水塘往事
太 皮
近期為減肥，晚上又不便單獨外出，便於工作日抽兩三個中午到公司附近的水塘步行徑跑步。其實以前都會在中午低調做運動，而此番只是名正言順，戴隱形眼鏡和穿運動裝，且在社交網站發文“接受監管”而已。疫情期間，戶外運動的最大得益除了是健康外，就是我的肥臉不戴口罩也不怕被人側目。
中午下班換衫後，最快捷的方式是循海角遊雲的梯級下水塘，惟最近以工代賑，那裡在裝修公廁，把整條梯級都封閉了，我只能兜圈到嚤囉園邊進入。途中我在想，如果這中間再有一條捷徑下水塘多好啊！
說“再”，是因為那梯級所在之處，以前是一條“捷徑”。在水塘還未被開發步行徑時，靠近港澳碼頭一邊，好像與現在一樣是有階梯式座位供觀賞大賽車之用的，而去到漁翁街至“大可樂”一帶，有窄窄的堤岸可以步行，至於靠近嚤囉園和海角遊雲一邊，則是樹林和懸崖，人跡罕至。小時候喜歡到處走，有一次跟着熟路的小孩，學會了先從漁翁街爬上馬交石炮台馬路（避免迂迴地走上髮夾彎），然後再到海角遊雲，爬坡下水塘。
那是一個不算陡峭的山坡，小孩子攀扶樹木，可安全通過，雖然距離不遠，樹木也沒十分遮蔽，但對小孩來說，過程中有一種豁然開朗的感覺。與澳門海岸以大型花崗岩拋石為主不同，水塘岸邊是細碎石子和泥沙，而水十分清澈，長滿水草，魚兒在眼底下游弋，與海皮和木屋區池塘大異其趣。
那裡像世外桃源，幾乎無人打擾。小孩子到那裡當然是為了玩樂：嬉水、游泳。或脫光衣服，或只穿短褲，在水中浸泡，識水性的稍為游到外面一點。有一次，一個朋友大叫被水草纏住雙腳，不但不能動彈，還嚷着被扯進水中。
在三十年前的澳門水塘中，那位不太熟悉的朋友叫嚷着被水草纏住扯進水裡。那時我們又怎會知道淹水的嚴重後果，見那朋友只是嚷嚷，又沒痛苦表情，便以為他開玩笑，大家都不作理會，或取笑他，或在岸邊自顧自玩耍，但過了一會兒他仍維持在相同位置，且顯疲勞之象，我們始覺不對勁了。後來一位懂水性的朋友游過去，把他拉回來。虛驚一場，沒發生不幸事件。
我至今仍不知那朋友是真的“出事”還是開玩笑，因我不懂游泳，雖然已脫得幾乎一絲不掛，卻只在岸邊玩水翻石頭，沒自告奮勇去救他。
那個年頭，小城經濟差，社會管治落後，孩子沒興趣班上，也沒家傭帶着，雙職家庭父母都上班去，孩子們就成了甩繩馬騮，任何現在視之為危險的場所都成為小孩遊樂場，他們危機意識欠奉，新聞時不時會有小孩淹水身亡的報道。那天，若那小孩真的出事，我的童年就不一樣了，又或者換了我被水草纏着而那些不熟悉的朋友不救我的話，也許我就上了頭條，此後數十年發生在太皮身上的悲歡離合就不會出現。
我曾在另一篇文章裡說過自己差點在海皮浸死的故事，回想起來，小時候喜愛在工廠的大貨車底下拾玩具零件、喜愛爬到拆了一半的木屋殘骸上或火災災場上流連、喜愛走一些危險的捷徑、喜愛坐在大廈平台的女兒牆上，基本上只要少許的陰差陽錯都足以致命。不過，在水塘發生的危險狀況，只有那一次而已，且不是發生在自己身上。
此後，仍有數次透過捷徑潛入仍處於洪荒時期的水塘，其實也沒甚麼好玩，有時是裝作經驗老到帶不同的朋友前往，有時與弟弟探險。曾在那裡發現娃娃魚的死屍，知道澳門有野生穿山甲，便以為也有野生娃娃魚，對水塘產生了很多想像——水塘裡會不會有水怪呢？
水塘曾賦予我想像力，試過有一次，單獨自己一個去，逗留了一個下午，望着那被微風吹拂的水面，除了想到水怪，也想到泛舟湖上，想到探險，想到未來人生的種種，想到要是自己溺水身亡了，父母弟妹會如何呢？
由於澳門是一個“狹隘的城”，慶幸兒時有未被污染的海皮、有發展迅猛的玩具工業、有在珠海“遠山”襯托下的木屋區田園。儘管比起其他地區的孩子，我們眼界也許不夠開闊，又由於貧窮關係，也沒法到高檔場所及外國甚至內地見識，但起碼童年生活尚算豐富。
至於燈塔、大炮台和水塘等獨特而又對想像力有助益的場所，我更會把握機會去感受。不過，水塘那去處對童年的我來說是隱蔽的，相隔一段時間沒有去，因不清楚狀況，加上有人自殺的消息令人疑心生暗鬼，後來我便沒再與人透過海角遊雲那捷徑前往了，更遑論自己一個呢。
不敢去水塘的北面，卻多次循水塘的南面步行回家。初中有段日子在學校被老師針對，又與同學相處得不愉快，那時心情十分不好。不想歸家，不想面對人，搭巴士到新口岸八佰伴前，走上水塘邊緣的混凝土結構，乘着落日回家。一邊是雜草，一邊是被鐵欄圍住的水塘，我就那樣踽踽獨行，好像年少的路都走不完了。漁翁街的車輛快速駛過，日落也毫不猶豫地沉降，並沒有陪同我太久。煩惱能傾倒進水塘裡嗎？水中的魚兒多歡快啊，那些魚兒的後代，在我中午跑步時會從水中探出頭來吧？
黃昏有特別的氣息，尤其秋日的黃昏，像有一對無形的手扼着你的喉嚨，要你呼吸不暢。心情低落還心情低落，面對水塘中的魚兒，周遭偶爾跳出來的草蜢，以及滿天飛舞的蜻蜓，我便相信，生命是美好的。
後來我到內地上大學，留澳時間較少，畢業後才發現水塘已經升級改造，成為一個可以流連和跑步的休憩區。水塘休憩區的出現，連同旅遊塔等現代化建築，逐步將澳門推向了一個新時代。
一些澳門人常強調公共空間的重要性，但我長年發現，澳門人其實不太享受公共空間，有時間就呆在家裡，或者跑去旅遊了，公共空間成了缺乏消遣娛樂的勞工集中地。不過，水塘是個異數，由於其功能的複合性，包含了休憩區、運動區及步行通道等功能，乃至容許遛狗，幾乎成為澳門最被廣泛使用的場所，如果增設兒童遊樂設施，人流更是“不堪設想”了。
水塘休憩區開放使用初期，我在媒體工作，只在晚間才前往，在嚤囉園下水塘馬路的電單車停泊區泊好車，就在附近找個位坐。那時身材開始失控，晚上去水塘也不是做運動，坐下來後，拉開啤酒易拉罐，打開宵夜盒，一邊吃喝一邊發呆，以為自己好瀟灑。
坐在沿岸，可以遠眺兒時探險的那一邊，同樣也修整了，那時還未流行全民跑步，只偶然有人影出沒，而那處又有一個轉彎位，視野模糊，晚上陰森森的不知通往何方。越大越怕死，也越來越怕麻煩的我，多次坐在那個岸邊，一直不敢前往童年時曾遊樂的地方“冒險”，可笑得很。直到多年後減肥，才咬緊牙關跟着跑步的人穿越，發現原來可以繞着水塘跑圈，根本就沒甚麼可怕。
看舊地圖，我知道童年時居住的馬場木屋區，與水塘面積相仿，木屋區不復存在了，但水塘連同其上那些我至今都不知道作甚麼用的混凝土建築物，卻成為我尋找桃花源的“所志”，漁人不復得路，我尚幸還找到如此一個空間接口，尋回失落的想像與勇氣。城市的空間構造，如同水塘一樣沉默無聲，卻構築了人的成長，也提供了人的存在座標。
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