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化學花園 1 Chemical Garden 1:Wither

蘿倫‧戴斯特法諾 Lauren DeStefano

 

 

 

　很多人都企盼長生不老、不死，至少能有多長壽就多活些年，作者卻創作出此作品，讓人對於追求不死這樣的夢想，多了些陰影；在這裡的世界，科學家終於製造出長壽的第一代全新人類，這是在實驗室完成的傑作，任何成就、擁有都有其代價，做為健康長壽的第一代，其代價就是眼看著下一代不斷地死亡，因為他們的第二代，女子活不過二十歲，男子也只多了五年的時間，就會受到無解的基因病毒感染死亡，第一代的醫學家不斷測試新藥對抗病毒，還沒成功，於是很多有錢人家開始僱用採花賊擄走十三歲以上的年輕女孩，選擇符合條件的對象逼迫與其兒子成親，生育下一代，不合條件的女子，下場大多以死亡終結。

 

 

　十六歲的萊茵‧艾勒里找工作時誤觸陷阱，因為虹膜異色症擁有特殊不同的眼睛色，在同屬被綁架的女孩中較幸運地逃過死劫，與其他兩位女孩西西莉、珍娜被禮車載往遙遠而隱蔽的豪宅，因為被瓦斯催眠的關係不知身在何方，萊茵醒來時面對的是豪宅裡的僕人蓋布利歐，得知處在所謂的妻妾樓，房間的窗戶無法開啟，被抓來當二十一歲的總督林登．艾許比的新娘，同層樓住的是林登的妻妾，除了她們三位新來的新娘，還有已經病得很重的林登現任老婆蘿絲夫人，萊茵想起昏倒前聽到槍響，知道其他沒中選的女孩應該已遭到毒手死於非命，就算再怎麼氣憤也只能暫時忍下，再想逃走的方法。

 

　在這個家唯一可以話事的只有林登的父親，第一代的沃恩戶長，林登有不同意見時，也要得到他父親的同意，雖然沃恩想表現得林登才是主事者，但是大概所有人都心知肚明，僕人對他相當的畏懼，當萊茵無意中讓伺候妻妾群飲食的蓋布利歐受到處罰，就只能盡量在沃恩面前乖乖的，因其醫師的身份，巧語騙得年紀最小的西西莉信服，讓她才十三歲就以生孩子為目標，勤讀婦科書籍，討好、魅惑丈夫。

 

　有錢的富豪沃恩戶長，身為第一代有名的基因研究學者，他的大兒子還是活不過二十五歲，第二任老婆生林登時難產過世，他就為延續林登的生命做努力，更不惜拿任何可利用的生命來研究，即使是親人也不放過；無時無刻尋找逃走的萊茵，就在誤打誤撞之下，發現豪宅的地下室進行些不可告人的秘密實驗。

 

　萊茵對許多事都在心裡激盪著，但對外得默不作聲，她雖然得到林登全家人上至下的愛護，連林登的夫人蘿絲在未過世前都對她很好，但她心裡只計劃利用林登對自己的寵幸，逃出這個華麗的牢籠，整個感覺相當矛盾；萊茵只能靠想起以前和孿生哥哥羅恩的生活，讓心靈得到慰藉，還有堅定逃離的決心，比較豪宅與家裡的不同，如果單只比較環境，當然是豪宅勝，如果當初萊茵是因為愛上林登嫁入這裡，就會像是麻雀變鳳凰，但是如果一樣發現豪宅的秘密就會是另一種糾結吧！

 

　林登事實上是被父親控制著，也像是被關在這豪宅裡一樣，只是不知自己也不是自由之身，也可能連自由也不太需要，以為萊茵是自願當人家的新娘，她也不說破，她對林登其實也是很矛盾的心態，想恨恨不了，也無法認命地愛他，不管林登是怎樣的人，都是萊茵的看法，而且其實她並不在乎他是否也應該得到自由的生活，有時候無知也是一種幸福，萊茵願意成全林登和西西莉那種無知的幸福。

 

　經過第一次趁著暴風雨逃跑沒有成功的萊恩，只是落得整身傷，雖然眾人掩護她逃亡的事實，但明白在心裡的沃恩，一定會對她加強防範，她還能有再次逃亡的勇氣與機會嗎？

 

　科技進步再加上有許多狂人努力不懈，確實對人類生存有著很大殺傷力的隱憂，很多時候世界的運作都是相對的，有利就有弊，愈是強求只會得到更多的反彈，悲慘的是科技進步也還是無法讓所有人都好過，故事裡貧窮區域的暴力，更是如火如荼地進行著，值得深思的是，萊茵為什麼還是會選擇逃離相對較好的生活，自由、親情的需求總是重要許多。

 

　覺得自己愈來愈沒有鬥志，不知是否年紀愈大，看著看著就會常想說算了，反正失去的就失去吧！面對像書裡的情況，可能沒辦法像萊茵這樣有逃走的勇氣，畢竟萊茵在這個故事裡也活不了幾年了，為了萊茵好我比較希望她愛上林登。

 

　這個故事前提不是很合理，做為有錢人家兒子，應該有多的是想嫁入好人家的女孩，公開徴選就好了，要選幾個有幾個，反正都要花錢，何必用到綁架這麼麻煩，壞人又不是壞掉頭殼的人。