剛從師大中文系畢業時，我選擇到淡水海邊的小學任教；為了節省來回的交通時間，我在學校附近租屋，希望多與班上的孩子們親近。
當時我才 23 歲，比起 6 年級的孩子，只多了 10 歲，所以就像個大姊姊一樣。在週末，我常留在學校，幫孩子們補習功課，並一起到海邊散步、玩水。
一天，我照例帶著十多個小朋友到海邊玩，而海防部隊的阿兵哥看到我們來了，就跟我們嘻哈、玩鬧，並對我說：「老師啊，妳又帶妳的小朋友出來玩啦？妳真是個好老師！」一個阿兵哥講完，營區裡又跑出來兩個阿兵哥，也圍過來想跟我搭訕。
以前就聽別人說，部隊裡沒有女生，所以一見到女生，真是「母豬賽貂蟬」！
當時，我很靦腆、很害羞，所以就趕緊離開！可是，一經過崗哨，班上愛說話的小蓮，突然當眾大聲說：「老師，那個站崗的阿兵哥愛妳！」
天哪，我根本不敢抬頭看，因每次經過那裡，剛好都碰到那帥帥的阿兵哥站崗，而且，他遠遠就對著我笑！才走沒幾步，又有一阿兵哥跑過來說：「老師，我帶妳們去抓蝦好不好？」另一阿兵哥，也隨即跑過來說：「老師，我帶妳們去抓海膽！」
這時，小蓮又在同學們面前大聲嚷著說：「老師，這兩個阿兵哥也愛妳！」
後來，又有一堆阿兵哥圍攏過來，而小蓮竟扯著大嗓子說：「老師，所有的阿兵哥都愛妳！」
小蓮一說完，全部小朋友都笑彎了腰！真的，當時，我覺得很糗、很丟臉、很不好意思，可是，我不知道如何制止小蓮口無遮攔的「大嘴巴」，也深怕她又說出什麼不雅的話；在情急之下，我轉過身，朝著小蓮「啪！」一巴掌打了過去，生氣地說：「閉上妳的嘴，妳實在有夠三八！」
挨了這個巴掌，小蓮的淚珠滾了下來，全部的小朋友和阿兵哥也都愣住了，不再嬉笑！而當我再看小蓮一眼時，只見她咬著牙、含著淚，用充滿恨意的眼光看我！
從那天開始，小蓮「不再三八」了，也很少嬉皮笑臉、吱吱喳喳地亂講話；我想，她改變了，徹底地改變了，真好！
◆ ◆ ◆ ◆
畢業後，那班小朋友開過了好幾次同學會，但是，小蓮從來不曾參加；只聽其他同學說，她國中時很努力，考上很不錯的高中，後來又考上淡江大學！這對一個鄉下海邊的女孩來說，真的是很不容易！
時光過得真快，那班同學有一「班對」結婚了，可是算一算，新郎和新娘都快 30 歲了！那天，我去參加結婚喜宴，也都一一叫得出每個學生的名字！
可是，突然有個陌生女孩子走過來，問我：「老師，妳知道我是誰嗎？」
我看了她，怎麼想也想不起來「她是誰」？我……看著那很美、又很有氣質的女孩，狐疑地說：「很抱歉，我不認得妳耶，我不知道……妳是誰……」
「老師，我就是小蓮！」她說。
「哇，小蓮，妳怎麼變得這麼漂亮？老師都認不出來了！」我真是太驚訝了！
「對呀，我就是要讓自己變得這麼漂亮，才來看妳！」小蓮的口氣似乎不太友善，也當著同學的面，對我說：「老師，妳還記得，妳打過我的那一巴掌嗎？」
唉，聽小蓮這麼說，我真不知道該如何回答，我看著她，她依然是含恨的眼神！這時，其他同學說：「小蓮，妳不要這樣子嘛，她是老師耶，老師很愛我們的……」
回到家，第二天，我收到小蓮寄來的限時信，她說：「老師，妳知道嗎，妳那一巴掌，讓我恨妳恨了快 20 年！但是，也是那一巴掌，讓我不斷地自我激勵！我告訴自己─當我再一次站到妳面前時，一定不再是『被妳罵三八、被妳打的醜小鴨』！我一定要變成『很漂亮、很有氣質的天鵝』，才去看妳……」
小蓮又寫道：「老師，妳知道嗎，當我唸書唸不下去時，就摸摸『被妳打過、好像還發燙的臉頰』，我告訴自己──我一定要唸完大學，一定要做出漂亮的成績來……老師，這 20 年來，我實在不想恨妳了，可是，我沒辦法不恨妳！然而，卻也因為『這嚥不下的恨』，才讓我持續地努力、成長……」
看著小蓮的信，我的手微微地顫抖著，眼淚也不停地流。
我立刻打個電話給小蓮：「其實，那一巴掌，也在老師的心中放了 20 年；當 時 老師年輕，不懂得控制情緒……現在，老師要真誠地向妳說聲『對不起』！事實上，妳那含恨的眼神，這 20 年來，只要我一靜下來，我都清晰地記得……」
電話中，小蓮和我都不禁地哭了。
那夜，我再寫封信向小蓮道歉。我很高興，我勇敢地向小蓮說：「對不起」！雖然是「遲來的對不起」，但在積壓近 20 年後，能「真心說出對不起」的感覺，真好！
人的心在受到挫折、不知如何處理時，常會出現「挫折攻擊」和「惱羞成怒」的情況；就像年輕 時的倪 老師，在天真的小蓮一直說：「老師，所有的阿兵哥都愛妳」時，十分害羞、尷尬，不知所措，情急之下，就打了小蓮一巴掌。
然而，或許「別人有錯在先」，我們卻不能「製造更大錯誤在後」呀！
我們必須學習─不讓「情緒垃圾」進入心中！因為，真正的力量不是「生氣、動怒、出手」，而是「溫和、包容、寬恕」！當我們多一些「寬宏雅量」和「幽默自嘲」，就可以化解不愉快的情境！
俗話說：「一句話讓人笑，一句話讓人跳！」的確，我們應該多使用「建設性表達」，並避免說出「破壞性表達」的話語或舉動；只要「親切加一點、包容加一點、溫柔加一點」，我們的美麗，就可以加「三、四點」！
其實，本故事的另一重點是「小蓮的亮麗蛻變」，她不因被老師打一耳光而自暴自棄，反而「內化」成努力向上的動力！當然，我們不是因「恨意」而改變自己，而是要正面思考、激勵自己──我要變得更好、更有成就，不讓別人有機會再來羞辱我！
所以，我們必須清除「記憶中的毒素」，不能讓「恨意」跟隨一生呀！
【啟示】在美國，有一間黑人教堂的牆上，刻著一段話：
You are the unique one in the world, what you was is the God's gift to you,what you will be is the gift to God.（你在這世界上是獨一無二的，你以前是什麼樣的人，是上帝送給你的禮物；你以後是什麼樣的人，卻是你送給上帝的禮物。）
所以，「敞開，就能成長！」我們一定要自我亮麗蛻變，讓自己成為一個「回饋上帝的寶貴禮物」啊！(
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