蔡子強﹕香港中產只講「著數」﹖
【明報專訊】最 近 ， 聽 到 剛 赴 美 國 進 修 的 一 位 朋 友 ， 所 親 身 經 歷 的 一 個 小 故 事 。 他 說 有 天 到 理 髮 店 理 髮 ， 剛 巧 理 髮 師 也 是 移 民 到 來 的 港 人 ， 便 閒 聊 起 上 來 ， 講 到 香 港 的 種 種 熱 鬧 精 彩 時 ， 朋 友 便 好 奇 問 對 方 ， 為 何 不 回 流 香 港 ， 怎 料 對 方 卻 說 ： 「 算 了 ， 我 恐 怕 自 己 再 也 不 能 適 應 香 港 。 」
理 髮 師 舉 例 說 ， 在 美 國 ， 如 果 覺 得 顧 客 不 太 適 合 電 髮 ， 他 會 坦 白 告 知 ， 沒 有 人 會 埋 怨 你 為 舖 頭 「 倒 米 」 ； 相 反 ， 在 香 港 ， 卻 多 半 會 被 人 罵 作 「 有 病 」 、 故 作 清 高 。 再 舉 個 例 ， 他 也 是 讀 書 人 ， 在 美 國 ， 帶 本 書 回 理 髮 店 看 ， 是 一 件 自 然 不 過 的 事 ， 沒 有 人 會 報 以 怪 異 目 光 ； 相 反 ， 在 香 港 ， 卻 多 半 會 被 看 作 「 珍 禽 異 獸 」 ， 被 人 視 作 「 扮 野 」 。
簡 單 來 說 ， 在 香 港 ， 有 原 則 、 有 價 值 、 有 堅 持 ， 會 被 人 視 作 異 類 ； 相 反 ， 在 彼 岸 ， 那 才 是 一 個 較 尊 重 「 values 」 ， 較 有 「 heart 」 的 地 方 。 所 以 ， 這 位 理 髮 師 說 ， 他 都 是 選 擇 不 回 香 港 ， 他 覺 得 自 己 在 彼 岸 會 生 活 得 心 安 理 得 一 點 。
上 周 三 ， 政 府 頒 布 了 一 系 列 在 高 通 脹 下 ， 政 府 的 紓 解 民 困 措 施 ， 不 料 ， 旋 即 被 部 分 人 士 批 評 為 偏 重 、 討 好 基 層 ， 但 卻 忽 略 中 產 ， 開 學 津 貼 、 綜 援 、 生 果 金 、 公 屋 租 金 等 ， 統 統 無 份 ， 只 有 電 費 及 外 傭 稅 的 寬 減 項 目 ， 才 稍 為 惠 及 ， 中 產 再 一 次 被 犧 牲 。 另 有 外 傭 僱 主 及 中 產 人 士 ， 擬 組 織 遊 行 ， 抗 議 政 府 漠 視 中 產 階 級 需 要 云 云 。
通脹哪個階層影響最大﹖
「 中 產 階 級 稅 就 交 得 最 多 ， 但 福 利 就 領 得 最 少 」 ， 這 是 近 年 輿 論 中 建 構 出 來 其 中 一 個 最 有 深 遠 影 響 的 論 述 。 其 中 一 個 最 為 推 波 助 瀾 的 ， 就 是 愈 來 愈 變 得 像 campaign media 的 本 地 傳 媒 ， 每 次 政 府 「 派 糖 」 政 策 出 台 ， 傳 媒 都 最 愛 攫 取 一 些 最 具 煽 風 點 火 效 果 的 公 眾 sound bites ， 又 或 者 起 一 些 煽 情 的 報 章 標 題 ， 例 如 中 產 「 被 開 刀 」 ， 甚 至 「 任 人 宰 」 這 類 語 不 驚 人 死 不 休 的 字 眼 。 反 而 對 於 政 策 的 來 龍 去 脈 ， 政 策 的 合 理 性 ， 卻 著 墨 和 探 討 甚 少 。 今 次 一 個 典 型 例 子 便 是 外 傭 稅 。
隨 著 政 府 寬 免 外 傭 稅 兩 年 ， 向 中 產 示 好 ， 除 了 因 政 策 考 慮 不 周 而 惹 來 不 滿 之 外 ， 也 帶 來 應 否 還 原 回 幾 年 前 的 情 況 ， 取 消 外 傭 稅 的 爭 論 ， 而 且 聲 浪 愈 來 愈 兇 ， 有 報 章 甚 至 以 頭 版 加 以 炒 作 。 但 大 家 卻 忘 記 了 ， 當 年 在 徵 收 400 元 外 傭 稅 時 ， 也 同 時 降 低 了 外 傭 的 最 低 工 資 400 元 ， 所 以 對 於 很 多 住 戶 來 說 ， 外 傭 稅 變 相 是 由 外 傭 支 付 的 。 所 以 今 次 提 出 要 還 原 、 撤 銷 外 傭 稅 時 ， 又 有 幾 多 人 為 外 傭 說 句 公 道 話 ， 建 議 同 時 還 原 、 提 高 回 外 傭 的 最 低 工 資 呢 ﹖ 大 家 恍 如 失 憶 ， 不 記 得 事 件 中 外 傭 同 時 是 stakeholders（ 持 份 者 ） 。
於 是 ， 大 家 只 會 為 自 己 那 一 份 吵 吵 鬧 鬧 ， 卻 不 會 把 眼 界 擴 展 至 其 他 人 ， 看 看 整 體 上 的 合 理 性 ， 看 看 什 麼 為 之 「 公 道 」 。
平 心 而 論 ， 在 新 一 輪 通 脹 威 脅 下 ， 對 草 根 的 影 響 要 算 最 大 ， 因 為 現 時 通 脹 勢 頭 最 猛 的 ， 要 算 是 油 價 和 糧 食 價 格 。 油 價 太 貴 ， 中 產 可 減 少 使 用 私 家 車 ， 多 用 公 共 交 通 公 具 ； 但 食 物 如 罐 頭 、 麵 包 、 肉 價 、 米 價 等 等 飈 升 ， 可 壓 縮 的 空 間 則 不 大 。 大 家 都 明 白 ， 菜 籃 子 是 草 根 生 活 開 支 的 主 要 部 分 ， 對 中 產 則 不 然 。 我 們 這 類 中 產 ， 每 次 去 街 市 或 超 市 買 菜 ， 最 多 感 到 有 些 「 肉 赤 」 ， 但 仍 未 至 於 消 費 不 起 ， 但 設 身 處 地 去 想 ， 即 食 麵 一 包 由 兩 元 升 至 四 元 ； 豆 腐 一 磚 由 一 元 多 升 至 三 元 多 ； 罐 頭 由 每 罐 幾 元 升 至 十 多 元 ； 米 價 勁 升 了 一 倍 … … 一 個 月 入 幾 千 元 的 草 根 家 庭 ， 這 就 是 「 生 活 中 難 以 承 受 之 重 」 。 再 加 上 ， 經 濟 雖 然 復 蘇 ， 雖 然 中 產 很 多 都 有 人 工 加 ， 但 在 全 球 化 衝 擊 下 ， 很 多 基 層 勞 工 面 臨 deskilling 、 工 種 外 移 、 職 位 流 失 等 的 衝 擊 ， 薪 水 根 本 升 不 上 去 ， 令 其 情 況 更 加 雪 上 加 霜 。
在 考 慮 稅 收 、 公 共 資 源 的 投 放 及 配 置 時 ， 如 果 每 個 人 只 考 慮 自 己 有 無 「 著 數 」 ， 自 己 那 一 份 「 夠 唔 夠 大 」 ， 這 樣 只 會 把 香 港 變 成 一 個 全 無 價 值 、 全 無 人 情 味 的 民 粹 主 義 社 會 ， 這 樣 的 一 個 社 會 將 會 十 分 脆 弱 和 容 易 瓦 解 。
因 此 ， 我 們 考 慮 的 ， 應 該 是 更 高 的 一 些 原 則 ， 例 如 社 會 價 值 ， 以 及 政 策 的 理 性 （rationality） 等 。 例 如 九 七 金 融 風 暴 時 ， 因 為 利 益 飈 升 但 樓 價 卻 狂 跌 ， 政 府 推 出 紓 解 民 困 措 施 ， 選 擇 向 中 產 傾 斜 ， 例 如 退 稅 、 增 設 供 樓 免 稅 額 等 ， 便 十 分 合 理 ； 相 反 ， 若 要 紓 解 通 脹 壓 力 ， 明 白 到 通 脹 的 勢 頭 在 菜 籃 子 最 猛 ， 草 根 在 經 濟 復 蘇 中 受 惠 最 少 ， 多 照 顧 基 層 ， 這 也 是 應 有 之 義 。
我 相 信 這 個 世 界 是 要 講 道 理 的 ， 不 能 只 講 對 自 己 有 無「 著 數 」 ， 自 己 那 一 份 「 夠 唔 夠 大 」 。 在 考 慮 公 共 政 策 ， 如 紓 解 民 困 措 施 時 ， 亦 當 如 此 。
對香港心存感恩
我 自 己 出 身 低 下 階 層 家 庭 ， 父 親 是 個 船 塢 工 人 ， 一 家 三 兄 弟 ， 如 果 沒 有 政 府 和 社 會 的 資 助 ， 根 本 無 可 能 負 擔 得 起 讀 大 學 ， 亦 因 而 無 可 能 通 過 教 育 改 變 命 運 ， 實 現 階 級 流 動 。 我 想 這 也 是 香 港 三 四 十 歲 中 生 代 的 普 遍 共 同 經 驗 。 所 以 我 一 直 對 香 港 這 塊 土 地 ， 心 存 感 恩 。
如 果 當 年 的 納 稅 人 ， 也 斤 斤 計 較 ， 是 否 「 稅 就 有 份 交 ， 福 利 就 無 份 」 ， 稅 款 是 否 流 向 與 己 不 相 干 的 低 下 階 層 之 口 袋 ， 那 麼 我 相 信 香 港 整 整 一 個 世 代 的 人 ， 將 無 法 出 現 階 級 攀 升 和 集 體 生 活 改 善 ， 經 濟 奇 蹟 和 起 飛 可 能 也 無 從 談 起 。
如 果 有 多 到 世 界 各 地 遊 歷 、 見 識 的 朋 友 ， 相 信 不 難 感 覺 到 ， 香 港 的 治 安 、 公 共 秩 序 、 城 市 管 理 等 ， 都 是 世 界 首 屈 一 指 的 ， 身 邊 不 少 朋 友 也 認 定 ， 香 港 是 全 球 華 人 社 會 中 ， 一 個 算 是 可 以 讓 我 們 安 身 立 命 的 好 地 方 。 只 要 你 看 看 其 他 亞 洲 國 家 如 印 尼 及 菲 律 賓 ， 便 知 道 幸 福 並 不 是 必 然 。 如 果 大 家 都 不 認 為 自 己 的 社 會 是 公 義 和 合 理 ， 反 而 充 斥 著 不 忿 、 嫉 妒 ， 甚 至 是 仇 恨 ， 一 個 社 會 是 不 可 能 安 定 與 和 諧 的 。 建 立 一 個 公 義 的 社 會 ， 便 是 稅 款 、 公 共 資 源 投 放 及 配 置 的 其 中 一 個 主 題 ， 最 終 每 個 階 層 都 能 受 惠 ， 包 括 中 產 。
或 許 這 番 說 話 很 刺 耳 ， 但 我 知 道 ， 自 己 不 會 出 來 參 選 ， 也 沒 有 興 趣 做 官 ， 有 些 說 話 如 果 連 我 都 不 說 ， 可 能 就 更 加 沒 有 幾 個 人 會 說 。 所 以 還 是 冒 著 得 罪 很 多 人 的 危 險 ， 坦 然 道 出 —— 為 了 我 所 鍾 愛 和 感 恩 的 香 港 。
作者是中文大學政治與行政學系高級導師
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