文／蘭若精舍．柳藏經
如果要說台灣的水果王是什麼，有人會說是芒果，而我認為是荔枝，荔枝的水果產季短，一年可以享受它的時間，集中在夏季，最好的食用時間就是摘下後的三天內，越新鮮越好吃，雖然現在有很好的冷藏設備，但是仍然無法超越它新鮮的風味。
古人說荔枝又叫做離枝，此樹木高大，樹葉一年四季常青，果實在五六月份成熟，是典型的熱帶水果。詩人白居易曾經如此描述過荔枝說道：「此果若離開樹幹，一日則色變，二日則香變，三日則味變，四五日後色、香、味都已沒有存，所以名離枝。」
從唐朝杜牧的「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」到宋朝蘇軾的「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」就知道古人對荔枝的瘋狂，每年為了楊貴妃喜歡的荔枝，從廣東到長安要跑死好幾匹的駿馬，才能在荔枝衰敗前送到貴妃口中。
被貶官的蘇軾，也要自我解嘲，說出在嶺南吃荔枝，比在京城當官更爽，然後話傳到皇帝耳中，自然引起諂官的惡言，最後繼續貶到海南島。
歷史上記載乾隆如何分配荔枝給後宮，「先恭進皇太后兩顆，撫養過乾隆的皇祖溫惠皇貴太妃(康熙之妃)和皇考裕貴妃(雍正之妃)，每位一顆；剩下的賜給皇后、令貴妃、舒妃、愉妃、慶妃、穎妃、婉嬪、忻嬪、豫嬪、林貴人、蘭貴人、郭貴人、伊貴人、和貴人、瑞貴人，每位一顆。」看著《延禧攻略》的令貴妃也只能吃一顆荔枝時，每當我抓起一大把荔枝往口裡塞的當下，我就覺得我勝過皇帝老兒，難怪蘇軾願做嶺南人。
依照不同產季，台灣有四大不同荔枝品種，有豔麗荔枝、玉荷包、黑葉荔枝、糯米荔枝，這四種品種中就屬玉荷包為眾所周知，果肉飽滿多汁果核小，吃起來甜而不膩，是市場中最被追捧的品種，號稱如果楊貴妃能吃到，也要拜倒在它的美味之下。
夏季已然來臨，今年你吃到了荔枝嗎？快點到市場選購，不要錯失一年一度的上天恩賜。
（柳藏經于蘭若精舍2023/6/10）
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