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預防老狗癡呆症  訓練牠動動腦

【記者胡宗鳳、宋耀光／連線報導】

狗也會失智！屏科大及全國動物醫院的獸醫提醒家有老狗的愛犬人士，留意年邁狗兒是否癡呆，若愛犬邊叫邊繞圈，或頭頂牆壁、見主人卻狂吠，這可能是愛犬早期癡呆的症狀。 「醫師，我的狗狗最近為什麼老是頭頂牆，帶到公園散步認不得回家的路？」專長動物行為的獸醫師余宗霖說，狗狗癡呆症不易察覺，多數主人都是帶愛犬看病時，順便聊起一些症狀，才驚覺「原來狗狗也會得癡呆症！」 屏科大的獸醫祁偉廉表示，臨床診治老狗確實會有記不得回家的路、認不得主人的失智症狀，但多數主人不了解，只是奇怪愛犬怎麼了。 余宗霖說，狗狗的壽命平均十四點五歲，但老化與自由基破壞，會造成老狗癡呆症。 調查顯示，十一到十二歲的狗百分之廿七點五有癡呆症，十五到十六歲的狗則高達百分之六十七點五。 他指出，狗齡愈大，退化愈明顯，包括記憶、察覺能力，臨床症狀包含方向感喪失、易怒、警覺及活動力下降、與飼主互動變少，或是睡眠周期、叫聲、排泄習慣改變。 余宗霖說，狗的退化症與人的阿茲海默症十分相近，改善之道也和人一樣，透過運動或益智類活動，降低癡呆退化度。例如將食物藏在玩具或寶特瓶裡，讓狗須花點腦筋才能吃到，或者訓練狗狗一些小把戲，如與人握手、點頭、搖頭等。 不過余宗霖說，老狗體力不好，鍛鍊體力時最好選不激烈的運動，丟飛盤就太激烈了，散步較合適，再配合藥品及營養補充，可預防及延緩老狗癡呆。