第四十三回 閑取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香
賈母為鳳姐做生日。從賈母到丫鬟每個人都出錢（出錢多寡按身分高低），並由尤氏統籌辦理。
尤氏在此表現極為精明，並會做人（退還趙、周姨娘之錢）。鳳姐在此表現既刻薄、又奉承、為了錢精打細算。
尤氏找鴛鴦商議，只為討賈母歡心。
鳳姐生日當天，寶玉假北靜王妾之喪溜出賈府，一身素服出門祭拜，作者在此賣足關子，直到下回才知祭拜的是金釧。
寶玉要偷溜自然要靠茗煙。茗煙表現極突出，寶玉一概不會只出一張嘴，全靠茗煙才可完事，茗煙之祭詞十分好笑，祝寶玉來生也變個女孩、不可又托生這鬚眉濁物。並婉轉勸寶玉該回去。
全賈府都在找寶玉一人，回府後玉釧見寶玉說﹕鳳凰來了，快進去吧
，再不回來全都反了。
作者用強烈對比寫熙鳳生日與祭拜金釧。
第四十四回
變生不測鳳姐潑醋 喜出望外平兒理妝
鳳姐生日多喝了幾杯，要往家去歇歇。賈璉原料熙鳳是忙碌的一天，便和鮑二家的偷吃，兩人還調侃熙鳳為閻王老婆、夜叉星，熙鳳氣極打了平兒，一片混亂不在話下。鳳姐找賈母訴苦。
平兒被帶到大觀園，寶玉讓平兒到怡紅院(寶玉以平日不能服侍平兒為憾事)，寶玉建議換件衣裳、梳頭、洗臉、擦粉脂，寶玉之能事全都搬出來。
隔日賈璉酒醒，刑夫人帶到到賈母處，賈母將璉、鳳、平三人調和。
鮑二媳婦吊死。賈璉送錢給鮑二，並允再挑個好媳婦，鮑二自無意見，還自得。
第四十五回
金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶製風雨詞
李紈為首的眾姐妹邀鳳姐入詩社，鳳姐想是錢不夠花了，才找她這金主，算錢之事唸了一大串，說罷還是放個五十兩入社。
賴嬤嬤因兒子賴大受賈府之薦高升，來到鳳姐處邀請客，並為周瑞家的兒子說情。（既姓賴，日後就有賴皮之事）
黛玉病，寶釵探望，至此黛玉才知寶釵之為人，彼此說了交心話，黛玉自道是個多心人，往日視寶釵心裡藏奸。
晚上下起雨，黛玉擬＜春江花月夜＞之格，名其詞曰＜秋窗風雨夕＞。盡是哀淒。
寶玉冒雨探望，寫燈籠不怕雨一事極詳細，可窺知當時事物。
第四十六回
尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
刑夫人找熙鳳談賈赦想納鴛鴦為妾之事，熙鳳自是反對，刑母不悅，熙鳳忙見風轉舵，只好奉承。
刑夫人先找鴛鴦談，鴛鴦自是拒絕。鴛鴦不樂往大觀園去，遇平兒訴苦，不料石山後面迸出襲人聽到兩人對話，再訴委曲。鴛鴦兄嫂來勸鴛鴦答應，不料被痛斥，悻悻然離去。不料石山後又迸出寶玉，看到這裡忍不住笑了出來。
刑天人乃從鴛鴦父母兄長下手。
鴛鴦當著賈母及眾夫人姑娘之面，表明只願服伺賈母一人，寧願出家也不願為妾。賈母發怒，怒遷王夫人，眾人一律不敢辯，最後由薛姨媽（雖與王夫人是姐妹應避嫌）緩頰，賈母才知錯怪人。賈母怪寶玉何不點醒自己，又怪鳳姐不語，鳳姐妙答（怪賈母將人調教太好了，若自己是男性，也想要鴛鴦），唯鳳姐能逗賈母開心。
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