日月潭位於南投縣魚池鄉水社村，是全台最大的淡水湖泊，故日月潭有人稱為『海仔』或『水社海仔』；又因潭景霧薄如紗、水波漣漣而得名為『水沙連』。日月潭以拉魯島(光華島) 為界，南形如月弧，北形如日輪，所以名為『日月潭』。日月潭四周群巒疊翠，海拔高748公尺，面積116平方公里，潭面景像萬千，為出色的天然大湖。921大地震時面臨前所未有的浩劫，位於拉魯島上的月下老人廟以及島上設施全部傾塌，並造成光華島部分下沉至日月潭裡。經過921大地震洗禮後，政府於2000年1月正式成立日月潭國家風景區管理處，讓民眾來到日月潭旅遊時，能有更完善的服務
日月潭的邵族風情
日月潭是台灣原住民邵族的聚居地，Ita Thao意思是「人」，從邵族的口述歷史中，其祖先是為了追逐白鹿而翻越阿里山來到此地，曾是水沙蓮地區最有勢力的族群；日據時代曾以水社為主要聚落所在，但百年來歷經日據時代和漢人的移居，原本的風土民情已受到相當大的改變。邵族是目前台灣原住民中人數最少的原住民族群，目前以伊達邵(日月村或稱德化社)為主要居住所在地，並於西元2001年正式成為台灣原住民族群之一，是台灣原住民的第十族。來到日月潭，邵族文化是日月潭最大的特色之一，邵族的戰舞、迎賓舞、邵族舞以及豐年祭等等文化祭典，都是象徵邵族的精神所在，讓來到日月潭旅遊的民眾感受劭族文化的熱情，也別忘了品嘗原住民的山豬肉、潭魚、山羌肉、土雞、烤乳豬和炒山菜等等風味料理，更能貼近日月潭的劭族文化。
明潭四秀
■貓囒山步道
貓囒山步道有兩處入口，東入口位於竹石園生態池旁，西入口位於明潭國中旁之台21公路。步道沿途環境清幽、視野展望極佳，可欣賞滿山遍谷的阿薩姆紅茶園、柳杉及日月潭全景，登頂時更可遠眺九份二山及集集大山。日月潭氣象站便設於海拔1020公尺高處，戶外有測候儀。清晨是漫步貓囒山的最佳時段，茶葉改良場辦公室外觀景平台更是日月潭最佳的觀日出景點。茶改場是台灣阿薩姆紅茶的故鄉，自日據時期即開始試種研發至今。
■後尖山步道
後尖山是日月潭四秀之一，海拔1008公尺，入口處在海拔663公尺南投客運頭社終點站，水平上升約345公尺，路線全長約6.5公里，是需要體力的挑戰路線。山頂設有休憩涼亭及野餐桌椅，登頂可遠眺日月潭景觀，風景十分秀麗。
■青龍山步道
青龍山脈以及象徵龍珠的拉魯島，有著許多的傳說故事，步道起點為玄光寺碼頭，終點為慈恩塔，大致沿著稜線緩步上升，風景優美秀麗。玄光寺前的廣場視野極佳，拉魯島、涵碧半島、水社聚落景觀盡在眼前。步道沿途有運用日月潭高溫高濕特性而設計的苔蘚雕塑，如：山門、小沙彌、經書以及心經植盤等。在玄光寺廣場設有玄奘大師取經雕像，感念玄奘大師西行取經的千秋苦旅。
■水社大山步道
水社大山步道有兩處入口，北入口在青年活動中心大客車停車場旁，入口石礅為步道起點；南入口位於德化邵族組合屋聚落內，入口的石雕意象為步道起點。全線水平上升達1300公尺，是需要相當體力的健行路段，登頂可俯瞰日月潭、欣賞中央山脈景致。因海拔上升較高，步道兩側林相經低海拔闊葉林到中海拔的針闊葉混合林，豐富多變，鳥類、昆蟲、動物生態豐富，是生態觀察的絕佳路徑。若時間有限，則可抵達登山口後，沿著環狀路線下山，經過串聯的木棧道，抵達南口或北口，僅需約兩個小時，是較大眾化的行程。
■涵碧步道
涵碧步道的起點為梅荷公園，步道平緩蜿蜒、環繞涵碧半島水濱，穿梭於林蔭花木中，是老少咸宜的大眾化路線。清晨漫步其中，可見五色鳥、山紅頭、繡眼畫眉等鳥類活躍林間。行至潭畔碼頭可盡覽慈恩塔、拉魯島及群山綠水美景。育樂亭是遠眺青龍山脈以及拉魯島的最佳地點，仔細觀察可以體會傳說中青龍搶珠的地理奧妙！蔣介石行館涵碧樓即因座落於涵碧半島為名，蔣介石先生暨夫人生前時常漫步於涵碧步道欣賞日月潭的美景。步道兩側還栽種蔣夫人最喜歡的桂花、梔子花等香花灌木。
■水社親水步道
水社親水步道是連接水社碼頭至九龍口重要的人行動線，起點為水社碼頭，終點為九龍口竹石園，全程皆為無障礙斜坡道，十分平緩易行；並有高架木棧道創造出臨水賞景的最佳位置。沿途使用現地砂岩堆砌出具有當地意象的石牆圍塑出休憩點，遊客可在憑欄遠眺之際，藉由解說系統獲得旅遊資訊以及生態知識。
■內湖山步道
湖山步道入口位於中明村舊台21公路旁，設有停車場以及休憩花廊，途經汎麗亞飯店，有觀景亭可供休憩使用。步道臨著溪谷而建，筆筒樹、水鴨腳等喜好潮濕的植物隨處可見，生態十分豐富。更以每年春末夏初的營火蟲最具有特色，可在公路旁看見有如耶誕樹般的壯麗景觀！
■年梯步道
年梯步道因其險峻的高度而被誇稱為「通天梯」，拾階而上，366個階梯數，每一階代表一天，步道全線象徵著一年流逝的經歷，階梯石板上刻著日期以及在當天出生的各國名人！遊客們可以在階面上依照日期找出與自己同日出生的世界名人！同時，中國傳統意味濃厚的24節氣也穿插在步道中，表達出趣味、知性與教育的意涵。
■松柏崙步道
松柏崙曾是邵族祖先登陸往返埔里社「收番租」的路線，更是他們袁姓氏頭目祖靈祭的重要場所。在日月潭未蓄水時，是重要的挑鹽古道，步道臨潭處設有挑夫雕塑意象。步道入口位在文武廟與孔雀園之間，從蜿蜒曲折的密林小徑抵達展望台，沿途可盡情欣賞原生草木、蟲鳥生態與潭畔的浮田、漁舟。
■大竹湖步道
長度只有80公尺的大竹湖自然步道，是日月潭邊最短的步道。從公路下方的停車場旁進入，不遠處便有一座觀景台，觀景台右側往下即是深入潭畔的步道，在步道下方的潭面有一處滾滾作響的出水口，那是日月潭有名的特殊景點 ─ 日月湧泉。其實，那是武界引水道的出水口，日治時期，日人從仁愛鄉武界部落鑿通一條地底隧道直通日月潭，將濁水溪上游的水引進日月潭，以作為日月潭固定的水源。
■水蛙頭步道
水蛙頭步道位於大竹湖及伊達邵之間，入口處有青蛙雕像及小客車停車場，步道長500公尺，落差約60公尺，為高架棧道鋪設而成，行走於竹林幽徑上，終點為水濱的環狀動線。途經孟宗竹林，景致優美，原生林木、蕨類豐富，步道旁有多株木荷，夏天時盛開白色花朵，極富觀賞價值。沿途觀賞蝶舞、鳥飛、魚躍及蛙跳的活潑生態，潭邊設置「青蛙疊羅漢」銅雕，栩栩如生的述說地名的由來，也成為水位升降的觀測指標。
■伊達邵親水步道
伊達邵親水步道入口在伊達邵中華電信大樓旁，終點在磐石營地，步道全長約500公尺，全程依水濱而建，平緩舒適、視野良好，是老少咸宜的輕鬆行程，也是住伊達邵或青年活動中心遊客的最佳去處。
■土亭仔步道
土亭仔曾為邵族石印社遺址所在，現在則是石姓氏族祖靈祭地點，步道因此以邵族的吉祥物-貓頭鷹為意象。從日月村南行四公里抵達一座涼亭，為沙巴 山與茄苳崙交接處，即見貓頭鷹立像的入口。透過架高的木棧道施設，保護現有地形與植被，沿途並設置許多解說牌，提供關於邵族文化的解說內容。步道盡頭設置展望樓，可眺望南、北、西三面的遠山近水。
■慈恩塔步道
慈恩塔步道，為台21甲縣道通往慈恩塔的森林小徑，步道由停車場沿石階漫步而上，長約700多公尺，在春末初夏的夜晚，流螢點點，是賞營的好地方。
■月潭步道
月潭自行車道亦是一條適合結合遊艇接駁的步道系統，可自水社碼頭或德化碼頭乘船至玄光寺為起點，沿著車輛稀少的台21公路往頭社方向，途中可觀賞到莎欏、筆筒樹、柳杉林及肖楠林等植物，沿途蟲鳴鳥叫不絕於耳，各種原生植物茂密，隨時都可以巧遇驚奇的美麗生物，在夏夜裡更是賞螢火蟲的最佳地點。在環潭一號隧道口前的觀景大平台轉進林間步道，隨著木棧道緩步爬升，穿過濃密林蔭後，視野豁然開朗，田疇農舍，彷彿桃花源般的頭社盆地就在眼前！
南投縣是全台唯一不靠海的縣，但是擁有日月潭，這全台最大的淡水湖泊，所以在本地日月潭也有人稱之為『海仔』或『水社海仔』。來到日月潭，您一定有一股衝動，想要到湖中，與這湖光山色更加親近一番。最好的辦法，就是乘一艘船投入她的懷抱中。要圓這個夢，其實很簡單，日月潭共有4個公共碼頭，遊艇業者組成遊艇公會，按規定收費，並有公開的收費標示。
一般遊湖行程，大約2小時，如果由水社碼頭或朝霧碼頭出發，航行約5分鐘至拉魯島，再5分鐘航程到玄光寺，經伊達邵碼頭再回到水社碼頭或朝霧碼頭，停靠碼頭可讓遊客上岸參觀景點。
碼頭位置介紹：
◎水社碼頭
位在水社名勝街。水社為日月潭交通轉運與飯店集中的地方，也是名勝街徒步商街所在地；水社碼頭視野極佳，且規劃完善的浮動碼頭浮排，現代化中不失典雅，常有活動表演於此舉行。
◎伊達邵碼頭
位在伊達邵商店街的盡頭
◎朝霧碼頭
位在朝霧渡假小站邊。提到朝霧碼頭，一般人總會跟橫渡曰月潭聯想在一起，因為在每年中秋節前後所舉辦的萬人橫渡曰月潭活動，其下水起點就是在朝霧碼頭，是日月潭4個碼頭面積最大的一個，由於當地沒有熱鬧的商街，而且有寬敞的免費停車場，因此是舉辦大型活動的理想地點。位於朝霧橋邊的中油加油站，是日月潭地區唯一的一處加油站，它最特別的地方，是除了提供車輛加油之外，還在潭邊設有專供船舶使用的加油小碼頭，因此是一處水陸兩棲的加油站，這是其他地方所沒有的，相當特殊。
◎玄光寺碼頭
位在玄光寺下方
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