鳳仙花又名『急性子』或『指甲花』，曾經在北部山區如內湖五指山、汐止八連路、石碇汐碇路、新店小粗坑或烏來山區等等地方，溪邊山澗旁都可以發現它的芳蹤，成遍的鳳仙花有各種顏色，紅紫白粉紅等等，密密麻麻的開在樹蔭底下的濕地處，真是漂亮。南部栽種鳳仙花更是適合，年前我在屋後種植一些鳳仙花及改良品種非洲鳳仙花，現在已經到處都是了。只要一碰觸到成熟果實，就迸裂開來，花籽灑滿地。
希臘神話中有關於鳳仙花的由來是這樣描述的。有一天，諸神在仙境深處飲酒取樂，當金蘋果被端上宴會廳的時候，竟然少了一個。諸神懷疑某仙女偷的，不由她辯白，就將她逐出仙境。仙女滿腹冤屈流浪到人間，可是這時候她已經精疲力盡，臨死前她許下心願，希望冤屈能被澄清。
她死後變成鳳仙花，每當鳳仙花果實成熟了，只要輕輕一碰，果實馬上迸裂開，彷彿迫不及待的要人看清她的『肺腑』，所以人們就叫她『急性子』。
古時候沒有指甲油，但愛美的仕女們，懂得善用大自然的資源來裝扮自己。她們摘下紅色鳳仙花瓣，搗爛，用花瓣的汁來染紅指甲，所以少女稱鳳仙花為『指甲花』。
另外還有一種是來自非洲的「非洲鳳仙」，平平都是鳳仙花科，也是鳳仙花的親姊妹，鳳仙花的特性它一樣也不缺，花朵又比鳳仙花多，顏色也變化多端，而且一年四季都能開花，所以成為花壇的搶手嬌客。看似嬌弱的非洲鳳仙，其實它有意想不到的超強生命力。台北市政府雇工種植在內湖、南港或市區路邊安全島上的，就是這種來自非洲的「非洲鳳仙花」。一般在花市買一小盆是15元，七盆一百元，市政府外包一盆是卅五元，真正成本其實是還要更低廉的，也怪不得承接公共工程，即便是要應付索賄或喝花酒，也還有利頭。
換句話說，它即容易栽種，又很會開花，最適合新手栽培。無論是庭院屋頂或陽台，只要每天有兩三小時的日照，非洲鳳仙就能蓬勃生長，欣欣向榮。弟弟將已經到處蔓延成長的非洲鳳仙花，移植到他家的花台上去，各種顏色依序排列，現在正是百花盛開，真是漂亮。
那要如何照顧好栽種的「非洲鳳仙花」呢？
栽培土壤：非洲鳳仙喜愛疏鬆排水好的土壤，黏性土或結硬塊的土壤較不適合栽種，庭院裡栽種鳳仙花，得先將土壤翻鬆。
播種方法：將鳳仙花種子均勻的播在育苗箱中，盆中土壤應先澆透水，鳳仙花需要光線才容易發芽，所以不必覆土，育苗箱放在陰涼處，大約十天左右會發芽，陸陸續續冒出嫩綠小葉片。當幼苗長到五公分以上，就可以移稙到花盆或花槽中。
扦插法：利用插枝繁殖非洲鳳仙，比播種法更快開花。從健康的非洲鳳仙植株上，剪上尚未開花的枝條做插穗，每段插穗大約五公分到八公分，斜插在苗床中放在陰涼處，經過大約十五天即長出新根，一個月就能移到花盆或花槽中。
施 肥：在非洲鳳仙成長期，給它適當肥料，將讓它長的葉片肥綠花苞多，可以每半個月澆一次綜合性生長液肥，花苞出現後改用開花肥。
澆 水：非洲鳳仙花瓣及葉片看來十分嬌嫩，需要充足的水分，花與葉才不會枯萎焦黃．台灣夏季很炎熱，最好每天早晨或傍晚澆水一次，但是中午千萬不能澆水，以免鳳仙花被熱蒸氣『燙死』！冬天一星期只要澆一到兩次就夠了。
摘 心：想要非洲鳳仙花開的多，『摘心』的程序是絕對必要的，小苗長到十五公分左右，就剪去每個頂端的嫩芽，以促使它長出更多的枝條，孕育出更密的花苞。
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