教師與學生的溝通，可以分為兩類：一是語言(verbal)；一是非語言(nonverbal)。語言溝通是指用「口語表達或溝通需要語言符號」， 而非語言溝通則是指以表情儀態和聲音的運用來進行溝通。根據調查，非語言比語言傳遞更多的訊息，所以良好的非語言溝通技巧，是十分重要的，對於教學和學生學習甚有裨益。本文根據Copper(1999)歸納出來的六項教師非語言溝通功能，以說明非語言溝通的重要性。
Copper(1999)提出教師非語言溝通的六項功能，包括自我形象、班規及老師期望的確認、回饋及增強、對學生的情感、會話的調節和教室控制。
1. 自我形象
教師自我的形象，往往通過非語言來表現。個性緊張的教師，他的身體姿勢也會反映出他的個性來，如雙手抱胸、雙腳交叉、身體向後等，這些姿態代表了他不想與別人接觸，並且正處於防避的狀態。教師這種身體的姿態，會使學生聯想到老師不友善，甚至不喜歡與學生接觸，教師長期如此，則師生良好的關係難以建立，也會破壞了課堂的學習氣氛。相反教師與學生傾談時，他的身體是向前傾和雙臂張開，表現得輕鬆和開放，這樣使學生感到老師是易於親近的，是友善的，那麼良好的師生關係就會建立起來。
呆板、講求權威的教師，面部表情不多，多表現出嚴肅、不苟言笑和冷酷的表情，而且講課時的語調短促，多用命令式的語句，這都使學生對老師留下冷漠的印象，自然不願與老師接觸。而活潑、開朗的老師，面部表情較多，經常面帶笑容，講課的語調輕快，手勢也比較多，這讓學生對老師留下友善的印象，願意多接近老師。從此可見，學生往往通過老師的非語言行為來認識老師的個性，以判斷誰可以親近，誰要「敬而遠之」。教師若想學生多親近自己，建立良好的師生關係，必須多注意自己的非語言行為。
老師的體型，也會影響學生對老師的印象。Copper(1999)指出瘦削型的老師， 學生會認為他們較有智慧，但較沉默。至於肥胖的老師，則沒有活力，但和藹可親等等。無可否認，外表吸引的老師，皇往能激勵學生努力學習。
2. 班規及老師期望的確認
教師可以透過與學生的眼神接觸，來表達他的班規和期望。當學生犯規時，教師以眼神警戒學生，發出不悅和警告的訊息，也是教師對學生班規的提示。另一方面，教師的脈神也表示了對學生的期望，期望學生安靜下來或遵守規則。面部表情也有相同的效果，遇有不滿，教師可以通過「皺紋」等不滿的表情以作提示，表明自己的期望，使學生自的糾正錯誤。
教師與學生的距離，也表達了教師對學生的期望。教師安排學生座位時，會把行為欠佳學生的座位安排得遠一些，相反的則安排得近一點。距離的遠近，代表了教師的期望，距離遠的教師對他們的期望寞低，距離近的則較高。
3. 回饋及增強
非語言行為有回饋及增強的功能，而根據研究非語言行為的鼓勵比語言行為的鼓勵更為有效。在教室裡，教師注意每一位同學的行為表現，教師對學生點頭微笑，以表示對學生專心聆聽及守規的回饋，增強學生專心上課和守規的行為。而教師也可以利用眼神，與距離較遠的學生接觸，鼓勵他們與老師溝通。
一般教師向學生發問問題，匆匆的會立即要求學生回答，停頓讓學生思考的時間比較少。Rowe(1974)提出教師若能把停頓的時間延長，則能鼓勵學生特別是能力較低的學生回答問題。
4. 對學生的情感
教師以非語言的形式，表達對學生的關注和友善。教師主動地向學生點頭微笑，與學生有眼神的接觸，說話時聲調愉快熱情，這都能表現出教師對學生「感興趣」，希望與學生接觸。教師這種表現，往往能吸引學生的注意，對於課堂的興趣也隨之而增加，還能鼓勵學生主動學習，營造愉快的學習氣氛。
教師也可以用非語言的形式，來表達對學生的憎惡。教師討厭某些學生的時候，往往會與他們保持一定的距離，而且在課堂上也甚少和他們有眼神的接觸，說話的語氣變得不耐煩等。學生對教師以上種種的行為，自然心領神會，明白老師不太喜歡自己，影響所及，學生會因此而對該學科失去興趣。
5. 會話的調節
在課堂裡，教師可以利用身體語言來調節學生的說話。有些學生很喜歡表現自己在課堂上總是搶著回答問題，而回答問題時往往喋喋不休，教師可以運用眼神示意學生停止回答，或是利用手勢示意，讓其他同學有回答的機會。
教師邀請學生回答問題時，也可以利用眼神接觸，要求指定學生回答問題。而學生回答問題時的速度和聲量，教師也可以通過非語言的方法，來作出適當的調節。如學生的聲音太少，教師可以把身體向前傾，以示自己聽符不太清楚，示意學生應把聲音提高。教師的非語言行為，可以影響學生說話的表現。
6. 教室控制
Copper(1999)指出在教室控制上， 非語言的行為比語言行為更加有效，他認為沒有人會喜歡被別人用語言訓斥，以語言來控制課堂秩序，會很容易產生教師與學生對抗的誤解，然而利用非語言行為則可以避免這種衝突。
教師可以利用目光來警告不守規則的學生，而當學生注意到老師的目光時，往往會低下頭來，並停止不當的行為，這樣教師便可以維持教室的秩序。此外，不守課堂規則的學生，多是距離教師較遠的學生，教師可以不動聲色地走近那些學生身邊，他們便會收斂，立即停止犯規的行為。由此可見，在課堂上教師不宜只站在講台上，應該不時在教室中巡視，以便觀察課室中每一位學生的表現，隨時作出反應。
另外，在聲量語調方面，教師也應該注意。洪大的聲量和高的語調，使學生對教師產生強者領導的印象，那麼他們便不敢在課堂上搗蛋。相反教師講課時氣若柔絲，語調較低，則使學生認為該位教師是一位弱者，他們便會在課堂上放肆倒亂，無法控制課堂秩序。
綜合以上的討論，我們可以知道教師非語言行為的重要性。教師可以利用非語言行為維持課堂秩序，也可以鼓勵學生學習，營造愉快的上課氣氛。只要教師善加利用非語言行為的溝通方法，並與語言行為相配合，則能達到良好的溝通效果，否則很易令人產生；誤解，破壞了它的溝通功能。
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