Leica CL與我
Leica相機是大多數攝影人終其一生的大夢，許多傳奇性的攝影故事往往伴隨著Leica相機而發生。像布烈松著名的「決定性的瞬間」理論，就是手持Leica相機的體會與心得；而從飛機上掉下來跌落於沙漠的Leica相機，在多年後由軍事行動中的阿兵哥撿到，裡面的底片仍安然無恙，可以沖洗；生態攝影家於懸崖上吊著繩子持Leica攝影，換鏡頭時不慎將鏡頭摔下山谷，後來撿起來繼續拍，作品還得到大獎等等故事（這兩台相機現在陳列於德國的Leica博物館中），都一再訴說著Leica的傳奇與榮光。有趣的是，前陣子網路上有一位網友抱怨，說他的Leica M6不小心從三樓掉下去，他跑下樓去撿，雖然外表只有撞壞一角，但是裡面都壞掉，因此覺得Leica「很不耐用」云云，引發網友熱烈討論，多數人都認為前面這位摔Leica的傢伙對相機的要求未免太高一點，就算是武器從三樓掉下去，大概也會摔散，何況只是一台相機。而Leica所講究的也絕對不是他相機摔不壞，而是他的相機就算摔壞了，裝在裡面的底片也絕對不會掉出來而曝光毀損。這其中的哲學是，底片才是攝影者最珍貴的東西，相機算什麼，壞了再換一台就好了，但拍到影象是存在底片之上攝影者的意念，一去不返，所以一定要好好保護底片。因此，時至今日，Leica M 型相機依然堅持著繁複的裝底片動作，就是為了確保底片的安全。
以上說了這麼多Leica的好話，我卻依然沒有那個「錢膽」去買一台M6，畢竟一台M6就要價五、六萬元，而二手的M6就算已經用了十幾年，還是要賣四萬多（LEICA M型相機自出品以來就編定流水號，並且打在機身上，因此只要知道機身的編號，你就可以查出這台相機是那一年出廠的，是那一個工廠做的，是黑色或銀色塗裝，以及那一批總共生產幾台，因此在二手市場上只要問出相機的編號，你就可以算出這部相機的歲數，而如果機身狀況和廠方資料不符，如黑機變銀機，就可以判斷這是一台有問題的相機），再加上Leica M系列天價般的鏡頭，實在不是一筆很省的開銷。於是在多方考量後，我決定尋找M6的代用品。
近幾年來，Leica M型機身在生產線上的代用品，只有日本COSINA公司的BESSA R2 ，以及KONICA公司的HEXER RF，前者是全手動的相機，連動測距機構抄襲本文主角LEICA CL；後者是光圈先決的相機，連動測距機構則緊跟Leica M系列相機的規格。前者的價格約台幣二萬元，後者則為三萬三千元左右。
KONICA公司的HEXER RF上市以來可以說備受好評，逼的Leica公司不得不提早推出光圈先決的Leica M7型相機，以穩固市場（M7的價格約為台幣七、八萬元）。不料就在HEXER RF當紅之時，荷蘭有一位Leica專家Erwin Puts發現了HEXER RF在接上Leica M接環鏡頭拍照時，無法達到最佳的效果，經他實測才發現：HEXER RF鏡頭接環到底片的距離（鏡後焦距）與Leica M系列相機有一點點的出入，因此KONICA的機身接上Leica的鏡頭在對焦準確度上會差一點點。這個研究結果在網路上引發一場論戰，許多使用者紛紛發言，已經買的人說沒問題，不想買的人就說有問題，還沒買的人則不斷問問題，使得KONICA公司的發言人最後不得不出面發表聲明說，他們的相機是適用自己公司KM接環的鏡頭，從來沒有說過是用來接Leica M接環的鏡頭的（等於是間接承認了Erwin Puts的研究）。另一方面，坊間則出現了調校HEXER RF機身的服務，調整了相機的對焦機構來配合Leica M系列的鏡頭，但這樣一來，HEXER RF機身在接用KONICA公司自己生產的鏡頭（KM）反而產生了對焦不準的問題。於是乎KONICA公司的HEXER RF機身狂賣，但鏡頭卻嚴重滯銷，台北街頭的相機店家也採取強迫的配套賣法，以避免KONICA KM接環鏡頭的庫存壓力。據悉KONICA公司已經不堪虧損，準備將這個產品CLOSE了。而我也因此放棄這項可能成為孤兒的產品。
至於COSINA公司的老闆本身就是一個Leica fans，公司研究部的老大小林博士更是Leica的專家，BESSA R2在這種背景下出生，可以說是很棒的產品。原本我已經決定要買BESSA R2作為我Leica 系統的第一部相機，但是，由於兩萬元實在也不是小數目，所以我堅持走訪二手店家，找到了R2的兄弟L（BESSA有L、T、R、R2、R2C、R2S，都是本於同一機身，同一快門機構的設計，只有在接環、用料、功能設定上有差異），試用之下發現，快門好大聲啊！一點也沒有Leica的感覺，當下有如一盆冷水倒下，興趣全失。而BESSA系列的相機，其機身是與NIKON FM10、FE10相同的「底盤」（因為這兩台NIKON的相機即是由COSINA公司代工生產），而NIKON那兩台是很廉價的相機（售價都不到一萬元），也因此R2要賣到兩萬元，著實讓我猶疑了一番。
（註一：COSINA公司表示，連動測距機構沒有辦法用生產線生產，必需用人工組裝，然後一台一台調校，所以成本很高，因此貴是貴在這裡）
（註二：後來我實地試用BESSA R2，發現他金屬機身的質感相當不錯，好握而且紮實，重量也比M6輕很多，觀景窗十分的明亮，不下於M機，快門聲音雖大，但還算是悅耳）
排除了上面的選擇之後，我將目標轉向了Leica停產的機種，由於Leica相機的機械堅固耐操，因此即使是老機器仍然有很高的信賴度，這也是為何他的老相機價格居高不下的原因。而我對機身功能的要求，則是至少要有內置的測光表，否則出門拍照還要帶一具手持測光表，Leica 連動測距型相機的街頭snap訴求，豈非蕩然無存。條件經過這樣的限縮，我發現符合要求的相機真的不多，只有三部，就是Leica M5、Leica CL、Minolta CLE。
Leica M5是M6前代機種，雖然具備當時先進的科技（第一部具備內置測光表的Leica相機），但M5機身外型及重量備受惡評，是票房毒藥，並使得Leica公司為此虧損甚鉅，差一點倒閉。Leica 公司甚至將M5停產，回頭去生產M4，並在加拿大、葡萄牙等地設廠，降低成本，才保住一條老命。從此M5被Leica迷打入冷宮，棄之如敝屣。不料事隔多年之後，突然有日本人發現M5實在是一台了不起的相機，雖然不為當時流俗所接受，但是經過時間的洗鍊，才覺得他棒呆啦！以日本人收藏的狂熱與經濟實力，再加上M5產期其短，產量本就不多，於是乎在二手市場上M5鹹魚大翻身，從垃圾變黃金，狀況好的M5賣的比M6還要貴，已超出我的預算而被我排除啦！（另一方面也是因為M5重達680公克的重量，實在不合乎我輕量化的要求）
剩下兩個選擇，Leica CL與Minolta CLE，其間的取捨十分的簡單。首先，前者便宜後者貴；其次，前者是全機械式，經久耐用，後者則為半電子式（快門是電子操控），電路板及線路不無老化的可能；其三，前者接用Leica M接環的鏡頭限制較少，後者則有許多M系列鏡頭不能適用；其四，前者是Leica公司的產品，Leica就如同Benz，不論多麼古老的產品，只要是他生產的，他就有辦法把你修到好，就算沒有零件他們仍然會按零件設計圖作出一樣的東西來負責修復（雖然修理費很貴！）；而MINOLTA公司大概就沒有這種服務了；其五，Minolta CLE雖然有光圈先決，但沒有曝光鎖定（AE Lock）的功能，在複雜光源時反而造成測光操作上的困擾，為德不足，倒不如全部都手動來的簡單。
綜上所述，我就決定讓Leica CL成為我的新歡。而走訪台灣的二手店家，CL竟要價二萬二千元（真是土匪啊！）。於是我決定上網向美國的店家購買，在被政府扣了百分十的稅，又被charge了四十元美金的運費後，總花費還是比在台灣買便宜了六千元左右。網路真是個好地方。
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