講到「網路搜索」，相信大多數人第一個想到的會是Google吧？
Google的強大搜索功能無孔不入，在讚嘆它幾乎無所不能的同時，也有人痛恨它讓個人資訊「全都露」，製造「凡走過必留下痕跡」的恐懼。
然而，Google再厲害，也不過是寫出來的搜索程式，靠著網路無遠弗屆的鏈結性，根據使用者所下的關鍵字，弄出成堆成串的搜索結果。如今在號稱有3億網民的中國，有一種透過「人」來進行的網路搜索，也可說是通過大量人工參與來尋找問題答案的網路機制，名之曰「人肉搜索」。
根據中國「百度百科」的解釋，人肉搜索的定義是：
利用現代訊息科技，變傳統的網路訊息搜索為人找人、人問人、人碰人、人擠人、人挨人的關係型網路社區活動，變枯燥乏味的查詢過程為「一人提問、八方回應，一石激起千層浪，一聲呼喚驚醒萬顆真心」的人性化搜索體驗。
所以，人肉搜索是為與「機器搜索」、「程式搜索」等無生命的搜索對比，而創造出來的名詞，只不過這種容易讓人聯想到「人肉叉燒包」的詞兒，未免也太淺白了吧！
據說人肉搜索的第一次發動，是在2001年。當時「貓撲社區」（網站名稱）有人貼出一張美女照片，並聲稱是其女友，沒想到很快就有網友查清此照片乃是微軟的一位代言人，並且在網上貼出了她的大部分個人資料。這個事件乍看好像是張貼者自吹自擂，結果被網友拆穿；但仔細一想，誰規定張貼照片的網友就不能是代言美女的男友呢？看來是揭發者嫉妒張貼者有此艷福，非查個水落石出不可。
2006年2月的「虐貓事件」，則被認定為人肉搜索史第一戰役。當時有位網友在網上公布了一組踩貓影片截圖，內容是一個穿高跟鞋的女人不斷踩踏一隻幼貓，似乎引以為樂。這組圖片迅速被轉載到中國的各大網站，也引起了網友的群情激憤，甚至有人發布「通緝令」，讓天下網友舉報。於是，就在網友們發揮網際、人際網絡的鋪天蓋地尋找下，在短短6天內就找到了虐貓的元兇。
雖然我對虐貓行為相當不以為然，也覺得虐貓兇手應該受到譴責，但仔細一想，以中國之廣大，居然在6天內就能夠在茫茫網海（以「人海」稱之似乎也可通）中找到人，這種人肉搜索的威力也未免太可怕了。假如網友們都基於一種自以為的「正義」，發動人肉搜索，是不是可能演變成「網路暴力」呢？
2008年發生的「死亡部落格」事件，正可以讓人們思考這個層面。
2007年底，因為丈夫王菲的外遇，31歲的北京女子姜巖從24樓的家中縱身跳下。在自殺之前，她以部落格的形式，記錄了自己生命最後兩個月的心路歷程，並在自殺當天開放了這個部落格。
她的部落格在無數次的轉貼後，引發了各地網友的關注。2008年初，一位自稱是王菲同事的網友在天涯論壇（網站名稱）上發帖，描述姜巖自殺後，王菲還每天正常上班、一副很開心的樣子，更引起網友憤怒，於是王菲和第三者的電話、住址等背景都被網友們「扒」了出來，甚至有不少網友直接打電話去騷擾王菲，懷抱鮮花到王家門口祭奠亡靈，在王家門口寫下「血債血償」等字眼，更有網民輪番在王家樓下襲擾王菲，一些「通緝令」、「追殺令」、「懸賞令」等更是讓王菲看得膽顫心驚。
2008年4月，因網民騷擾而得到憂鬱症的王菲終於決定將天涯等網站告上法庭，稱對方暴露個人隱私，並影響了個人聲譽，這起案件遂被網友稱為「中國網路暴力第一案」。同年12月，北京市朝陽區法院一審判決，判令其中兩名被告須賠償原告王菲精神撫慰金共8,000元等，另鑒於網際網路具有的廣泛、迅速、即時、隨意、互動等傳播特點，另一名被告天涯公司在王菲起訴前及時刪除有關內容，「履行了監管義務，不構成侵權」。
依常理來說，大家容易因同情而站在姜巖的一邊，但在愛情的世界裡，本就難去區分誰對誰錯，更何況網友們對王菲的「制裁」已經達到嚴重騷擾的地步，對人身自由也是非常可怕的侵犯，這使得人肉搜索淪為網路暴力的現象，引發了進一步的反思。
但是，人肉搜索也不完全都造成負面的結果。在四川大地震後，人肉搜索曾經幫助許多焦急的家屬找到自己失散的親人，甚至在奧運期間，也被用來協助奧運空氣手槍冠軍郭文珺尋找失散多年的父親。不過，人肉搜索最受人稱道的是，它成為民眾反貪腐的一大利器。
2009年中國人大、政協「兩會」召開前夕，新華社、人民日報、中央電視台和新浪網等聯合進行網上民意調查，徵求中國網民對目前最關心的問題看法，結果排行第一的熱點問題，並非金融海嘯，而是官員的貪污腐敗行為，簡稱「腐敗」。中國官方年年反貪腐，但腐敗問題卻愈來愈嚴重，成為許多民眾心中的痛。但人肉搜索的巨大力量，卻讓貪污腐敗的官員一一落馬。
2008年，深圳海事局黨組書記林嘉祥由於涉嫌在酒樓猥褻一名為其指路的十一歲少女，事後又大言不慚地叫囂自己是交通部派來的，「級別和你們市長一樣高，敢跟我鬥，你們這些人算個屁呀！」結果被網友在網路上曝光，交通運輸部黨組決定免去其黨內外職務。同年，南京江寧區房產局局長周久耕因發表了「開發商降價虧本賣房子要受處罰」的言論，被網民以人肉搜索查出他抽天價煙、戴名錶的習慣，遭到解職調查。社會學專家評論，林嘉祥、周久耕被罷官事件，凸顯了網絡的反腐力量，網路監督已成為最廉價的民間反腐利器。
總而言之，人肉搜索是一把雙面刃，它能夠用來幫助弱勢的人群，也可能因為網友自以為是的正義，而造成鋪天蓋地的網路暴力。目前中國已有部分地區立法禁止人肉搜索，但其動機卻被質疑為保護貪腐官員，剝奪人民反貪腐的武器。所以，如何避免人肉搜索成為變相的網路暴力，還有待網民文化水準的提升。
