♪° 落難公主 － 嬣安 第七卷
「喔？是什麼東西，如此重要？讓妳一個姑娘家，非要親自上群雄寨不可？」
「這公子毋須知曉，只管帶我上群雄寨便是。」嬣安擰起了眉，不願和一個外人多提自己的身分。
「倘若姑娘不願說明，那麼請恕楚某，無法答應姑娘的請求。」湘南搖了搖頭。上群雄寨，處處都得小心，他可沒心思留意一個姑娘家的安危。
「…我上群雄寨，是為了討回我的身分。」眼前這個人，也…姓楚？這冷漠的他，會是三番兩次，對她出手相救的楚湘南嗎？嬣安忽然憶起楚湘南的英俊臉孔，伸手扯緊了胸前的衣襟，努力抑制著因思念而微微揪疼的心。
「…身分？」湘南揚起淺笑，好奇的轉過身，想查看要上群雄寨要身分的，是個什麼樣的女子？
兩人在視線交會的那一剎那，時間彷彿靜止了一般，他們聽不見門外喧鬧的吵雜聲，只能容下彼此的身影…在兩人相互凝視的眼眸裡，夾雜著一股濃烈的思念情緒。
找尋了許久，他終於再次見到她了，那消瘦的雙頰，略顯單薄的身子，卻還是掩飾不住她的風采，依舊楚楚動人，但…她為何會委身於曲仙樓？還稱自己是曲仙樓的姑娘？以她倔強的脾氣，怎會輕易妥協？楚湘南想不明白，一雙眼眸，黯然了下來。
「我現在該如何稱呼妳？楊安？芸嫣？亦或是…彩嬣郡主？」湘南揚起一抹冷笑。
「你…都知道了？」嬣安垂下眼睫，不想看見楚湘南，用那種鄙棄的目光打量著她，那樣的他，讓她覺得心裡好難受。
「我還知道，妳是當今聖上最寵愛的嬣安公主！只是，我不明白，為何貴為金枝玉葉之軀的公主，會委身於曲仙樓？」
「你以為我是真的心甘情願待在曲仙樓？沒有了夜明珠、父皇的令牌，我什麼都不是！」嬣安抬起眼眸，怒瞪著楚湘南。
「妳大可去報官，也毋須待在這，糟蹋自己！」湘南忍不住提高了音量。在外人眼裡，他一向溫和有禮，危急時總能冷靜的處理任何棘手的事情，可現下…他卻為了她而大發脾氣。
「報官？說的可真容易！沒了那些，我說的話，官府根本不會聽信。我之所以來到曲仙樓，是因為掌櫃要將我趕出客棧，鳳姨不忍，好心的收留我，待在這，是為了報答鳳姨，再者…我沒有糟蹋自己，鳳姨也從未為難過我。」嬣安失望的別開眼，原來在楚湘南的眼中，自己是會為了錢財，而出賣自己的人，想到這，嬣安的心，揪的泛疼。
湘南凝視嬣安垂下的眼眸，聽著她將事情娓娓道出，眼裡蒙上一層水霧，泛白的纖細手指握緊了手絹，湘南斂下冷然的臉孔，眼神沒了寒光，只有滿溢的柔情，他…誤會她了，眼前的她，柔弱又故作堅強的模樣，讓湘南心裡愧疚極了，他不該說話傷她的，湘南伸手，將嬣安緊緊鎖在懷中。
「…楚湘南，你…」嬣安呆愣了半晌，久久才找回自己的聲音。
「公主若想下令取下我的項上人頭，我也無所怨言。」明知自己的舉動，是逾越禮儀的行為，但他就是無法克制自己想擁她入懷的衝動。
嬣安低頭沉默，她不會要楚湘南的命，因為…楚湘南在他心裡，已經不只是個救命恩人而已…就讓她這麼依靠他一下吧！讓她暫時將身分拋諸在身後。
「過幾日，我就會上群雄寨，幫妳把夜明珠及令牌要回來，讓妳可以早些日回宮。」
「…好。」嬣安靜靜的依在湘南的懷中。聽見可以回宮，她心裡雖高興，卻也湧上一股不捨的情緒。
「待會我去找鳳姨，帶妳離開這。」
嬣安佇立在曲仙樓前，再三和鳳姨、紅葉道謝，錦兒站在紅葉身旁，紅著眼眶，沉默不語。
「湘南，我能不能…把錦兒帶在身邊？這些時日，都是錦兒在旁服侍我，所以我…」看著錦兒紅著眼眶的模樣，她實在捨不得將她留下，轉身向身旁的湘南求情。
「當然可以。」湘南不假思索答應。
「鳳姨，我…」嬣安緊握了手絹，不知該如何向鳳姨開口。
「行了！錦兒，妳隨芸嫣一同走吧！」鳳姨揮了揮衣袖笑道，今日一別又不是今生不再復見，何必都苦著一張臉呢？
這日，嬣安帶著錦兒一同離開了曲仙樓，楚湘南領著她們住進府裡，最清幽的『香荷苑』，一踏進香荷苑的廳堂，便傳來一陣驚呼。
「公主！這些日子，您上哪去了？公主不留隻字片語就離開客棧，可讓珊兒擔心極了，還好有楚公子，不然珊兒真不知該如何是好，只能窮焦急。」珊兒激動的握住嬣安的手，眼淚直掉。
嬣安輕擁著珊兒，伸手拍著珊兒的背，安撫著她的情緒，身旁的楚湘南，揚起俊雅的淺笑，拂袖離去，而杵在一旁的錦兒，則是被珊兒的這聲公主，給愣在原地，亂了所有思緒。
待事情的來龍去脈，向珊兒及錦兒解釋清楚後，夜也已經深了，嬣安將她倆雙雙趕回房裡，自己則因事情突然的轉折，而無法入睡，一個人到庭院漫步，關於楚湘南…她有太多的不明白，她一點也不了解他，楚湘南…就像是個謎一樣，令人摸不著也猜不透，看來她得找個機會，向他問個清楚，嬣安在心裡下定了主意。
抬起眼眸，瞧見涼亭內佇立著一個挺拔的身影，嬣安站在身後，欲開口喚他，卻又猶豫了下…
「這麼晚了，怎麼還不歇著？若是房間住不舒適，我讓下人替妳換一間房。」聽見身後傳來細微的腳步聲，湘南開口問道。
「不，房間很舒適，我只是心煩，睡不著，所以想出來走走。」嬣安漫步至他的身旁，一同聆聽夜的寂靜，欣賞月的孤寂。
「心煩？公主若不嫌棄，在下願傾聽。」
「…你和我只是萍水相逢，為何你要三番兩次的出手相救？甚至還知曉我的身分？是巧合？還是……別有居心？」嬣安不想猜忌他的心思，可是，只要她身為公主一日，她就不得不提防任何人。在宮中，保護自己，是她第一件學會的事…。
「……」
「湘南！告訴我實話！告訴我，你不是我想的那樣，你不是為了目的，才來接近我的。」嬣安扯著湘著的衣袖，眼眸裡滿是慌恐不安。
「…保護妳，是因為受人之託。」湘南淡然一笑，是時候…讓她知曉所有的事情了。
「受人…之託？」嬣安困惑的望著他。
「是受妳二哥－李宇諼所託。」
「二哥？你認識我二哥？為何我從未聽二哥提過？」
「妳的二哥，也是我的二哥，大哥是齊仲樺，我們三人是結拜兄弟…我性情淡泊，常常四處漂泊，久久才回到京城，與他們見上一面。幾個月前，我回到京城，與二哥相見，二哥便暗中委託我這事…」湘南將事情娓娓道出。其實，他大可在見到嬣安的那一刻，表明自己的身分，但…他卻因為私心，而選擇了隱瞞，他想以楚湘南的身分與她相識，而不是以二哥的結拜義弟的身分。
「…齊仲樺。」嬣安失神的喃喃自語，腦裡突然浮現，齊仲樺玉樹臨風的模樣，俊俏的臉龐、霸氣的眉、直挺的鼻樑，這一刻…都讓她覺得好陌生。這才發現，自己已經許久不曾想起齊仲樺，先前隱隱泛疼的心，也早已不再揪疼，而烙印在心裡的人影，在不知不覺中，已換成眼前的他．楚湘南。
「大哥的心裡，只容的下大嫂。」聽見嬣安失神的喚著大哥的名字，湘南蹙起了眉頭，握緊了雙拳背在身後。
「我明白，所以我不在強求什麼。」嬣安點了點頭笑道，這一點，她早就明白了。
「如果…不是受二哥所託，你還會出手救我嗎？」嬣安殷切的望著楚湘南。
「我會。」湘南毫不遲疑的答道。自與嬣安相識之後，他知曉，他已回不去以往豪放不羈、瀟灑自若的楚湘南了，往後他將只為她牽絆，只是…現在的他，沒有權勢，而她…是公主，他們之間隔著無法橫越的距離。
「南，珊兒的事，謝謝你。」嬣安漾起甜笑，他為她做了好多，這恩情，是她怎麼還也還不起的。
「很晚了，回去歇著吧。」
「…你也早點歇著。」
嬣安踩著輕快的步伐轉身離去，臉上溢滿微笑的她，看不出楚湘南，眉間的哀愁，是因她而起，聽不見，楚湘南心裡的一陣嘆息。
隔日，湘南帶著嬣安，熟悉府裡的環境，兩人說說笑笑的模樣，讓跟在身後的珊兒、錦兒心裡暗自歡喜，主子終於恢復了，往常的美麗笑顏，就連身旁的楚公子，也對主子呵護備至，對於眼前兩人的親暱模樣，心裡都已有所譜，然而…楚湘南身旁的護衛．棠華卻滿臉哀愁。
這日楚湘南忙於公事，嬣安不忍叼擾，一個人四處漫步，遠方一個背影，嬣安上前喚住他。
「棠華。」
「屬下參見公主。」一見來人是公主，棠華連忙下跪行禮。
「這不是在宮中，不必行如此大禮，快請起吧！」
「謝公主。」
「…有事想和我說？想說什麼，直說無妨。」嬣安瞧見棠華一副要說不說的彆扭表情，開口說道。
「那…恕屬下冒犯了。少主對公主的呵護，屬下都看在眼底，少主不僅允諾公主，親自上群雄寨一趟，就連那日，公主被掌櫃罰劈材，少主擔心公主做不來，半夜還出王府，探望公主，直至天初曉才歸來。」
「……」原來…那日劈好的材，以及自己無端回到房裡，身旁還多了件外衣，這一切都是楚湘南為她做的，嬣安揪緊衣領，極力想平穩內心波動的情緒。
「棠華，你究竟想說什麼？」
「少主性情淡泊，從不在乎名利、權勢，所以少主毅然決然拒絕了，老爺為他所做的一切安排，但…少主若想與公主廝守，勢必得犧牲少主所嚮往的自由。駙馬爺…這身分，將會成為少主的枷鎖，一生為其所累。」
「…我明白你的意思了。」嬣安面無血色，向後退了一步，她懂了，為什麼楚湘南從不輕易給自己承諾，原來是因為這個原因。自己的身分，將來會成為湘南的枷鎖…她不要！她不要奪走他的自由！公主…，嬣安慘然一笑，因為這個身分，讓她再度與幸福錯身而過。
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