泰淮河畔
煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家；
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
唐朝杜牧的《泊秦淮》詩，流偉千古，代代相誦，幾乎成了秦淮河的千古絕唱。秦淮河是南京第一大河。
秦淮河古名“淮水”，一名“龍藏浦”。《輿地志》稱：“秦始皇時，望氣者雲‘江東有天子氣’，乃東遊以厭之。又鑿金陵以斷其氣。今方山石硊，是其所斷之處。”陳沂《金陵古今圖考》中也認爲，秦始皇“以望氣者之言，鑿釧阜，斷壟，以泄王氣。水自方山西北，巨流環繞，至石頭過於江，後人名曰秦淮”。其實，淮水改稱“秦淮”是從唐代開始的，據《健康志》記載，“秦淮二源合自方山埭，西注大江，分別屈曲，不類人功，疑非秦皇所開”。
秦淮河早在遠古時代就是長江的一條支流。秦淮河有兩個水源頭，北源在句容市寶華山南麓，稱句容河。南源在溧水縣東廬山，稱溧水河。南北二源合流于江甯縣方山埭西北村。這一帶河床寬廣，水量劇增，形成幹流，可通舟楫。然後河水繞過方山，向西北流經洋橋、青砂嘴，沿途彙集吉山、牛首山諸水，再北經劉家渡、竹山和東山，至上方門進入南京市區。
秦淮河至通濟門外九龍橋，又分成內、外兩支。其正流稱內秦淮，過九龍橋直向西，自東水關入城，穿市區南部，會合楊吳城濠之水，西流至淮青橋，與青溪會合；再向西南流直得涉橋，愛小運河水；再經文德橋、武定橋、鎮淮橋迤西而北，過新橋至上浮橋，又西北至陡門橋，與運瀆水會合；又西北過下浮橋，出西水關，與外秦淮複合。外秦淮河過九龍橋向南迤西，經長幹橋，合落馬澗水，又西至賽虹橋，再分爲兩支，正支北折，經覓渡橋與內秦淮合流，北沿石頭城至三汊河入長江；旁支西流，自賽虹橋過江東橋，流經北河口入江。秦淮河全長100多公里，整個流域2600餘平方公里，主要支流有16條，流經句容、溧水、江甯、南京等地，灌溉面積達130萬畝左右。遠在石器時代，秦淮河流域就有人類流動。沿河已發現原始村落遺址50－60個，著名的有湖熟文化遺址和窨子山遺址等。六朝時河身寬闊，是石頭城的天然屏障。自石頭城東至運瀆（今通濟門附近），設有24座浮航，平時浮航通行，戰時斷舟撤航。
秦淮河兩岸有大小集市100多處，東吳以來一直是繁華的商業區和居民區。歷代有許多過定官貴人住在秦淮河畔，如東吳孫權時的主要謀士王導和謝安等。儘管隋唐以後，秦淮河畔漸趨衰敗，但是，仍有許多文人墨客在這裏憑吊吟歎。最有代表性的詩作是唐代著名詩人劉禹錫的《烏衣巷》：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛人尋常百姓家”。秦淮河兩岸建有不少佛寺，東晉時的瓦官寺，南朝時的安樂寺都非常著名。東晉時大畫家顧愷之爲瓦官寺畫了《維摩詰居士像》，雕塑家戴逵父子鑄造過五尊銅像。安樂寺裏有著名畫家張僧繇畫的四條白龍，留下了“畫龍點睛”的故事。
時清時代，秦淮河畔人煙稠密，金粉樓臺，十分繁華。秦淮河畔的夫子廟、貢院是封建統治者籠絡和挑選人才的地方。明代吳敬梓的小說《儒林外史》中，對此有深刻的揭露。清代戲曲家孔尚任的《桃花扇》以秦淮河爲背景，歌頌了歌妓李香君的高尚情操，揭露了統治階級內部的矛盾和腐敗，描寫了國破家亡的悲劇。
在衆多的南京人和外地人心目中，秦淮似乎是個永恒的話題。她是古城金陵的起源，又是南京文化的搖藍。這裏素爲“六朝煙月之區，金粉薈萃之所 ”，更兼十代繁華之地，遊客雲集之處。 “衣冠文物，盛於江南；文采風流，甲於海內 ”。因其得天獨厚的地域人文優勢，古往今來，星移斗轉，在這“ 江南錦繡之邦，金陵風雅之藪 ”，美稱“十裏珠簾”的秦淮風光帶上，點綴著數不盡的名勝佳景，彙集著說不完的軼聞掌故；曾湧現了多少可歌可泣的人物，又留下了多少可紀可述的史迹！她既有歷史上的繁華盛況，更有現代再創的燦爛美景，歷代名人爲她擊節吟詠，當代志士爲她慷慨放歌！
”十裏秦淮千年流淌，六朝勝地今更輝煌”。
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