沿著產業道路一路往上開，開到掛著「假日單行道」電線桿處路邊停車。綠色小徑...難道這條路就是「綠色小徑」嗎？(當時並不知「綠色小徑」是餐廳名字，而非路徑名稱。)帶著興奮好奇的心情，下了車，準備沿著小徑一路慢慢往上走。為了更確認所走之路，剛好有位當地老先生也正要從此小徑一路往上走，老爸順勢用客家話問了他：「這條路有什麼景點啊？」老翁說：「那裡有餐廳可以喝咖啡啊！」老爸與老翁邊走邊聊天，才知原來都同姓，同樣來自廣東梅縣的客家人，老翁19年次，老爸24年次...老爸反而比他年輕個五歲呢！難怪這一路走上來，老爸一句抱怨的話語都沒說，呵呵。我自己則獨自慢慢的先走，看著小徑旁用石頭堆積起來、防止土石滑落的古老工法，嘖嘖稱奇。週間的小徑清幽、舒適，來往的車輛稀少，難以想像假日車流壅塞的景像。走至「非本農場汽機車，請勿進入」前有一岔路。直走，至「濕地農場」；右岔，前往「綠色小徑」。我打算先到「濕地農場」看看，再折返到「綠色小徑」走走。我遠遠的問爸媽要不要一起走？老媽似有興趣，老爸...可想而知，興致缺缺。於是我便再次先行獨走探探路。沿路山坡地都種滿了果樹。周遭似乎被山圍繞，像「窩」一樣，難道這裡就是「擔子窩」嗎？哇~這裡也有落羽松啊！太意外了！看來要看落羽松，根本不必去台南嘛！新竹也有！這邊的空氣真好，天氣又涼爽，又有椅子可坐，老爸沒過來看看真是可惜！他最近真的錯過太多的美景事物了...正當我看的正入神時，老媽又突然出現！她還是跟前次到萬里獅頭山公園一樣，不會也不想錯過任何可能的美麗風景，她跟我一樣，既然來了，就不要留下遺憾，多看多走，即使再累也無妨。於是接下來的行程便是與老媽結伴同行...等等，不是要先折返，然後再到綠色小徑走走嗎？是沒錯啦！不過老媽看到「環山步道」，想走走看。我雖提醒她：「不能讓老爸等太久...」她說沒關係啦！反正他有地方可以坐，而且我們應該可以很快就能繞一圈回來。當時是這麼想啦！但結果真會如我們所預期的嗎？這可就難說了。我們繼續順著路徑前行，對於此行目標沒有太大概念，頂多只想多看看而已。 環山步道(桐花步道)步道往上時，在坡到邊的農戶，養有多隻看門狗，他們相當盡責，只要接近，牠們就狂吠，其中一隻甚至作勢要上前撲咬過來。老媽見狀，可能緊張吧！一直怒斥著這條「惡犬」，雙方僵持著。我叫老媽不要理那隻狗，繼續慢慢的走，牠們便會漸漸放慢腳步不再跟上來。最後也真如我所預期，「惡犬」不再緊跟，老媽這才鬆一口氣。走了一小段小上坡後，路徑變窄，路徑邊種了許多果樹，老媽看了看，說是“柳丁”！很新鮮、很新奇，在此時此刻看到柳丁。到此處，我們似已繞行了一半的山窩了。由此處可以看到底下的山谷...我們繼續的往前走，又來一岔路。岔路處有明顯、明確的路標。我們是從「濕地農場」來的，現在的目標當然便是「綠色小徑」囉！看來真能繞行一圈了。從剛剛的指標又透露另一個訊息，「沙坑山」就在這附近，要走走嗎？有點想，又沒太想，隨意啦！一切仍以環山步道為主。望著剛剛走過柳丁果園...整片山坡地都種滿了柳丁，挺壯觀的！風災的威力，從這棵樹倒折的方式便可窺知一二...恐怖啊！ 又一岔路，我們依指標取右前行。環山步道沿路皆設置有椅子供人休息，走到此，覺得步道很親民，老爸來走一趟，應該都沒問題的。 由此望過去，山窩山谷地形就更明顯了。真是漂亮啊！ 質樸的步道，走來更為寫意舒適。不過，走了一小段路之後，風災的影響又可以從步道中一些殘枝落葉看出端倪，好在仍屬輕鬆好走。 遇圍欄所架設的牆...環山步道，還能繼續走下去嗎？心裡開始有些許不安的感覺。這面牆，應該就是「綠色小徑」所架設的，私有地，不知是否還有路可以繼續的走？至一處像是景觀台的地方。為什麼這麼說呢？因為... 此處有絕佳的展望與風景。 剛走的這裡，再次又讓我驚喜！到目前為止，環山步道真的是非常棒的步道啊！有好的路徑、有休憩椅、有濕地、有落羽松、有山窩地形，更有美麗的山景好看！太棒了！老媽緊跟著走上來，同樣也是一陣驚呼！「好美啊！」 辛苦是有代價的，而這辛苦，其實也還好，滿輕鬆的。至少老媽和我是這麼認為。岔路，左為綠色小徑的鐵門(關閉、鎖住)；右為環山產業道路至芎林；直為環山步道？環山步道為什麼使用「？」呢？因為就我認為，我們應該切入綠色小徑內才是正途，持續從外圍走有點怪怪的。而產業道路是通往芎林，絕不可能環山步道的路線。還好過了岔路，又看到「環山步道」指標，看來直行無誤，而且按此路線，已非常接近「沙坑山」了。一長段的緩上土質路徑，讓我們難得有喘的感覺...前方的涼亭，應該就是山頂了！沙坑山的基石大概就在附近。 沙坑山，三等三角點，編號4169，海拔398m。 果然沙坑山的基石就在涼亭旁。不過，講到涼亭，這涼亭毀損滿嚴重的，已經沒法供人坐著休息了。在沙坑山的基石為母親拍下紀念照後，得想想我們接下來的路該怎麼走？涼亭旁雖有明確的「環山步道」指標...藍天隊留下的指標也顯示可通往「濕地農場」...云云，但是...路徑不清晰，雜草幾乎蔓蓋了步道。雖沿路有登山條指示，但礙於我今日穿的很休閒(還穿拖鞋呢！)，儘管母親興致高昂，認為應該可以走，也真的走了一大段路！只不過，我愈走愈覺得不對勁，看著GPS軌跡圖，覺得離老爸所在的位置愈離愈遠，這可不是個好現象啊！即便順利下了山，卻是下到另一條產業道路，到時，要再回頭與老爸會合，得花更多“不確定”的時間。於是，我堅決的跟老媽說：「撤了！不要再走下了！原路折返。」儘管百般不願意，但不可否認，「原路折返」是最安全、最有效率的、最不用擔心的一條路線、一個選擇。最後，我們也真的速速折返，花比去程更短的時間回到老爸所在的休息處與他會合，結束這段意外不斷、驚喜不斷的環山步道之旅，只可惜無法真正的“環山”，否則就真的太完美了！芎林便因此又多一條值得推薦給大家的親山步道...可惜可惜，就差一里路。 軌跡圖共步行約3.9K，費時約1:27:25。按軌跡圖顯示，我相信環山步道若真要「環山」，應是從綠色小徑往芎林方向的大門進入，並走其環園步道，即為環山步道“原貌”。不過，相信是有著“總總”原因，造成大門緊閉，致環山步道無法真正的「環山」。落差圖行旅時間：2016/10/14 下午文字記錄：2016/10/15 深夜
