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孩子就讀幼稚園，對加拿大人來說很重要！

「Kindergarten」這個字，中文就是幼兒園，而對於加拿大人來說，孩子要進幼兒園，可是要以跨越人生重大里程碑般的態度來面對。

這裡的Kindergarten指的是上小學一年級之前、台灣孩子大班的那一年。為什麼要進幼兒園會是這樣「大條」的事情呢？一開始我也相當納悶。

 

八月底快開學前，報紙上就經常出現：如何替你的孩子準備好進幼兒園的文章，告訴父母如何和孩子準備面對即將來到的分離、如何好好和老師與新同學相處，圖書館兒童區的展示架上，更清一色是我不怕上學、第一天上學去、我的幼兒園等許多幫小朋友做心理建設的圖畫書。

原來，這邊的孩子在進小學上Kindergarten之前，接觸的是和台灣幼兒園裡面所謂的中、小班不一樣的系統。

 

五歲前的孩子上的是學前教育Pre-School，這種只進行半天的課程，是在為孩子們準備好之後進Kindergarten時所需要的社交、認知能力。

 

不教ABC、123，只幫助孩子習慣和別的小孩與老師相處的環境。最特別的，是這樣的課程是需要家長或照顧者陪同參與的，好讓小朋友在充滿安全感的心境下，漸漸接納另一種和家裡不同的生活空間。

不曉得我的孩子如果接觸過這種教育模式，當初在台灣剛進小班時，是不是就不會一送到幼兒園門口，就開始哇哇大哭了呢？

Pre-School用意雖佳，不過一定有父母無法陪同參與的雙薪家庭，坊間當然也有全職保母和托兒所，能提供孩子一整天的照顧。

政府對於有這種需求的家庭，也提供了每個孩子一個月高達約台幣15000元的托兒津貼與稅務減免。

難怪在加拿大很少聽到，有人因為不想負擔幼兒的教育和照顧費用而不生小孩的。

從小孩上幼兒園以前所接觸的照顧模式，就不難看出為什麼進Kindergarten會是這麼隆重的事情。孩子要開始跟著小學生的作息上全天課、要開始帶午餐、要一整天看不到爸爸媽媽、要開始正式接受教育。

在Pre-School有家長或保母陪伴、午睡時間有人張羅穿脫衣服上廁所吃點心，進入Kindergarten就是要向世界宣示：我長大囉！要學會自己張羅在校時間的一切大小事。

在剛幫孩子註冊時，教育局因為看到孩子的資料卡上寫著母語不是英文，而要求他們接受英語檢定。

當天負責的老師告訴我孩子在唸完Kindergarten之後，將具備認識英文字母、從1數到10、指認各種顏色等等的能力。

我心裡暗想著：這些東西我的孩子們在台灣上小班之前就已經學完了，這裡的家長難道都沒讓孩子贏在起跑點嗎？

 

更妙的是，當兒子在接受檢定時，因為聽不太懂老師的問題，所以在某個環節就自顧自地開使用英文數數，沒想到數到20時老師就把他打斷，還說你只要知道到這裡就夠了，令我大吃一驚。

想想在台灣，許多才三、四個月大的baby，就開始上各種嬰兒潛能開發課程，我每次聽到某某家長又給他們的小孩學了什麼的時候，雖然心裡自認在家的孩子被我帶的也不差，但還是難免覺得有壓力，好像比別人缺少了什麼才能。

 

但這邊的幼兒園不但沒有標榜：學完一年保證會閱讀、拼音、加減法，還特別發了一本手冊告訴家長，強調Kindergarten的孩子最重要的任務就是玩：如果我在堆積木，請不要認為我只是在『玩』，因為我在學習平衡和形狀，我以後可能會成為建築師；如果我在草叢東翻西找，還把石頭樹枝撿起來放在口袋，請不要認為我只是在『玩』，我正在探索與想像，我以後可能會想當科學家。

我想，這樣的教育方式或許不能立即讓家長看到孩子已經能閱讀或算數等「可衡量」的學習成果，但對於培養孩子的創意還有與人互動的誠信、友善等，絕對是有相當不錯的啟發。

 

剛開學的頭一小段時間，孩子還是會依依不捨的在教室門口哭著不肯進去，某天有位小男孩走出來對兒子說：來吧，跟我一起來看看我衣服上的恐龍！另一次則是有位女孩對滿臉淚痕的孩子們毫不遲疑的張開雙手擁抱。

這些景象看在做媽媽的眼裡，真的覺得相當溫暖與感動。或許在這Kindergarten的一年中，他們在台灣的幼兒園裡已經學會數到100還有簡單的加減法會忘光，但是自信、獨立、與人互助還有充滿創意的心，還有能得意、驕傲地大聲向別人說：I am in kindergarten─我上學囉！，就是最棒的學習成果了！