今年乾旱，老天不下雨，稻田不能耕種了，渴翻了！熱趴了！怎麼辦？孫悟空打開火眼金睛一看，原來是牛魔王在練火牛神功，逼老百姓要獻上禮物、金銀財寶才肯停止發功。孫悟空一個筋斗雲翻到火焰山，要找鐵扇公主借『芭蕉扇』來熄滅火焰山的大火，誰知鐵扇公主是牛魔王的女朋 友，不僅不借，還用力一搧，把孫悟空搧到十萬八千里之外！孫悟空不屈不撓，終於奪得了鐵善公主的芭蕉扇熄滅大火，師徒得以繼續順利西行取經去也。
這是西遊記裡面驚爆火焰山故事裡的「火焰山」。中山高速公路一百五十公里處也有一座「火焰山」，地形地貌非常特殊，以前無中二高也無西濱高架道路時，去台中港梧棲經常路過這裡，還特地停車下來察看此地非常特殊的礫石層地形。據說新疆土魯番窪地也有個火焰山?
位於苗栗縣三義鄉西湖村境內的火焰山，山形呈南北走向，有一處受雨水侵蝕的紅色礫土草木不生，層層相疊的陡峭稜脈，在夕陽的輝映下猶如團團火焰，因而得火焰山之名。火焰山區除了這處著名火焰般的礫脈景觀外，山林裏更擁有豐富的植物及昆蟲生態。
站在崩崖上方的稜線上，俯視廣大層層相疊的礫石稜脈，扶疏的灌木攀附生長在礫石間，金黃的相思樹及白色的油桐花更豐富了此區的色彩，加上後方的大安溪為襯景，整個景象就如一幅美麗的中國山水畫般。不過幾個月前公共電視還曾報導過，由登山步道登火炎山，1995年所見「馬尾松」青翠怡人，2002年所見，可惜則全面枯死，結果產官學各執一辭，互相推委過失，莫衷一是。
焦點新聞：台灣植物生態面臨新活劫 中國時報 第21版 2002.9.21(六)
http://www.tari.gov.tw/news/農業新聞剪報/2002-9/9.21-7.htm （記者陳世宗報導）
受到九二一震災及接連乾旱影響，台灣植物面臨歷史上的新浩劫，不僅大片針葉樹林枯死，低海拔的植物慘遭物種滅的危機；靜宜生態研究所長陳玉峰，提出緊急呼籲，政府相關單位應正視問題的嚴重性，全台植物生態正面臨「生物性」的災難！
靜宜大學生態研究所調查，大氣候變遷引導外物種遷徙來台，造成植物作海拔上下的變遷，展開植被帶的動態分化；植物群落或因社會因應基質、地體的快速變動，長期滯留於演替系列的較前期階段，因而植群及生育地基質常呈現相對年輕化現象。
受到山島差異性的天擇演化，加上地震等頻繁作用，導致植物種族群或植物社會，夾雜高度時空變異或異質鑲嵌，植被帶南北的海拔下降且壓縮，物種及群落的歧異度偏高，高山區及海岸地帶的環境壓力等，都對台灣的生態造成重大的演變。
生態研究所長陳玉峰說，台灣受到三年前的九二一地震，及接連多年的乾旱，台灣生態體系從冰河期開始，面臨更年期的轉變，造成大殘物種的枯死等浩劫；如台中港濱海遊憩區植被的變遷，及大片木麻黃的枯死危機等，往往都因外來病蟲害入侵，造成台灣本土樹的大量死亡。
陳玉峰表示，如苗栗縣三義火焰山原本有大量的馬尾松，亦因受到松林線蟲危造成枯死殆盡，釀成台灣林木生態的空前危機，並以低海拔及災區的林木枯死佔大多數，除受到九二一、乾旱影響外，還有溫度過高、降雨量不平均、越高越濕等，這些全都是造林時未考量到環境的變遷因素，方造成整個生態體系的改變。
面對台灣林業保育侑土?管理等重大改變，生態體系從低海拔往高海拔挺進，外來物種即展開北伐或南進衝突下，一切的生物性災難都由人為及大環境所造成；靜宜大學生研所籲請相關單位加以重視問題的嚴重性，避免保育類及大片林木植物面臨物種滅絕的隱憂及危機！
