“馬已停蹄”
太 皮
一
步賽狗活動數年前結束之後塵，特區政府與澳門賽馬公司簽署解約協議，賽馬專業合約將於今年四月一日起解除，政府也不會再批出新的賽馬經營權。此舉為本地賽馬寫上句號，而澳門的動物競賽活動正式步入歷史。
報章或以“近四十年”，或以“四十多年”來形容澳門的賽馬史，查實四十年左右只是氹仔的賽馬（及賽馬車）歷程，而澳門最早的賽馬卻可上溯至一八二九年。據“澳門記憶”網站臉書專頁等資料，當年已有英國商人在關閘附近的賽馬場舉辦博彩性質的賽馬，比起同樣將於今年十月終結營運、成立於一八四二年的新加坡賽馬會的歷史還要早。作為澳門第一階段的賽馬活動，其一直舉辦至一八四四年，隨着香港跑馬地馬場將啟用而結束。
直至上世紀二十年代，再有商人在黑沙環填海區新開闢馬場，舉辦賽事，是為澳門的第二階段賽馬。那時每年舉辦約八至十個賽事日賽事，吸引香港馬匹過海參戰，至四十年代太平洋戰爭爆發為止。
後來馬場荒廢成貧民聚居地，並隨着社會發展現已遍佈高樓大廈。若在一九八○年代以前在澳門說起“馬場”兩字，指的都是靠近關閘與黑沙環一帶的木屋區所在地，只是近年較少使用這個稱呼而已。原馬場位置至今仍保留不少與賽馬有關的街名，如騎士馬路、馬場海邊馬路及看台街等。
第三階段的澳門賽馬活動肇始於一九八○年代末，由原有氹仔賽馬車場地改建而成平地賽馬場，並由澳娛公司入主經營，使澳門賽馬活動進入持續十多年的正式發展期。發展過程中引入世界各地的騎師和練馬師，使澳門賽馬質素提升，更加入了亞洲賽馬聯盟。然而，隨着二○○○年左右香港打擊境外博彩，澳門賽馬一沉不起，直至如今即將完成其歷史使命。
聽到馬會結束營運的消息，我未至於扼腕嘆息，卻也稍感欷歔，畢竟也是一個時代的終結，便計劃在其終止營運之前，到場觀看一下賽馬。
二
澳門賽馬會終結的消息，原本在我心裡並沒引起多大波瀾，畢竟這些年舊時物的消逝已是常事，況且我也不賭馬，算上以前做記者採訪，入場看賽馬的次數加起來五隻手指數得完。
可是，無意中卻刷到了一位朋友的臉書帖文，回憶了她大學時在馬會電話投注部兼職工作的經歷，甚至連員工編號都記得一清二楚，慨歎馬會給了她美好的時光。
我也才幡然憶起，自己竟曾經也是馬會的一分子，在電話投注部做了一年半的兼職。是的，原來馬會不是那個我只去過幾次的競馬之地，而是我成長的一部分，在那裡我遇到過一些對我有影響的人和事，產生了寶貴的記憶（雖然大部分只餘下印象），無論如何，那是成長的美好印記。
由於要年滿十八歲才可接觸賭博，因此馬會兼職一般是大學生，我作為超齡中學生，高二下學期一滿十八歲便陪一位同學去見工，幸運地受聘（同學卻落選了），接受培訓後正式上崗。
我努力回想那時工作的情景，可是不少場面因與一些我下意識不想記起的人和事相連結，加上年代久遠，竟遺忘大部分，幸好我大學時創作的小說《草之狗》，替我保留了一些記憶：
“這天是星期二，晚上，胡憶深到賽馬會電話投注部上班去。電話投注部設在一個辦公樓裡，那樓座落於主樓一側，在馬廐與賽場旁邊。該部門員工負責接聽客戶來電協助下注，工作較輕鬆，毋須直面客人，沒現金沾手，壓力遠不及現金投注部的大。客戶多來自香港，以馬會提供的免費直撥電話投注，投注額佔總額八成以上。憶深來到自己所在組別，在十幾台一字排開的電腦設備前找了個位子坐下，輸入密碼，戴上耳機。離第一場開跑還有半小時，下注的客戶仍不多。”
三
關於賽馬會電話投注部工作的場景，《草之狗》尚有這些描寫：“賽馬開跑前數分鐘是投注高峰期，整個工作空間都是電話響聲、鍵盤聲及員工複述下注單的細語聲；賽事開始，電話也像點了穴般不再響了。組長安排部分員工到休息室吃飯休息，憶深肚子餓，先去吃自攜的便當，一邊與認識的女同事打鬧說笑……”
我引用的是修訂版本，原版中還有一些描述，例如放break的順序和細節、主角所在的組別是J2組（也是我兼職時真正所在的組別），而主角曾經因顧客賭輸五千元而有點過意不去等，由於無關宏旨或描寫有點幼稚，都刪去了。如今卻慶幸當年有寫出來。
電話投注部的兼職比起我上一份麥當勞兼職要輕鬆，印象中是逢周二晚上班，周六或周日有一天賽事，與香港賽馬錯開；沒記錯的話，香港賽馬抖暑時，更是一周三天都有賽事。一個月下來，工資能有兩千多三千元，對當時的我來說是相當高了，在M記累死累活一個月也只得千多元。
尤其我是中學生，不少女同事都是較成熟的大學生。那時戀愛季節，常自作多情，產生好感的女生不少，她們也愛與我聊天（與學校相比是一個天一個地），上班賺錢的同時也沉浸在少男旖旎的幻想中，可謂多姿多彩；我同時也結識了不少投契的男性朋友，友誼維持至整個大學時期，只是後來無疾而終。
如此說來，馬會的消亡，於我個人而言，又是失去了一份記憶的憑託。
澳門的土地既然有限，就讓同一塊土地創造不同時間維度的記憶吧！馬會的土地未來能充分利用，為我們的下一代創造獨一無二的記憶。也許可引入主題樂園，猶記當年路氹環球影城計劃跳票，令不少人失望，馬會土地可以考慮完成那個澳門擁有自己主題樂園的夢想，成為亞洲四大環球影城之一。既可與香港迪士尼樂園、橫琴長隆海洋世界互補，又配合4＋1經濟多元化發展，實也非異想天開吧！
(原載2024年1月澳門日報新園地)
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