流言：【驚人！睡得越多死得越快】每天僅睡6、7個小時的人，比每天睡超過8小時，或少於4小時的人死亡率要低很多。睡得過多和吃得過飽都是一個道理，吃得八分飽，也許才是最健康的。因此，即使鬧鐘響後還覺得睏，你也應該說服自己別再賴在床上了。 

真相：人的一生有很大一部分時間在睡眠中度過。熬夜加班缺乏睡眠讓人精神不振，不少人都深有體會，但要說「每天睡超過8小時死亡率反而高」，可能不少人都會覺得不可思議。不過，美國癌症協會（ American Cancer Society ）領導的一項大型研究，確實發現在長達6年的追踪時間內，每晚睡8個小時的人竟比每晚睡7個小時的人有著更高的死亡率。 

這項名為「第二期癌症預防研究」（Cancer Prevention Research II）的研究，目的在於搞清不同的環境因素和生活習性在癌症發病上引起的作用，因此飲食、菸酒史、家族患病情況等資訊都會被一一記錄下來，而睡眠時間正是其中的參數之一。 

這是一項大樣本的調查，研究總共收集了116萬人的數據，受試者中最年輕的有30歲，最年長的有102歲。在調查問卷中，受試者需要如實填寫自己每晚的平均睡眠時間，並在四捨五入近似到小時後錄入數據庫。 

6年之後，調查人員對這些受試者進行了回訪，統計出了健在者和死亡者的名單，以此來計算每一個具有不同睡眠時長的群體的死亡率。最後的結果我們已經在開頭提到了——在排除了其他環境因素、生活習慣和健康狀況的影響後，平均每晚睡眠7個小時的人有著最低的死亡率，其次則是每晚睡6個小時的人，而每晚睡眠8個小時的人的死亡率竟要比每晚睡7個小時的人高出12% 。

除了睡眠時間長短，失眠是否對健康有影響也是容易勾起人們興趣的話題。這項研究透過調查每名受試者在過去一個月中失眠的次數，對失眠與健康的關係也做了研究。令人感到驚訝的是，失眠對死亡率只有很小的影響，失眠次數的多寡（從不失眠到每月失眠10次以上）也與相應群體的死亡率無關。然而在失眠頻度相同的情況下，長期使用安眠藥助眠會使每天睡眠7-10個小時的群體的死亡率明顯上升。 

如果說「長期使用安眠藥會影響人的健康」尚且好理解，那麼「每天睡眠7小時而不是8小時才對健康有益」以及「失眠對人體的健康無害」這兩個觀點無疑顛覆了很多朋友的觀念。對於這項研究的解讀真能證實這兩個結論嗎？研究論文的第一作者，來自加州大學聖地亞哥分校的克里普克教授（ Daniel F. Kripke）對此的評價很是謹慎[2]。 

關於第一點，雖然睡眠時長和受試者6年內的死亡率呈現出極強的相關性，但之間的因果關係尚未得到證明。僅依靠目前已知的知識仍然無法確認究竟是睡眠時長導致了死亡率的不同，還是由於某些短期內致死率高的隱疾影響了人體的睡眠時長。無論是哪一種可能，其中的機理都有待闡明。關於第二點，很多時候的所謂「失眠」並不是真正的缺乏睡眠。 

仔細算來，許多受試者的睡眠時間依舊在正常人的睡眠範圍之內。此外，研究僅僅考慮了失眠頻度對短期死亡率的影響，諸如犯睏、情緒沮喪或註意力不集中等問題並沒有在這項研究中得到重視。在對「失眠」做出明確的定義，並檢視失眠對人體的其他影響之前，斷言失眠對人體的健康無害顯然為時過早[4]。 

結論：因為最近幾週壓力大沒睡好而擔心自己的健康？沒有必要，而長期服用安眠藥助眠可能更是得不償失。雖然在闡明睡眠和健康之間的作用機理之前把每天的鬧鐘撥快一個小時並不是什麼明智的做法，但這項研究至少告訴我們，或許人類並不需要那麼多的睡眠。 

參考資料：
[1] Mortality associated with sleep duration and insomnia, Kripke et al., Arch Gen Psychiatry. 2002;59(2):131-136
[2] Sleep less, live longer?
[3] Cancer Prevention Study Overviews
[4] Can sleep be bad for you? Can insomnia be good? Buysse and Ganquli, Arch Gen Psychiatry. 2002 Feb;59(2):137-8
[5]圖片來自：scopeblog.stanford.edu