在諮商心理學領域的說法中，人的困擾是被三個環節串聯起來，也就是「情緒、想法與行為」。(ABC理論，合理情緒療法是20世紀50年代由埃利斯在美國創立。)
不管哪一個部份出現所謂的衝突，都會讓我們產生困擾。
而佛法說我們因為無法認識實相空性，於是執著我見，而流轉於無明煩惱的輪迴之中。
認知學派對於這個部份有很好的解說。
我謹就自己的學習、經驗提出想法，也許有所錯誤，則請有識者指正。
習慣心理學〈柯永河教授〉曾提出這樣的說法，「改變一個人的行為，可以由外向內帶動影響情緒與想法」，這也是我們常看到業務員到外頭呼口號、或提醒要常照鏡子，把自己的嘴角往上提、舒展眉頭等，這樣的動作由於改變外在行為，進而行影響內在知覺，其機制我只能說我們的「身心靈」三位一體，是相互作用、相互影響的。行為治療學派可能有詳細說明吧。
有人認為改變外在行為比較容易，就發展其其理論架構；又有人認為想法沒有改變，行為也無法徹底修正，於是認知學派可能較持此說法吧。
他們說改變想法自然會改變情緒與行為，所謂「ABC理論」。
正向想法的學習與建立，常常是所謂「自尋煩惱」的人需要為自己做較多的修正；這說法對了一半，因為所謂的自尋煩惱的人，並不是真的無病呻吟，自找麻煩，而是他們的思維模式自然形成負向想法，在這樣的朋友身上可以看到很多「自我應驗」的經驗，於是形成他們的邏輯與及其被制約的慣性，這當然就常出現「非理性信念」，或所謂打結的地方；這樣的思考模式往往會帶來內、外在的衝突，人際關係的負向發展，帶給我們很大的不快樂。
至於形成「意識型態」，我覺得是我們背後的信念與價值觀的作用，加上事件發生與形成結果過程中的諸多連結有關係，我們的「自我應驗模式」或邏輯所牽扯一起的是一個複雜多元的心理機制，人就變了越來越固執；人的意識型態很難改變，諮商時往往會用駁斥〈或面質〉的技巧，找出那些非理性信念出來，重新建構或調整，這是從認知著手的，想法改變情緒也會跟著改變。
我常習慣舉「到非洲設廠」例子〈一定很多人知道〉，一家生產鞋子的公司派兩個業務員到非洲考察，下飛機看到相同的景物，回去報告卻是天壤之別，一個說「快去設廠，獨門生意。」一個說「不要去，沒有人會買。」
人的思維與認知角度的不同，會影響我們的行為〈決策〉與情緒〈對相同事情做不同的詮釋，當然產生不同情緒〉。
我們往往知道自己不快樂，卻不知未何如此，或何種情緒的作用；
例如憤怒或懊惱、傷心與難過，其背後想法是什麼？這有很大關鍵的。
情緒強度若不同，當然影響也不同。
這是因為我們很少去覺察自我狀態，更不懂所謂的情緒〈提到情緒通常指的是負向情緒〉。
我們協談在做訓練當中必須學習認識情緒，以及覺察自己的情緒，然而也因此發現很多人無法準確表達自己的情緒是什麼，
例如「你覺得如何？」與「你的看法如何？」
前者問的是情緒的部份，很多人回答的是想法，
這意謂著我們並不熟悉自己的認知〈它包含情緒、想法與行為，但容易被簡化，人們習慣說的是想法，這又容易形成爭論對錯。
而情緒的產生，是因為讓我們產生不悅情緒的那些事件，我們習慣地給於它負向的評價與詮釋，這是我們的性格中建立了這樣的模式。（上課曾聽精神科臨床心理師的解說，我們很多的身心疾病都最後歸結於「性格」，很無奈的答案。）
醫學研究說，每個人只要不到「臨界點」，就屬正常；言下之意每個人都帶有相同的因子，只是程度不同而已；對於別人的困擾或困亂行為，將心比心之下，我們並沒有比別人高明多少。因此，佛法說「無緣大慈，同體大悲」，將是一個值得學習的目標。
