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從印加古文明找太空食物

印加和美國太空總署(NASA)有何關聯?事實上，它們都面臨要長途旅行的問題，它們的旅行都要經過蠻荒曠野、極度酷寒的地方。

長途旅行要面對的當下問題是食物供給，幾十年來NASA都在尋找最好的太空食物，供給太空旅行中的太空人。

然而，幾百年前在南美安地斯山脈中的印加，就已經有了答案。

存在於11世紀至16世紀，位於南美洲安地斯山派的印加帝國，其領土遼闊，遍布一切安地斯山脈山脊。

 

國土的遼闊，長度差不多等於從瑞典的斯德科爾摩到埃及的開羅。當時印加帝國的旅人，必須一路上準備有營養又可以保存且能隨身攜帶的食物，以面對長途旅程的跋涉。
Chuño (發音類似Choon-yoh)，是一種冷凍乾燥的馬鈴薯，該種食物的起源甚至可以追溯至13世紀。它製作方法並不需要今日保存食物的科技。

 

製作過程耗時5天，先揀選體積較小的馬鈴薯，把他們平放在地上，讓他們能在酷寒的夜晚冰凍，接著又曝曬在隔天高溫的陽光下，並用雙腳去踐踏馬鈴薯，以去除馬鈴薯的皮及水分。

 

這樣的過程要重複約五天。製作好的Chuño可以保存極久，不需要太多的照料，甚至可以保存達數年。直至今日，南美玻利維亞人、秘魯人仍用這種古老的方式製作Chuño。當地人把Chuño扮辣椒吃，也可以磨成粉煮湯喝。當沒有錢買罐頭或那一年農作收成不佳時，Chuño永遠是不讓人失望的選擇。

 

對於看天吃飯的當地農民而言，一場乾旱可能就毀了一年的作物，如何保存食物極為重要，Chuño的重要性才會綿延幾百年仍不減。

至於吃起來味道如何呢? 出了印地安山脈Chuño並不被外人所熟悉。

初次嘗試吃的人說：Chuño味道吃起來不像馬鈴薯，有人說像吃白粉筆或是保麗龍，聞起來的味道還有人說像臭襪子。

不過它的外表幫它贏了一些分，有些人說看起來像松露。
也因此，美國太空總署可能可以向古老的南美印地安人取經，解決太空中的飲食問題。