War veteran elephant dies 林旺BBC
An 86-year-old elephant which served two opposing armies in World War II has died at a zoo in Taiwan.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/2800737.stm
The elephant, called Lin Wang, dragged Japanese army cannon and supplies through the jungles of Burma until he was captured by Chinese troops in 1943.
He continued his army service on the Chinese mainland, and later on Taiwan.
In 1954, Lin Wang was retired to Taipei Zoo in the company of a female elephant.
He was known to children in Taiwan as Grandpa Lin, and the zoo held birthday parties for him each year.
His keepers said he had been in poor spirits since his female companion, Ma Lan, died last year.
The zoo held a minute's silence in honour of Lin Wang, and has appealed for $144,000 in contributions, so that his body can be preserved.
People in Taiwan mourned his death in the traditional way, by burning paper money and lighting incense.
Lin Wang was by far the oldest Asian elephant in captivity, in a continent where the animal is widely revered and has an integral part in culture and religion.
But despite the reverence shown to the animal, conservationists say it is facing extinction in the wild.
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BBC報導林旺病逝的消息，但是他們應該是看不出來也體會不到為何麼一隻大象的離去會引起這麼多人強烈感受；至於其他中文媒體當然也出現了好幾天連續報導並且在社論或民意版出現廣泛討論，當中不乏有人追思、有人悼念，卻也有人做了更多的聯想，譬如去剖析心理層面的「戀物情結」、比喻為「新台灣象」去企圖解決一種政治問題、當然「動物保育」方面或「生死學」的討論也是百家爭鳴。
那麼對我來說呢？林旺的走當然充滿不捨和一點點遺憾，此外其實我是不願意多做聯想的，畢竟那是生命的自然歷程之一。
我小時候聽過爸爸說的故事：當年他在台北當兵，有一段時間駐守在「圓山」附近，那時候的動物園就在圓山附近，那是林旺年輕時居住的園區，他有好幾次見過他，他說得好像跟這隻大象很熟的樣子，我則是聽到覺得很有意思！後來林旺幾次上電視，都會引起他對年輕歲月的回憶。
當然他不是照顧林旺的那個人，也不是道貌岸然、常在嘴邊掛著動物保育口號的人士，也不是熱中政治凡事都與政治牽扯關連的泛政治化的普羅大眾，他只是記得那一段歲月、那一個龐然大物，很可愛的樣子，帶著一點點威武，有著些些神奇的事蹟，像一個明星、一個名人，在生活中出現，在心中存在一個小小的位置。
因為這樣的緣故，在動物園還沒有力捧無尾熊、企鵝成為新一代動物明星之前，林旺在我們心中也是頗有地位的，至少在爸爸嘴中牠像是一個重要且熟識的朋友。
後來我記得我終於見過牠幾次，詳細時間記不得了，看見牠的時候真的是洋溢著許多情緒的，耳邊總響著「大象長長的鼻子正昂揚，這世界充滿了希望，老鷹帶我們去飛翔，飛向更高更遠的地方..........」這首歌詞，然後看牠認真吃食，緩慢移動的威猛，覺得這新奇世界真是無所不包啊！常常在木柵動物園內可以瞥見這樣一個為牠而著迷的人物和景象，尤其當他成為「林旺爺爺」之後，更多的人也許忘記牠過去歲月的滄桑或功績，反倒更記得或更認同牠是一個充滿生命韌度和智慧的老者。
反正那時候看牠是舒服的感覺，最近一次是小恩齊還在肚子裡的時候，我們一家人一起去造訪木柵動物園，那時候我們大概是相信有胎教這麼一回事，所以當然也去看無尾熊、企鵝，想說這至少也是有趣的事啊～只是萬萬沒想到，在短短一年半左右的時間林旺的老婆「馬蘭」先是病逝，然後接著牠也離開了～而當初我們細心呵護的這個小女孩也已經順利誕生了。
林旺離去，不過為我們的生活留下一點記憶。
這是很生活的問題，是一個自然的生命現象，早晚的事，不想著墨太多。剩下的記憶留存在我們心底或在電腦數位影像裡。
