所謂「八家將」基本的成員是指甘、柳、范、謝四爺合稱「四將」；春、夏、秋、冬四神併稱「四季神」，加起來合稱「八將」，而組織結構較為嚴密完整的為13人陣，即：（1）什役（2）文差（3）武差（4）甘爺（5）柳爺（6）謝爺（7）范爺（8）春神（9）夏神（10）秋神（11）冬神（12）文判（13）武判。他們的發令程序大致是：主神下令---文差接令---武差傳令---范謝捉拿---甘柳刑罰---四神拷問---文判錄供---武判押犯。實際上八家將操演的主要內容是擒拿罪犯，因此有攻擊、有圍捕，行進時必走「虎步」（即八字步），擺動雙臂和法器，以製造威勢、壯大陣容，產生震嚇之功。
八家將的組織如下：
1、 刑具爺：領隊、挑刑具，指揮家將團發號司令。所以一般擔刑具的都是由資深團員或團長擔任，且刑具爺通常都不畫臉。
2、 文武差爺：傳達主神命令的傳令兵。其中文差是接令，右持令牌、左執羽扇；武差是傳令，左持令牌、右拿羽扇。
3、 甘柳將軍：即捕快。甘將軍是甘鵬飛，有陰陽眼，右持戒棍、左持羽扇；柳將軍是柳鈺，大小眼，所持之物與甘將軍相反，主要任務是緝拿犯人。
4、 范謝將軍：即七爺、八爺。范將軍即范無救，戴四方帽，上頭寫「善惡分明」；謝將軍名為謝必安，戴高帽，上頭寫「一見大吉」。傳說范謝將軍是古代衙門中的差爺，因押解犯人途中，犯人逃跑，二人分頭尋找，並相約在橋下會合，至約定時刻因大雨河水上漲，范將軍堅守信用緊抱橋墩慘遭溺斃，故臉部呈黑色；而謝將軍因自責也上吊自殺，故其造型口吐長舌。玉皇大帝因念其守信盡責，派為城隍爺部屬，成為城隍爺駕前差爺。
5、 四季大神：即春夏秋冬四神，民間傳說是觀世音菩薩的四項寶物化成。其中春將軍乃觀世音菩薩的蓮花座化成，手拿木桶，刑求時用以潑醒犯人，著青袍；夏將軍是淨瓶所化成，拿火盆，烙燒犯人，著紅袍；秋將軍為大鵬鳥化成，拿金瓜鎚或大刀，著白袍；冬將軍是觀世音菩薩所乘金毛狗化成，拿花瓶或蛇，恐嚇犯人。
6、 文武判官：文判官著紅色官袍，手拿善惡簿及毛筆，用以紀錄善惡；武判官著藍色官服，持武鞭，負責收押犯人。
家將是由人扮演神將，執行神將的任務，因此禁忌繁多：
1、 出軍前三天要齋戒沐浴。
2、 出軍前不近女色。
3、 不得進喪家、月內房。
4、 守喪者不能參加。
5、 開臉後禁語、禁食。
6、 路過天橋下時橋上需淨空。
7、 經高階神廟（如天公廟）前需禁聲息鑼以示尊重。
8、 遇喪家以扇遮臉疾行而過。
9、 兵器不可拿來打架。
10、 行進中不可讓人穿越隊伍，以免發生意外。
11、 不可吃牛肉、蛇肉。
12、 不能讓孕婦進入隊伍中。
八家將10大法器
法器:令牌、魚枷、蛇棒、戒棍、火盆、木桶、鋸刀、法扇、黑旗、瓜錘
八家將來源略說
「八家將」的起源，根據學者對於傳說和文獻考證歸納，大致有五種說法：
一、大洞天真君下凡，轉世作為「五福大帝」的部將；
二、清末「五靈公」的部將為台南軍營除瘟；
三、大戶人家的家丁或清代縣衙巡捕審堂體系神格化而來；
四、地藏王菩薩的部將；
五、城隍所收服的山賊或「城隍十二爺」的脫胎。
上述的說法中，以第二和第五兩種最富故事性內容和台灣民間信仰的傳奇色彩，成大歷史系石萬壽教授相對地堅持第三種說法較具有嚴謹的考證基礎，不過許多學者同意他與「五福大帝」有密切的關係。
因為許多資料顯示，台灣最早的八家將，是由台南府城的「白龍庵」所發展出來，他的主神就是福州籍官兵所迎來的「五靈公」，後來漳、泉民眾為祀奉方便，又從白龍庵另迎神位至「西來庵」，日據時期因發生西來庵抗日事件，遭日軍封鎖並禁祀，民眾復偷偷迎出改稱「五福大帝」祀奉，其後逐漸南傳高、屏，並經嘉、雲而漸次北傳，至今約有一百多年的歷史。雖然許多廟宇，如城隍廟、王爺廟、地藏王廟、嶽帝爺廟等等，都有「八家將」團的依附，但基本上，他們都是由「五福大帝廟」所衍化而來，這一發展的軌跡，可以視作八家將「角色擴散」的結果，而正好與八家將信仰由南北傳的社會現象，及其本土化信仰的特性有一致的因果關係
演八家將的誤解
１：參與八家將的多為血氣方剛的青少年，而且這些青少年在學校中也多半是不受重視的「邊緣學生」或是中輟生，因此八家將也常引發不少社會問題與教育問題。許多中輟生之所以會加入八家將，目的只在於覺得威風神氣，而不是真正想繼承家將的傳統，因此反而壞了家將莊嚴的風氣，造成社會對八家將有所誤解。
２：現在有很多人都把八家將當做是不良少年聚集的場所，因為很多幫派組織會吸收家將成員或中輟生，由於青少年血氣方剛、容易受人唆使，因此有許多青少年圍毆流血事件都跟八家將幫派有關，造成社會上對八家將留下不好的印象。
３：由於上述兩種情形交互影響，使得如今八家將成員多半是紋身者，開面後常見抽煙、嚼檳榔、講粗話，或成群結隊的嬉鬧玩笑、看電子琴花車表演，不喜歡讀書的青少年、學童將他當作逃避課業的庇護所，法器戒具當作耍狠的行頭，甚或與乩童、靈媒混為一體，當街起乩砍得滿面鮮血……，這些都和他的「神將性格」格格不入，給一般人留下不良的印象，而降低了他在民俗文化的藝陣地位，造成這些脫軌行為主要的原因，恐怕還是在於承傳過程中，認知基礎不足所致。
圖:曾惠泉,畢業於國立台灣藝術學院
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