前次來到軟橋彩繪村時，意外發現「軟橋梯田景觀古道」，自此，心心念念，一直希望能找個機會前往一趟！終於，機會讓我等到了，不過從原本獨走，變成爸媽也一同前往，這...就要費點神想想行程，想想該怎麼走，才能面面俱到，顧到每個人的需要。最後的定版方案是：陪爸媽一起走「軟橋休閒步道」至引水道分水場後，爸媽原地休息，我則循122縣道回軟橋，途中先至千人彩繪屋旁的「軟橋梯田景觀古道」探路，一償宿願，然後回停車處牽車，接爸媽，賦歸回家。抵達軟橋彩繪村停車場後，跟爸媽說明我的規劃，結果老媽說要與我一同去探路，我沒拒絕，於是確定成案。 一開始並不清楚休閒步道該往哪走，還好剛好有兩名當地人正在樹下乘涼聊天，立即前去詢問，確認走的方向...我們採逆時針方向，先循竹東圳旁的村道一路走至「軟橋休閒步道」（引水道），再依規劃行走。 前方兩條路都可前往休閒步道，但左邊這條比較好走，於是取右而行。 岔路，取左，往竹東圳方向。 沿著竹東圳的千歲步道千歲步道？新設的嗎？千歲、千歲，為何叫千歲？為什麼不叫萬歲呢？想歸想，走還是要走的。 步道並未因“千歲”而有所不同，感覺仍是一般在水圳旁的田間小路。 竹東圳小水閘門防護措施做得好，網子高過人的身高，相對也就沒辦法拍到水門的全貌。 高低落差，造成水圳水流流速湍急。 番鴨在鄉野間，總能看到人類畜養的雞、鴨、鵝自在在田間走動。少了籠子、少了束縛、多了“自由”，雖然最終“結果”是一樣，但過程讓他們活得有“尊嚴”。 水車都市中，真的看不到了！ 前方涼亭上的道路，即為寶二水庫引水道，軟橋休閒步道。關於軟橋休閒步道(寶二水庫引水道)─2006年為因應工業用水成長的需求，政府建造完成寶二水庫， 水源倚賴上坪溪，因此在軟橋社區興建「寶二水庫引水道」，將上坪溪供應給竹東圳的水道，再分流至寶二水庫。寶二水庫引水道採地下化工程，通過軟橋社區的農田。完工後，水道在地下， 路面便成為一條供民眾休閒健行的步道。 ( 資料來源：摘自Tony的自然人文旅記 ) 先取左，看一下「寶二水庫引水隧道口」。 寶二水庫引水隧道口 寶二水庫引水隧道口 穿梭在農田間的竹東圳 軟橋休閒步道(步道下為「寶二水庫引水道」)從引水隧道口折返，正式開始今日的「軟橋休閒步道」旅程，可惜霧霾嚴重，遠方的層層山嶺都看不清了！ 步道兩旁無樹蔭，不適合夏天酷暑或熱天前往。於春、秋兩季造訪，可於步道上優遊慢行，看山、看水田、看藍天白雲... 休憩設施處處可見，走累了，可於能夠遮陽、遮雨中的涼亭內喝口水、喘口氣。 引水道由此下流至地面下。 軟橋棒壘球場 寶二水庫引水道分水場 引水道 引水道 引水道 引水隧道。隧道另一端接上坪溪引水口。 引水道 此時老媽也已來到分水場，但老爸呢？媽說：「他不走了！在涼亭內休息，要你待會開車接他...」「步道上可以開車進來嗎？」心中狐疑又擔心，不過還能怎麼辦呢？到時只好硬著頭皮開上去。 暫時擱下爸給的“煩惱”，與老媽一同前進122縣道...產業道路接122縣道出口旁的軟橋登山步道入口，稍微從對向車道望過去，幾乎已看不出路跡來，看來該條登山路線已被廢棄了。 122縣道偶露的展望在122縣道壓馬路的時間比預期的長，再加上午後天氣炎熱，老媽似乎愈走愈吃力。我一再對老媽勸誡：「若累了，就在彩繪村停車處等我，不要再跟我一起去探路了。」不過，老媽的個性與我很像，好奇心重，說什麼也要跟我一起去探探梯田古道的虛實。 前方路口，取左前往千人彩繪屋。 前往「千人彩繪屋」的產業道路。岔路，取右。 軟橋梯田景觀古道入口旱田無人耕，耕了有人爭。古道入口位於千人彩繪屋旁，來軟橋，千萬別錯過千人彩繪屋！( 請參閱：【新竹竹東】軟橋彩繪村2016.06.28 ) 一開始的步道，感覺像是以前的田埂路，路徑的地基似由石頭推砌而成。 步道旁，可見到比人還高的芒草！ 從土質路徑進入石塊堆砌而成的古道路...從事後看照片來看，似乎這裡應該曾是梯田。 踩踏著岩石塊上，往上續行。古道走到此處，已讓我驚豔萬分！本以為只是條“空有虛名”的一般田間小路，沒想到還真的有許多傳統的梯田遺跡，這讓我有“賺到”的感覺。 看似無路，實為有路。最難走的路都走過了，此處路跡依然清晰。巨岩、紅磚頭...紅磚堆砌的階梯應晚期所舖設的，或許是為了讓這條古道暢行無阻時，另行修繕整建的路段。 步道旁處處可見壘石堆砌而成的砌石駁坎。 此段的砌石駁坎更為醒目，即使我在步道上匆匆而行，卻忍不住停下腳步，駐足一會，拍了張相片，做為記錄。
