我和這本書的關係是從一本雜誌開始的。
五月號的【閱讀】（Lire）雜誌對當代世界各國新銳作家作了一篇報導，並在每篇介紹文放入作者的照片。我很喜歡看作家的照片，喜歡試圖從中連結作品與作家之間的關係；雖然這種遊戲不免過於武斷，不過它也只限於淺嘗即止的遊戲而已。
我一邊隨意瀏覽介紹文，一邊研究作家的臉部表情，彷彿這樣做可以窺見別人靈魂裡的某種成份。正當眼神游移時，一張金髮美女的照片吸引我的目光，她的頭微微向右傾，神情透露出某種脆弱、纖細而多感的特質。根據雜誌的介紹文，以色列作家Alona Kimhi，「一九六六年生於烏克蘭，六歲隨家人移民以色列。在演員生涯之後，這位極左派人士投身文學，首部作品是一本短篇小說集。她的小說【哭泣的蘇珊】讓她名揚國際。」
正如小說書名所暗示的，「蘇珊成天不停為了芝麻蒜頭的小事哭哭啼啼。少女時期的蘇珊因為父親的去世，內心受到重創，三十三歲了還和母親同住，大半時候都在哭泣。某天，一個來自美國的遠房表親，一個美男子，到她們家借住，動搖了這對母女脆弱的平衡。這個故事本可能變成以色列版本的【BJ單身日記】，好看但輕浮，但Alona Kimhi以不可或缺的獨幕劇與精彩的角色證明，作品「輕」並不必然表示缺乏智性。」
我感到吃驚。以色列？原來這個國家除了大屠殺的陰影、仇恨和戰爭之外，還有出產小說家！這激起我強烈的好奇心。基於這好奇心，我便買了本書的口袋版。
剛開始，書中的以色列名字，讓我有點水土不服。直到表弟住進她們家，加速了角色之間的化學作用，我才進入狀況。表弟行事神祕，年紀雖輕卻似乎見過不少世面，初來乍到就贏得蘇珊母親的歡心，蘇珊非常不習慣家中的改變，視他為眼中釘。兩人經常爭辯，找尋不到生存意義的蘇珊，甚至出現自殘行為，都及時被表弟阻止。隨著時間過去，表弟和蘇珊的關係漸漸出現微妙的變化，兩人仍然經常拌嘴，但是眼神的流轉不再相同。
發展到後來，兩個遠房表親終究找到彼此內在的入口，而真正的親近起來。但兩人相戀沒有多久，表弟的「事業」發生問題，蘇珊提出戶頭所有存款，想要幫助他渡過難關，沒想到此時母親趕走了表弟，並向蘇珊揭發殘酷的事實：表弟根本是個騙子，他涉嫌偷走繼父保險箱的錢，以及其他詐財行為。憤怒到幾近瘋狂的蘇珊和母親大吵一架，並在狂暴的情緒中出手傷了母親。後來她收到一封友人轉來的表弟的信，表弟承認他作了許多愚蠢的行為，但是他要蘇珊相信他，相信他們的相遇是有意義的，只是蘇珊可能一時看不出來。表弟看出蘇珊長期躲在母親的羽翼下而無法自立，勸她離開，「我知道，自由也是某種牢籠，但這是我們註定要接受，又無法逃避的懲罰，因為逃躲是最大的謊言。而大謊言和小謊言不同，它是死亡、虛空；妳的位置不在這兒。」
歷經愛情創傷的蘇珊，整個人如失心一般，陷入深沈的沮喪中，內心千瘡百孔，甚至像重症病人一樣無法自理，全賴母親一手照顧。在母親的悉心照顧下，她恢復了元氣，又和母親重新建立起從前的默契。回到從前的生活後，她們不再談論表弟，但是表弟的話讓她下定決心，最後，她終於離開母親，從事藝術創作。
其實我是跳著看完這本書的。在作者鋪陳蘇珊和表弟高低起伏不斷的相處情境中，我一直覺得這兩人應該會相戀。但是「天雷」要如何勾動「地火」呢？當這種「兩人一定會發生什麼事情」的感覺越來越強烈時，我忍不住趕快往後翻找關鍵片段，然後從關鍵片段一口氣讀到底。
這就是作者，但不是我說的那張照片
圖片來源：
www.bok.bonnier.se/.../ jpg/alona_kimhi.jpg
仔細想想，故事本身其實挺悲慘的，不能保護自己的蘇珊，就像沒有殼的寄居蟹，除了母親提供的庇護之外，只能赤裸裸面對外界的世界而遍體鱗傷。她極度缺乏自信，又因為自覺深深不被理解而極端絕望。但作者詼諧的筆調引人入勝，尤其描寫蘇珊與表弟之間關係的變化，兩人在海邊的那場重要片段，寫得非常細膩，讀著讀著竟有「觸電」之感。爾後，蘇珊和表弟從熱戀到突然被迫分離，得知真相，對母親狂怒的一百八十度大轉折，令人有一股失落感，就像心被掏空一般，但同時又非常真實。
私下認為，這部小說很適合搬上螢幕。至少，我的腦中已經導出部份片段......
看完後，覺得自己好像被「撞到」一樣，衝擊很大。這是我的「入戲後遺症」。通常，這表示看過的作品還不錯，才能影響我，才會讓我認同作品中的某些人物，或某種要表達的意念。這也會驅使我，把對作品的感受寫下來，那微不足道的「後遺症」，就會很快過去了。
拙琴，25/06/05
註：原書由希伯來文寫成，我讀的是法文版，譯名為【Suzanne la pleureuse】
