美初領失業人數 3周來首降
鍾志恒、李鐏龍／報導
美國勞工部周四公布上周（迄21日止當周）初領失業救濟人數，呈3周來首度下降，而且也為13個月來人數減少最多的1周。
此一指標顯露美就業市場復甦加速跡象，受此支撐，美股3大指數在耶誕節假後首個交易日同步走高，漲幅都超過0.2％，其中道瓊指數上揚0.29％，可望創下連6個交易日持續上揚的紀錄 。
上周初領失業救濟人數減少4.2萬人，經季節性因素調整後達33.8萬人，低於市場預估的34.4萬人。前周（迄14日止當周）初領失業救濟人數，從原先37.9 萬人，往上修正為38萬人。
勞工部專家說，每年從感恩節到元旦期間，有多個重大節慶假期，包括負責處理失業人口等各政府部門休假，讓收集的資料並不完整，令初領失業救濟人數結果常會波動起伏。
由於年底假期因素和未經修正數據的波動幅度大，令經季節性因素調整後的數據結果變得複雜。因此許多經濟學家每年此時，解讀初領失業救濟人數時會更為謹慎。
較能反映長期趨勢的初領失業救濟金4周移動平均人數，上周增加4,250人至34.8萬人。儘管人數出現增加，但其平均人數水準，仍低於4月份以來的平均值36萬人，反映勞動市場仍然在溫和好轉當中。
迄14日止當周的續領失業救濟人數，則增加4.6萬人至292.3萬人。
勞工部本月初公布11月美國就業人數，經季節因素調整後增加20.3萬人。增加的就業人數，主要在製造業和醫療等薪酬較高的產業裡；零售業與餐飲業就業人數則穩定增加。
聯準會最近在其今年最後一次決策會議，以就業市場改善反映經濟好轉為由，宣布從明年1月起把每月買債規模減少100億美元。
另有130萬人領取聯邦政府在2008年推出的的失業救濟金，平均每周領取300美元（約9,004台幣），但該計劃將在本周末結束。目前領取人數較去年同期減少約76萬人。
報導中舉例說，巴爾的摩市1位今年51歲的女士，今夏失業後就改為每天只吃2餐，但這個周六之後，她的聯邦救助會被切斷，日子也將更難捱。
儘管參議院民主黨陣營保證，明年1月重新開議後，將最優先處理這個議題。但對這位女士卻緩不濟急。她說：「到時候我可能已流落街頭。」
她的補助金為每周332美元，僅及她上份工作的薪水之半。補助金中，大部分用於付房租，剩下的就須精打細算過日子。
過去5年來，這項緊急失業救助金一直是華府緩衝一般民眾受到經濟衰退衝擊的要角，因此已11度獲國會予以延長，從來不敢讓它失效，直到現在。
美國經濟日益復甦，就業也見成長，已削弱這項救助金的支持基礎。在這次聯邦預算協議的協商中，民主黨同意將它砍掉，以免朝野又陷入政治僵局。
預期參議院明年1月將表決通過恢復發放這項救助金，但將僅為期3個月，然而其領取者眼前仍需撐過一段空窗期。
資料顯示，美國一般求職者現在要將近8個月才能找到工作，而在經濟衰退之前，僅需不到5個月。
但經濟學家表示，砍掉這項救濟金，將鼓勵部分人屈就兼職或薪水較低的工作。
不過，預期許多人將乾脆放棄找工作，有些可能甚至轉而申請殘障救助。
分析師指出，這可能讓美國整體失業率「人工化」下降，降幅可能在1/4個到半個百分點。
但相對而言，砍掉這項福利，也可能減緩美國明年的經濟成長，由於因而減少的消費支出，將讓美國GDP成長率損失0.2個到0.4個百分點。
日期：2013年12月27日
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