走完輕鬆的三聯埤水岸步道後，我跟老爸說：「我們要繼續走老銃櫃步道，你可以在步道口附近休息等我們...」有了幾次經驗，不再刻意勉強或要求，一切隨緣，看個人意願。而且，剛剛走的三聯埤也走了快1K的距離，對爸來說，已經算是走了該走的份量了，如果再加上從三聯埤沿著苗五鄉道往上走回老銃櫃步道口的距離，那可能又多追加了500m。夠了夠了...真的夠了。老銃櫃的步道口位置，就在苗五鄉道旁，指標大而明確，跟著指標走就對了！13:53 老銃櫃步道入口 (H131m)步道口位於福德祠旁，老爸在步道旁休息，老媽則休息一會後，隨即與我一同結伴走老銃櫃。導覽圖仔細看了一下，最簡潔的走法便是來回走，原路折返。若從台3線壓馬路回來，可能會走得更遠、更久、更累，特別是今天的太陽很大、很曬！老銃櫃步道老銃櫃是舊地名，「銃ㄔㄨㄥˋ」意指一種舊式的槍械武器，「櫃﹞以客語發音，指儲藏。由此可知，此處以前是軍事重地。步道沿著昔日的農產運輸道路(亦為山脊稜線)修闢，沿途可欣賞桐花、樟樹林、光蠟樹林等林相；鄰近還有一處「三連埤」遺址，是舊有的荒廢三個緊鄰的大池塘，線已形成一濕地，因此還有螢火蟲、獨角仙等豐富的生態。步道全長約1.5公里，採自然的生態工法施工，古意十足，上下坡度起伏不大，易於行走，適合闔家踏青健行。走了一段階梯，來到一產業道路，一度讓我誤以為自己走錯了路...感覺像是來到一處果園的農道上，而非所謂的「老銃櫃」步道。13:57 岔路，取左。(H145M)看到左側的路徑後，不安的心情才止住。這才對嘛，這才是我認為的“步道”型式...等等，我是不是想太多了？啊！網路中山友們所寫的旅記中，有記錄這段...雜草比較多，幾無清晰路跡可言。這下可好了，我會不會也遇到了？沒有，就僅止於此而已，未看不見步道、未影響我們步行速度。陡上的枕木階梯夠嗆！特別在大太陽底下走，更嗆。階梯之上，又來到水泥產業道路，道路平緩。14:01 三岔路，直行。(H168m)黃泥崎步道？待會要不要走走看呢？但老媽怎麼辦？我跟老媽說：「回程時，我可能會走這條黃泥崎步道探探，妳自己走回步道口，可以嗎？」她點頭...那應該可以，大概。 又來一段陡上階梯步道！ 14:03 觀景台1 (H186m)階梯步道的終點，來到第一座觀景台。沒休憩椅，老媽蹲坐在木板上休息。 觀景台上的展望 第一座觀景台的展望不錯，採光也好，帶給人明亮、光明、正面、充滿希望的感受。 回首來時路一路陡上的階梯，吃的苦中苦，方為人上人。我雖無法成為人上人，但喜歡也樂於一再品嘗辛苦之後所得到的甜美果實的滋味，樂此不疲啊！ 過了觀景台，路徑往下...有上就有下，待會折返時，下坡又變上坡。這、這...起起伏伏的路況，還是別太多啊！ 老銃櫃步道從此段開始，進入精華段，走在其中，沉浸於森林的懷抱中，舒服、暢快、自在。 老銃櫃的竹林，更令我驚喜萬分！各個都粗勇、強壯！ 14:09 竹林 (H166m) 看著這群竹林好漢們，心又開始癢癢的，不過，且待我們先走完單趟的老銃櫃步道再說。 竹林隧道，尋幽探訪。 基石？好像有基石在那裡...14:13 基石 (H170m)「台灣省政府保護區界」基石。不知此基石的作用為何？是量測用？或是土地界碑？ 看不清這面的字樣 民國73年所立的基石。 路徑依舊平坦、舒服，能在午後優游於山林之中，真幸運、真幸福。 竹林持續相伴左右 老媽的臉頰已被太陽曬得紅通通了！看來再過些日子，又到了盛夏的季節，到時午後的出遊，得重新再做調整了。問題是，我還有多少選項可選呢？快想破頭囉！ 枕木階梯步道又來了，這回是上坡路。 一段又一段，這段更陡。 挑戰完一長串階梯，路徑未見平緩，持續緩緩而上。 14:19 觀景台2，1K+050m。 (H193m)距離終點還有450m，卻已走到氣喘吁吁了。 第二座觀景台展望展望不佳，同樣沒板凳可供休息。我們同樣做了短暫歇息後，繼續強攻最後的450m路。 以紙張標柱里程數的特殊景象，與剛走過的三聯埤水岸步道一樣型式，真是一絕！不曉得是不是有防水功能？ 過了一個小丘，一路往下，腳步開始輕盈、輕快。 美哉相思林與我們為伴。 老麻吉竹林兄弟們持續來作陪。 終於、終於，快到步道終點了！ 樹下擺著一張說明板，給山友們詳細的建議...原路折返或從台三線、苗五線回到停車處？我們選擇原路折返，安全、安心、免擔心。 步道最後幾公尺，為階梯步道，直下一直沒蓋好的五寶慈湖禪寺。
