一向年光有限身 - 太皮 人一個

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　　無論是蟑螂、蚊子、蜘蛛還是蜈蚣，都不是我最討厭的昆蟲，我最討厭的昆蟲叫「牛蜱」，是一種惡毒的、繁殖速度快的、專咬狗隻的蟲子。如果大家不知道這東西是甚麼，請先別上網查找，就算真的忍不住要上網，也請不要搜圖，以免造成不可挽回的傷害。

　　我以前從未見過牛蜱，哪怕在木屋區那較差的衛生環境中，我們養過很多條狗，我也不知道牛蜱為何物，當然，也有可能那時我和狗沒那麼親近，我不會像現在一樣，替牠們洗澡、抹身，或者檢查牠們的毛髮，也許牛蜱那時就有了，只是我沒發現。

　　我第一次發現牛蜱，已是讀高中之時，有一次，我在家裡翻檢舊書（沒錯，跟發現蜈蚣的方式是一樣的），突然一小塊灰色的物事跌在地上，我原以為是家人不知何時將一片南瓜子殼掉在書中，我不以為然地繼續之前動作，卻見那南瓜子殼動了一下，我暗覺奇怪，蹲下一看，天，那瓜子殼竟然伸出了很多對幼小的腳，還有頭部！我第一個想法是，這是一種像衣蛾幼蟲般的蟲子，寄生在瓜子殼裡了！觀察了一陣，將之抓進一個瓶子裡，過了很多一段日子，還沒有死。那時以為自己發現了新物種，還沾沾自喜呢！

　　後來，我一直沒再發現過這蟲子的蹤跡。那時，家裡養了一隻狗──就是上一代的阿B，是隻大型混種狗，身上流着聖斑納的血，毛髮濃密。雖然只是十多年前，但那時澳門人養狗的風氣並沒現在那麼盛行，而我對狗的知識還是相當貧乏。可能因為甚少帶牠落街之故，牠性情不太好，一不順心就露出兇恨神態。有時，牠會在我面前抓癢，狗抓癢好正常，但試過一兩次，牠抓癢後地上就有一小灘血，我只以為牠抓傷自己了，又怎料得到這些血與小瓜子殼蟲有關呢！

　　直至讀完大學回來，親眼目睹一隻與那瓜子殼蟲形態差不多，只是體形較小和顏色不同的蟲子從阿B身上掉下來，我才知道那怪異生物與狗有關。由於根本不知是甚麼，便懷疑是一種巨型虱子，在網上搜索，也找到相關的圖片來印證，知道了這種蟲子未吸血前是一塊黑色扁平的小東西，會吸人畜的血，吸血後體形暴脹，外殼因脹大而變成有少許透明的灰色。當然，後來我知道那網站的描述是對的，但稱呼卻不甚了了，再過一段日子，我才知道了蟲子的確實名稱──牛蜱，一個令你不用看樣子，就已經毛管戙的名字！

　　不知是否越來越多人從外地偷運狗隻到澳門，連帶以往極少見的牛蜱也大規模出現，後來，我終於發現吸滿了狗血外形像一個小球一樣的牛蜱，從狗身上掉下來，幾對幼腳不停擺動，那一萬級惡心的景象，實在無法可想，我毫不猶豫大腳一踩，將牛蜱踩爆，換來地上一灘污黑的血。也幸好只有污血，否則後果不堪設想！

　　之後，在網上看到有關牛蜱的資訊越來越多，資料也更準確，圖片十分充足，百度百科的「牛蜱」詞條（http://baike.baidu.com/view/2885881.htm?noadapt=1）就有這樣的介紹：「牛蜱屬蜱蟎類蜱總科的節肢動物，比近緣的蟎類大得多，附着在溫血脊椎動物體上吸血，是人類和較低等的動物很多傳染病的重要媒介。哺乳類散發出的丁酸氣味刺激幼蟲吸附於宿主。吸飽血後，幼蟲落地並蛻皮，成為8足的若蜱。若蟲也等待適當的宿主，吸飽血後又掉下來蛻皮變為成蟲。成蟲可耐饑3年之久。牛蜱大量吸血，分泌神經毒（使宿主麻痹），並傳播德克薩斯牛熱、微粒孢子蟲病、落磯山斑疹熱、兔熱病(tularemia，圖萊里熱)、出血熱和腦炎等疾病。」

　　原來牛蜱成蟲可耐饑幾年，難怪可在我的書裡生存那麼久了！詞條還介紹到蜱蟲還分「軟蜱」和「硬蜱」，無論哪種蜱，都會寄生於狗隻身上，除了可以忍饑捱餓，這些蟲子更是繁殖能力驚人，產一次卵可以有成千上萬隻後代，假設牛蜱一年產一次卵，十年之後，後代的數量最多可達10,000的10次方這個天文數字（我真不懂是多少了）！有狗主曾經將一隻雌蟲放進一個密封袋子裡，擠破蟲子，肚子裡湧出了數之不盡的小蟲！也因為這種可惡的蟲子，連累不少狗隻成為刀下亡魂，皆因內地多個省份曾於2010年爆發牛蜱熱，導致一些人死亡，狗作為主要宿主之一，不少地方曾下令殺狗，見一隻殺一隻，情況慘烈！也聽說有人只是曾經坐在草地上，陰囊被牛蜱咬了一下，幾天後就一命嗚呼！

　　如果那些官員有一點頭腦，肯查一下百度百科，了解一下牛蜱可以忍饑幾年和一次可產卵千萬隻的話，就知道殺狗是於事無補了！最直接的途徑，還是針對環境噴灑殺蟲藥！不過，也不知因何，2010年確實是牛蜱爆發的一年，那時，我兩隻狗阿B和黑仔放在青洲暫養，日間放出來讓牠們任意走動，有一段時間，我因工作繁忙不能經常去照料牠們，只由父母餵養。有一天放假，到狗屋去打掃一下，去到那裡，只見兩隻狗不停搔癢，我制止他們時，逆着掃牠們的毛髮，乖乖不得了，嚇人、恐怖、絕望的景象出現，數之不盡的牛蜱竟然遍佈了兩隻狗身上大部分地方，尤其是耳和頸等牠們咬不到的部位！（現在想來，應該是其中一隻狗咬破了身上一隻抱卵的雌蟲引致的後果。）

　　那時我對牛蜱已有一定知識，知道他們的危害，更心痛狗隻的處境，也不懼怕甚麼牛蜱熱了，找來一桶水，將兩隻狗拉到路邊，像猴子替同伴抓虱子一樣，地氈式地，徒手將兩隻狗身上的每一隻牛蜱拔下，用指甲掐斷，再放它們在水桶裡淹死，總共花了整整半天的時間！可是，不知是由於被太多牛蜱咬噬時釋放毒素，還是我在拔牛蜱時遺下了蟲頭在狗體裡，阿B後來神經受損，頭部和後腿肌肉不受控的彈跳！（經照料後症狀消失了。）

　　現在我每次放狗都會幫他們抹身和檢查，也會替牠們戴滅虱帶及定期杜蟲，因此牛蜱已再沒出現過，只是那一番被牛蜱侵襲的景象，至今仍猶有餘悸，對這種蟲子痛恨不減！

  　　如果大家想鍛煉膽量，不妨在網上搜一下「蜱蟲狗」，肯定有意想不到的收獲，但先旨聲明，後果自負，尤其是有密集恐懼症者！（寫於2013年底）