年之久！恍若隔世。這些當初的文字，令人不忍卒讀，心下感到無比困窘，但還是放了上來，一笑。
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或許在很久以後，這個故事會被人遺忘，在這座寂寞的城市裡...
各色燈光閃爍，一間間的屋子，擠滿安靜無聲的人們，面對這微亮的螢幕而網路上喧囂吵鬧著。
或許就是一個美麗安靜的新世界，馬路越來越空曠，只剩快遞的車子穿梭其中；這裡不用再擔心塞車的問題，路上沒有攤販，騎樓下沒有亂放的機車，因為都在廢鐵場；都市也不用有大眾運輸工具，大家都待在家；銀行不需店面，服飾店也只要有倉庫，沒有傳統市場，當然也不會有夜市；市容乾淨整潔，連各式招牌都是過去式。而美麗豐富的，都在網路上，世紀最有價值的發明。
只要一個鍵，所有願望都能實現：新衣服、三餐、念書、工作，還有聖誕節的大聖誕樹，快遞就會替你送到。網路、手機、視訊、語音交談，我們天涯比鄰。
但是我就是受不了。
在那天一個很久沒有看見外面空氣的下午（雖然大家都說我們是呼吸外面的新鮮空氣），穿上網路上訂的衣服，還有五年前自己－－在最後一個夜市－－所買的牛仔褲，踏出大門。
「你，好。」從背後傳來的一個聲音，生澀地響起。回頭的那瞬是個意外，怎麼也有人走在外面？那是個「自由會」的孩子，從他右手腕上的環就可以看見。自由會，最近幾年越來越常聽見的一個會，它希望大家可以和以前一樣出外與真人互動，回到那個有活力的社會。
「你好。」吞了吞口水。音量大到連自己都嚇了一跳。
「你不是自由會的人吧？很高興看到你。」他比了比自己的右手，水藍色的環鬆鬆的套在手腕。
「怎麼會想出來呢？」他笑了笑。
「我就是受不了。」邊說邊走到那很久沒有人在玩的盪秋千。坐了下來。「受不了那些似真似假的東西。」
「喔？真的假的？大家都在上面，找得到大家，不好嗎？」
「呵，你不是自由會的成員嗎？怎麼會講這種話呢？」
「有時候我也會有所困惑，好像一切都沒有意義。自由會很好，網路其實也很好、很方便，可是，沉迷才是關鍵。網路的魅力太大，就連我也會想要去玩個十天八天的。」
「我是受不了才出來的，真的一切太無聊、太一樣，我想要有點不一樣的感受，很多事情是無法在網路上感受的。外面和以前，真的很不一樣。」
現在在外面可以很安全，人人過著富足的生活，除了不會被搶以外，也不用擔心車太多被撞，但是，就是安靜。
原來真正的陽光是這個樣子，銀黃刺眼明亮，和螢幕不同。
原來柏油路踏起來是如此厚實扎腳，和家裡冰冷瓷磚不同。
原來秋千可以盪到這麼高，和家中的搖椅不同。
「現在真的很不一樣，所有都不一樣，連人也都不一樣了。」他嘆了口氣。
沒有人；路上沒有人，有的只是從網咖透出的燈光映在地上所形成的人影；有的只是快速通過的快遞車，和四處飄盪的灰塵。人以前都在的，現在也在，在那個虛幻真實的網路上。人以前不在的，現在不在，因為人的心沒有在現實上，在網路上。
「社會進步是一件好事，科技發達也是一件好事，明明是許多的好事加在一起，為什麼會有這種情況發生呢？」仰起頭，明明外面就很美好。
他們說：「網路好大，好迷人。」，可是，為什麼我覺得外面更大更迷人？
報社沒倒，只是沒有報紙了。紙是什麼？小妹妹指著螢幕上的單字，要我向她解釋，我卻一個字也說不出來。現在線上閱讀太流行，螢幕可以代替一切。一陣風吹來所產生輕爽的感覺卻偏偏是文字無法解釋的地方。
「其實，大家都很寂寞吧！」我嘆了口氣。
即時通上，上線人數永遠破一百，可是真正談話的沒幾個，他們說：「沒有人要找我談話。」可是，他們也沒有找人談話。網路上的暱稱好寂寞，好需要人陪，可是這個城市太安靜，就連螢幕那頭有沒有人都沒有人清楚。現實中的手機好多，好有耐心守候，可是這個城市太安靜，就連未破的蛋都比它有活力。或許這是一種循環，你說你在網路上、他也說他在上面，為了找你們，我也只好跟上。可是，明明我可以走到你家去，和你促膝長談、相擁相笑，可是如今只存在在螢幕上，對我來說，這和博物館內的語音導覽沒兩樣。差別只有反應。
「我了解。就像你現在踏出來，過了一會你又會再回去的意思是一樣的。這只是你暫時性的喘口氣，而不是永久的。」他看了我一下，聲音在空氣中盪呀盪的，很無力的語氣「這樣，你還是和大家一樣，並沒有踏出來，網路的力量太大，而這裡（他在空中畫了個園）沒有人，人是『群居的動物』，無論是誰拉都拉不開。」
我靜靜地默認了。我終究只是一個隨波逐流的人，我也怕寂寞。特立獨行，總是有點不妥的中庸的我，是不太敢做的。總是少了那麼一點的勇氣。
空氣沉了下來，天色灰了起來，沒有人的街道，安靜的好無奈。穿著單件衣服的我，承受不起外面的自然溫度。他注意到我的樣子，說：「拿去吧！我不會冷，我習慣了這個時候的溫度，記住，這個就是初冬。」他脫下身上的短夾克，遞到我的面前。我看了看他，愣愣的接下了外套。
「你叫什麼名字？我……我下次拿還給你。」
「下次……可能要等很久吧！」他嘴角勾了一下，揮了揮手，轉身往回走。
我曾經到自由會去找那個男孩，可是，自由會的人卻說那個人很早就不知道那個地方去了，在這一種的世界中，要藏起來實在是太容易了。自由會的人把他的水藍色的環交給我和他所留下的字條一起。
『我知道你會來還外套，只不過，要等多久不知道。
這些都給你，我想，你可能會想要。』
我抬頭看了看自由會的那個人，問了她，那個男孩叫什麼名字。
「喔？他喔！他沒有姓，是我們會裡的孤兒院的孩子，我們叫他...」
「謝謝。」我愣了愣。
我並沒有將這件事情告訴其他人，只是貼在網路上，或許有人看到，也或許沒有，在一天一兩萬篇的電子佈告欄裡，這件事很快就會被淹沒。初冬是過去了，可是，我總覺得春天是不會到來的。
現在這個社會還是一樣，網路還是網路，快遞車還是穿梭在大街小巷。而我卻已不再像以前那麼常碰電腦，只在工作時使用。如今，那件外套就掛在我的電腦旁，在我每次經過電腦時就會想到他。那個男孩，尤其在初冬。
初冬，那個男孩的名字。
或許在很久以後，這個故事會被人遺忘，在這座寂寞的城市裡……
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