植物性荷爾蒙，從食物補充
科學家曾從黃豆及某些植物中發現，植物性荷爾蒙的結構與功能與女性荷爾蒙類似，因此，可以從日常飲食來補充。
(圖/常春月刊2014/06/23第492期)
當更年期來報到，身體開始出現不適時，就應該要尋求改善的方式，才不會影響到生活品質。常常婆婆媽媽們會聚集在一起，各自分享自己的生活經驗，何媽媽說她吃了醫師開的藥物後，更年期症狀減緩許多；李太太說她最愛每天早起喝一杯溫豆漿來補充植物性荷爾蒙．．．，究竟這些補充荷爾蒙的方式差別在哪裡？
荷爾蒙補充療法，婦女心驚驚
早期為了改善女性更年期的症狀，醫師會使用「荷爾蒙補充療法」（HRT），也就是補充動物性荷爾蒙，例如由牛、羊等動物的胎盤或胸腺萃取而成。補充時，是由醫師開出藥物給病患服用，來替代身體所缺乏的雌激素，因為其荷爾蒙有模仿身體荷爾蒙的效果。使用這種治療方法而得到成效的女性，認為不但可明顯舒緩短期更年期症狀，還會感覺到自己變得更年輕有活力；一些專家也表示，此法可以預防心臟疾病和骨質疏鬆，甚至增加骨骼密度。
不過，也有專家持有不同意見，因為根據臨床上的反應顯示，有些婦女會產生不良反應，例如體重增加、乳房脹痛、陰道出血或是下腹脹痛等。尤其，最可怕的是，有些醫學研究報告指出，長期服用會提高得乳癌的風險，讓許多人望之卻步，寧願忍受更年期之苦，也不願意接受治療。
也因為許多人對於這種治療方法有不少疑慮，後來，醫界已經做了調整，從原本的荷爾蒙補充療法，改採低劑量療法，雌激素減為原來的1∕3，黃體素也減量，來降低風險，此為世界公認的治療指引，在專科醫師的指導下使用，是一種相對安全且符合健康的治療方法。
改採補充植物性荷爾蒙
雖然低劑量荷爾蒙補充，已經被公認為相對的安全，仍然有很多婦女不敢嘗試，只願意從日常生活的食物來補充，採用的是補充植物性荷爾蒙，也就是常聽到的植物雌激素。
中醫師彭溫雅指出，科學家曾從黃豆及某些植物中發現，植物性荷爾蒙的結構與女性荷爾蒙類似，為一種天然化合物，包括異黃酮、木質素、香豆素等。這些植物性荷爾蒙具有組織的特異性，可作用在骨骼、心血管系統、腦神經組織與皮膚等部位，產生類似女性荷爾蒙的作用。
由於植物性荷爾蒙進入體內後逗留的時間並不長，也很容易代謝，因此，對於排斥藥物補充的婦女，可說是另一種選擇，只不過，從臨床上觀察到的療效數據仍不足。
此外，也可以從保健食品補充，例如萃取植物性荷爾蒙的保健食品。只不過，這些植物性雌激素因為經過加工萃取，民眾無法掌握其實質的成分內容，且加工製作過程也可能受到污染，再者，又很難查證有效成分的標示和內容是否相符，因此，購買及使用上應該要特別小心。
不過，在補充荷爾蒙前，務必要聽從醫囑，畢竟在食用草藥或保健食品時，都有可能產生不良作用，或者可能與正在服用的其他藥物產生交互作用，服用過量的植物性荷爾蒙，也會有腹脹、腹痛、便祕、甚至引起甲狀腺功能等副作用，因此，使用前最好請教醫師。
這些食物要常吃
如果是從日常食物來補充植物性荷爾蒙，有哪些食物要常吃？
▌豆類（豆類製品）：植物性荷爾蒙中的異黃酮主要存於豆類，例如黃豆、黑豆、紅豆、綠豆、燕麥等。
▌木質素食物：主要存在於豌豆、蘿蔔、扁豆、小麥、黑米、葵花籽、洋蔥等食物之中。
▌黑色食物：從中醫的角度來說，補腎是治療更年期障礙的重點，黑色食物如黑豆、黑木耳、紫米、黑芝麻、葡萄、菠菜等，都能達到類似功能。
▌其他：如味噌、地瓜、山藥、當歸等，也可多多食用。
此外，堅果、五穀類及深綠色蔬菜中含有微量元素鎂及維生素A、C及纖維，胚芽、花生中的維生素E等都有抗氧化的作用，可有效抗老並保護細胞的護膚功能；而維生素B群可減輕疲倦感，保持情緒的穩定，可從牛奶、雜糧食物、核桃中攝取。
男性更年期，要補充睪固酮
男性也有類似更年期症狀，只是沒有那麼明顯的年齡區隔。男性荷爾蒙「睪固酮」就是左右更年期症狀的主因，影響所及包括體力、體能的降低、性功能障礙、泌尿道疾病（如攝護腺），及與女性相類似的自主神經失調（如全身發燙、臉潮紅、盜汗、心悸、腸胃道不適、便祕、皮膚粗糙等）。
從現代醫學的觀點來看，女性更年期補充的是雌激素，男性如果也攝取了雌激素，會出現女性特徵，服用量與作用成正比，若只是少量服用，對皮膚會有很好的作用，但也可能會同時出現胸部凸出等現象。因此，彭溫雅建議可以多吃些富含男性荷爾蒙的食物，如富含蛋白質、維生素E、鋅等成分與睪固酮製造有關的食物，就會有助降低更年期症狀。
▌蛋白質：蛋白質消化後的產物精胺酸被認為是男性精子製造的原料，最佳來源為牛奶、黃豆、雞蛋、牛肉、瘦肉等。
▌維生素E：維生素E又稱生育醇，可抗氧化且有助延緩老化，又能延續正常男性荷爾蒙濃度，可從堅果、胚芽、花生等穀類中攝取。
▌微量元素鋅：食物中的鋅攝取是否充足，與睪固酮的製造息息相關，其中又以牡蠣、海鮮、蛋、肉類、全穀類、堅果類、生蠔、牛肉、腰果、南瓜子等最為豐富。
▌海鮮類：有男性更年期困擾的人，還可多吃鮑魚、章魚、文蛤、海螺、貝類、鰻魚、鱔魚、泥鰍等。
▌中藥材：補腎助陽的中藥藥材很多，如冬蟲夏草、人參、肉蓯蓉、鹿茸、淫羊藿、巴戟天、枸杞子等。
彭溫雅建議，必須針對體質選取適當的中藥進行調養，例如冬蟲夏草就對調理腎虛、男性更年期等方面有不錯功效；而人參可補元氣，能刺激腦下垂體分泌促性腺激素，可提升睪固酮的含量，並增加精子製造和性活動的頻率，都是不錯的調養藥材。
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