如果你想在不同國家遊走一段時日
那麼最好知道一些簽證的基本知識
以我的經驗來說
第一次辦美國簽證前
多少人說可能很難辦
以我這種單身女子的身分又更困難
因為外國政府懷疑單身女子的移民企圖
所以被拒成分也高
遞文件的時候
我附上工作名片與應該有的申請資料
窗口人員問我去美國是否為商務理由？
我說度年假(annual leave)
四天就下來
拿到的簽證種類是B2—即五年可多次進入的觀光性非移民簽證
每次進入最多可待六個月
六個月之後可向移民局申請一次延長簽證(visa extension)
延長之後可以再待另六個月
也就是說不出境可以在美國待一年
一年之後就不能再申請延長簽證
必須出境
於是我就在美國待了一年
以法律觀點而言
『非移民簽證(non-immigrant visa)』不能在美國工作
也就是說
若持觀光護照(B1為商務性質/B2為觀光性質)在美國工作是違法的
若有人向移民局舉發或被查到非法工作
結局是遣送回國
不過由於欽羨美國社會的自由與開放
不時可以聽到墨西哥/中國等人蛇集團進口非法移民的新聞
他們或從貨櫃偷渡上岸便逃之夭夭
開始用盡任何方法只要能待在美國
不論餐館服務生/夜總會小姐/應召女郎
這些心酸的移民血淚史仍然週而復始地上演著
到英國唸書後
可以理解為什麼許多人喜歡選擇美國
以簽證條件來說
美國碩士課程需費時二至三年
畢業後可申請為期一年實習性質工作證
給了學生尋求在美國進一步發展的機會
雖然只有一年
但對於積極找工作的人而言
卻是機不可失
英國碩士課程通常為期一年
學生簽證也只發一年多次出入
也就是說唸書的這一年期間
你可以順道至別的歐洲國家走走
時間到了就得走人
除非找得到願意為你辦工作簽證的公司
但是工作機會通常不太多
很多人限於一年的學生簽證時間快到了
遑論留下來找工作只好回家
很多台灣學生畢業後不願繼續待英國的原因很多
英國的種族歧視印象比美國重
工作機會也不像美國多
生活環境也不如美國方便
美國由於華籍移民人數眾廣
加州的華人食品公司自行製作跟台灣相似的食品口味
降低價格以求與進口的台灣品牌一較長短
美國大城找尋中國食物還有得挑選
到了英國就自求多福吧！
當然像倫敦、愛丁堡首都少不了中國超市
可是要找到台灣口味的實在不多
是否當地華人太少，沒啥市場購買力？
美國唸碩士少不了得花兩年時間
若住在交通不方便的城市還得買車代步
再加上兩年住宿和學費
花下的費用實在不少
英國的城鎮規模不大
通常利用公車系統或走路還不致於太遠或不方便
碩士唸一年就可以完成
省下置車費與少一年學費
大概比美國經濟實惠一點
但是話說回來
美國提供一年就業機會是英國所沒有的
把求學當作投資
工作慢慢賺回來
就看你夠不夠聰明
如何在有限的美國機會求生存發展囉！
對我而言
英國唸書的一年課程非常密集
不像有的朋友美國求學
多一些時間適應語言和外國生活
感覺上第一年才剛適應就要離開了
稍嫌短暫
如果多一點預算
我還是喜歡選擇美國
因為留學生活不僅只有唸書
體驗外國文化亦相當重要
不像有些亞洲學生
整天只接觸亞洲人或待在實驗室
如果是這樣何苦留學？
不如待在自己國家就好了！
最後談到去歐洲的申根簽證
倫敦有條街駐各國領事館專門辦簽證
但由於我在蘇格蘭跑倫敦很麻煩
選擇愛丁堡(Edinburgh)的法國領事館辦申根可以早上送件下午領件
對於住蘇格蘭其他城鎮的學生方便不少
缺點是法簽申根要求多項齊全的文件證明
往返機票與火車票/旅館訂房紀錄/保險/銀行財力證明等等
辦過的台灣同學還囑咐我去的時候穿漂亮一點
話說我跟其他人一樣早上交出申請書後
中午便回籠等待窗口打開取證件
等到大家證件都拿走只剩下我一人
辦事櫃員先問我去法國哪裡？
我拿出Mook普羅旺斯的旅遊雜誌秀給他看
很巧他也住法國南部
於是兩人便哈拉起法國
還跟我提起女朋友來自中國現住格拉斯哥(Glasgow)
接著他看了一下我的護照
表示因為我的英國學生簽證快到期
需要看我的回台機票
證明我要回台灣
這樣才能當天發簽證給我
否則我得再來一趟
他還特別表示這是長官的要求
如果是他就會給我簽證
我立刻反應：你們的簽證文件上面並沒有這一項要求啊？
我怎麼會知道呢？
言下之意表明這項要求並不公平
他回答：對不起這是政策
視各國的情況而定
話聽起來很硬
好像沒啥轉折餘地
但他的面部也並非僵硬無情
我苦苦思索如何可以當天拿到簽證
突然腦中靈光一轉
想起身上有台北的飛機訂位證明
問他可不可以？
他說你等一下我去問長官
出來之後笑容滿面地遞給我簽證
我一看出境日竟剛好跟機票離開同一天
一般給的都是機票日期開始算的一個月內有效
他卻是從離境日往前算一個月給我
也就是說我現在立刻就可以去法國
可是我機票已經訂好七天之後才會去
現在給我這種優惠有啥屁用？
我需要的是可以晚一點走的離境日期
還維持一個月的效期內
這樣變成回程沒有任何彈性
一定得那天走
本來想到希臘找同學多待個兩三天
現在眼看是完全不行了
想到就有點不爽！
後來雖經我解釋
法國櫃員還沾沾自喜表示已經給我方便
我也只能安慰自己至少當天有拿到簽證
經過一番折騰之後
他表示剛好下班問我要不要吃個中餐？
兩人一起走到Burger King點東西吃
他開始提起中國女朋友
表示自己對亞洲女生很有興趣
我只想聽聽他對於旅行法國南部的建議
看來兩人都是「醉翁之意不在酒」
我是簽證到手就不想理他
這算不算一齣「簽證艷遇記」呢？
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