首先讓我們數數一套撲克牌有多少張，５２張？非也！是由５２張正牌加上兩張副牌（Ｊｏｋｅｒ），原來這兩張幅牌分別代表兩個影響人類至深的天體，大王代表太陽，小王代表月亮。
此外，常掛在口邊的甚麼「葵扇（黑桃）、紅心（紅桃）、梅花（草花）、階磚（方錐）」這些花色名稱，原來分別表示四季，「葵扇」象徵著春天的青青嫩葉；「紅心」象徵著夏天的成熟蜜桃；「梅花」象徵著秋天的枯黃落葉；「階磚」象徵著寒冬的潔白冰凌。
至於牌裡的兩種主色，紅色及黑色，就不難聯上晝與夜了。
那麼５２張的撲克牌又怎樣與曆法扯上關係呢？需知道一季度平均是９１日，亦即是１３個星期數的日子的總和（１３×７＝９１），換句話說，每種花色有十三張就是此解；而且由１＋２＋３＋．．．１３的話，其總和又是一季度的總天數＊１，九十一！您或會這樣問：「９１×４才３６４天，豈夠一年呢？」，我們只需加上小王（Ｊｏｋｅｒ）一點便夠了，若是閏年則再加上大王一點，便是３６６了。
除了數字之外，大家都會留意到Ｊ、Ｑ、Ｋ是有三種人像的，四種花色共有１２張。這正好代表黃道十二宮＊２；雙魚宮、白羊宮、金牛宮（太陽在春季時之位置，即春分點（Υ）一帶）；雙子宮、巨蟹宮、獅子宮（太陽在夏季時之位置，即夏至點一帶）；室女宮、天秤官、天蠍宮（太陽在秋天時之位置，即秋分點一帶）；人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮（太陽在冬季時之位置，亦即冬至點一帶）。
撲克（poker)也叫紙牌(playing cards)。它的起源有多種說法，其中最被認同的說法是紙牌最早出現在中國，至少在西元969年時已經出現。當時中國的一副紙牌有四個花色，每個花色有14張牌，既作爲紙幣使用，又用來進行牌戲。有一個傳說，謂有一個威尼斯人從中國把紙牌帶回他的家鄉，所以威尼斯是歐洲最早有紙牌的地方。這個威尼斯的旅行者，可能就是尼可羅•波羅，他大約是在1269年和他的弟弟馬迪奧一起由中國回到威尼斯，或者可能是尼可羅的兒子，著名的馬可•波羅，在他的父親和叔叔第二次去中國時，他跟隨他們一同前往。
一些權威人士認爲，印度比中國更有可能是紙牌的起源地。有人提出歐洲早期的紙牌（塔羅牌）與印度教神話中的女神Ardhanari之間，有一定的聯繫。這位女神的形象有四隻手，每只手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和圓環（代表金錢）。在歐洲早期的一些紙牌中，也印有與此類似的圖案符號。有一個說法是，紙牌是由原先可能是一個印度民族的吉普賽人傳人歐洲的。他們穿過波斯、阿拉伯進入埃及，由埃及到達歐洲，他們中的一部分約100多人，於1427年進入巴黎。
註：Ardhanari應該是指濕婆之妻 卡利 女神，印度神話中有較多描述：卡利女神（Kali）「以水創造血脈、以火創造元氣、以土創造肉身、以風創造呼吸」。
早在14世紀或更早的時候，歐洲很多地方，出名的有紐倫堡、奧格斯堡和烏爾姆（Ulm），已經生産紙牌。義大利的塔羅特牌（TAROT）可能比德國紙牌出現的年代爲早：在一份年代爲1299年的義大利文件中，已經提到塔羅特牌。布拉本特公爵夫人約翰娜於1379年在荷蘭曾講授過紙牌，在西班牙至少於1371年已經有了紙牌。可能是摩爾人或撒拉遜人把紙牌從西班牙帶人義大利的，但是試圖說明紙牌一詞的西班牙語naipes與阿拉伯語nabi的相似性的意圖，沒有獲得成功。
1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明•格林公紐爾手工繪製一副紙牌，這一歷史事實造成了紙牌源出法國的說法的出現。但是明顯可以看到的是，法王所命令繪製的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當時的負責銀錢支付帳目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顔色，並帶有很多的裝飾，以爲我們的國王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。
紙牌傳人英國的時間，比傳入歐洲其他國家更晚一些。喬塞於1400年去世，雖然他曾歷數當時的各種娛樂活動，但從未提到過紙牌：“他們跳舞，他們下棋和飲宴。”關於愛德華一世穿著帶翻邊的盛裝玩四個王（k）的遊戲的資料，幾乎肯定是指的某種其他遊戲，也許是某種形式的棋戲。資料中最早確鑿提到關於英國撲克牌的時間，是1465年，這一年英國的撲克牌製造商向愛德華四世申請禁止進口外國製造的撲克牌，並有一適當的法令可以作爲佐證。
C.P.哈格拉維在他所著的《撲克牌歷史》一書中寫道：“有一個關於哥侖布和他的水手們的傳說故事，說這些水手酷愛賭博，當他們在茫茫而又神秘的大海上遭遇到風暴的襲擊時，他們由於迷信引起的恐怖，把他們的撲克牌全部扔進了大海。後來在他們到達了陸地之後，他們又爲這件魯莽的行動感到後悔，於是他們就在這個新的國度裏用一種樹葉又製成了一些撲克牌，這些撲克牌引起了印地安人的很大興趣。”噶塞拉索•德•納•威加所講的材料（《佛羅里達歷史》），說西班牙士兵在1534年那次遠征中，用皮制撲克牌玩牌。這個說法看來不僅僅只是一個傳說。墨西哥人很早就有了紙牌戲，當時墨西哥人稱之爲amapa-tolli，其中amapa的意思是紙片，而tolli的意思是遊戲。
現代形式的五十二張牌一副的，分爲兩個紅花色和兩個黑花色的撲克牌，很可能是從早期義大利塔羅特牌（TAROT）演變而成：當時塔羅特牌分四個花色，每個花色有10及10以下的小牌（SPOT CARDS）10張，以及4張人頭牌：王（K），後（Q）及騎士和侍衛。在早期的撲克牌中沒有後，在現代的一些撲克牌仍是勇士代替後。侍衛曾印成各種不同的男仆（VALET）形狀，但仍保留侍衛這一名稱，不過在現代用法中已改稱爲J（JACK）。在52張牌一副的撲克牌中已不用騎士，而用後作爲人頭牌。
代表人物：
黑桃K－神聖羅馬帝國皇帝（兼奧地利君主）利奧波德一世（1658—1705年在位）。
愛心K－法國路易十四。（1643—1715年在位），在位長達72年。宣揚“朕即國家”。自稱“太陽神”。
方塊K－奧倫治親王，威廉三世（1672—1689年為荷蘭執政，1689-1702年為英國過國王兼荷蘭執政）。
梅花K－瑞典國王古斯塔夫二世（1611—1632年在位）。篤信新教，主張“武力擴張”。
黑桃Q－奧地利利奧波德一世的王后。原德國公主。娶她當時是為了阻止德國獨立。
愛心Q－路易十四的王后。提倡道德修養，力圖改變奢侈腐敗。
方塊Q－英女王瑪麗二世（1689—1694年在位）。與丈夫威廉三世共同掌權。與國會關係和諧。
梅花Q－瑞典克裏斯蒂娜女王（1632—1654年在位）。研究哲學，指揮軍隊，被視為歐洲史上最聰慧美麗的女王之一。
黑桃J－捷克貴族瓦倫斯坦。曾率天主教徒軍多次擊敗新教徒軍。
愛心J－路易十四的王子康得。
方塊J－克倫威爾。率清教徒推翻查理一世。1649-1658年為“護國主”。
梅花J－波希米亞國王弗雷德里克，征戰30年才當上國王。
•另一種說法：
黑桃 J：查爾斯一世的侍從，名叫霍克拉。
愛心 J：查爾斯七世的隨從，名叫拉海亞。
方塊 J：查爾斯一世的侍從，名叫羅蘭。
梅花 J：亞瑟王故事中的著名騎士，名蘭斯洛特。
黑桃 Q：帕拉斯•阿西納，古希臘神話中智慧與戰爭女神，是四個皇后中惟一手持武器的。
愛心 Q：朱爾斯，查爾斯一世的妻子。
方塊 Q：萊克爾皇后
黑桃 K：戴維，西元前10世紀的以色列國王索洛蒙的父親，他擅長彈奏豎琴，所以這張牌上畫有豎琴。
愛心 K：查爾斯一世，弗蘭克國王沙勒曼。
方塊 K：羅馬名將和政治家朱亞斯•西澤，羅馬統一後成為統治者。
梅花 K：馬其頓國的亞歷山大大帝。
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