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地球的形狀（Shape of the Earth）

大家都知道，如果不要太計較，地球的形狀是個球。

但牛頓說，認真計較的話，地球是個橢圓旋轉體，

一個以地球赤道大圓一直徑為長軸，地球南北軸線為短軸的橢圓，

以南北軸線為旋轉軸，旋轉而成的旋轉體。

有人有不同的意見，認為赤道大圓的直徑比南北軸線要短，

因此對南北軸線旋轉的結果，地球比較像檸檬，

南北極較突出，赤道較內縮，

而不像橘子－－牛頓的主張。

 

1730年代，法國科學院派了兩組人馬，

分別到南美洲的赤道附近，以及芬蘭的北部地區，

用三角測量法，各量得一緯度的弧長，

結果證明牛頓的預測是對的－－地球比較像橘子，而不像檸檬。

 

引用：國立臺灣大學數學系曹亮吉教授/國立臺灣大學數學系曹亮吉教授責任編輯