第五章：驚天憾地孤渺六絕
草原上，小妮子拉著小混和小刀二人，湊趣地幫忙趕著牛群。
晨曦微現的黎明時分，放牧的眾人在望五爺和數名領頭人員的率領下，騎著一匹匹高壯的大馬，分散成口袋形的隊伍，將上千頭的牛群，緩緩趕往有水源的草地。
牛群此起彼落的「呣呣！」哞叫，牧人們在牛群揚起的塵沙中高聲吆喝答叫。
望五爺居中，小混和小刀在他的右手邊，小妮子則在他的左手邊，其中還有六、七名人手，跟隨於兩側。
望五爺毫邁地呵笑問︰「小混，第一次參加趕牛，覺得如何？場面頗為壯觀吧！」
小混興奮道︰「壯觀極了，真令人有種熱情澎湃的感覺。」
小刀突然「噗哧！」的脫口一笑，原來他聽到「澎湃」二字，又聯想到小混為望四爺治病時，精彩萬分的形容。
望五爺微笑道︰「怎麼回事？小刀，有什麼不對嗎？」
小刀乾咳兩聲，保留道︰「只是想起四爺罷了。」
驀地，望五爺放聲哈哈大笑，原來他已聽聞過望大爺轉敘當時現場的情形。
良久，望五爺喘笑道︰「小混，你的醫術可和你的形容詞一樣高明，聽大哥說，四哥服了你開的藥，立刻止住翻騰的一瀉千里，是不是？」
小混眨著眼，嘿笑地點頭。
望五爺好奇道︰「難得你年紀輕輕，就有此等醫術，可是跟誰學的？」
小混輕笑道︰「我爺爺。」
望五爺「喔！」的點頭，又道︰「憑你這身醫術，已經足以懸壺濟世，你有沒有興趣留在這附近開業呀？」
小混故意溜了小妮子一眼，語含深意道︰「不但有興趣，而且興趣大得不得了，不過……」
他故作無奈地嘆息道︰「我的俗事未了，只怕沒有辦法那麼早安定下來。」
此時，有一頭公牛突然自牛群中衝出，逃往小混等人的面前。
望五爺沉穩地大喝一聲，順手一揚，一支和小妮子在狼山上所用，形式相同的黑色長鞭，已在他揚手之際，「 啪！」脆響著攔阻公牛。
那頭公牛聽得鞭聲，立刻朝右躥去，望五爺長鞭不收，再度挫腕揚鞭，「呼！」的一聲，長鞭橫飛向右邊而去，再次攔住公牛的去路。
公牛又向其它方向逃，但不論這頭公牛往何處衝逃，始終衝不過望五爺揮動的長鞭，最後，這頭公牛只得洩氣地鑽回牛群隊伍之間。
小混不禁脫口讚道︰「好鞭法！望五叔，你們這手俐落的鞭法是跟誰學的？使得既順暢又自如。」
望五爺怔了一下，訝然問︰「你是說這使鞭的手法？」他呵呵笑道︰「這怎用得著人教，只要趕牛趕羊，趕得多了，你自然會用鞭子。」
小混會意地道︰「所謂習慣成自然，就是這個道理！」他騎在馬背上，怔怔地盯著前方發呆。
小妮子在另一邊笑道︰「五叔，你不曉得，小混他的鞭子耍得好棒呢！簡直比爺爺還厲害，我還想叫他教我，小混，好不好？」
小混彷若未聞，依然空茫地瞪視前方。
望五爺奇怪地看著小混，又叫了他一聲，仍是沒有反應，小刀仔細一看，發現小混正緊蹙眉頭，似乎在思考著什麼困難大事。
小刀正待開聲，望五爺已經轉揮長鞭，虛空掃向小混眼前。
直覺的，小混上身微微後仰，右手突然屈指驀彈，一股銳勁猛然撞向望五爺的鞭梢，這股力量不但將長鞭撞偏三尺，同時，震得望五爺右手一麻，長鞭差點脫手落地。
小混猛然醒覺，他忙不迭抱歉道︰「望五叔，對不起，我剛剛在想事情，下手失了分寸，你沒怎麼樣吧？」
望五爺愕然道︰「小混，這是怎麼回事？你哪來這麼大力氣？」
小混聳肩一笑，解釋道︰「望五叔，這就是武林人物所謂的功夫，是一種內力的修為。」
望五爺驚呼道︰「怎麼你們年紀還這麼小，就是武林人物？」
小刀輕笑道︰「所謂武林人物，只不過是一群學過武藝的人，自然也有我們這等年紀的武林人物。」
望五爺拍著額頭笑道︰「對，對！只是我太驚訝，倒顯得少見多怪。」
小妮子黠慧靈活的大眼睛，眨呀眨的，她一派天真地問道︰「五叔，你的意思是說，小混他們就是四十響馬那一類的人？」
「四十響馬？」小混和小刀齊聲茫然地重覆。
望五爺豁然大笑，他對小混他們解釋道︰「四十響馬是關外一撥凶狠有名的匪盜，燒殺擄掠無所不為，關外人眾對他們簡直談之變色。這四十響馬的首領，叫做巴大酋，他就是一個功夫很厲害的武林人物。」
小混哇哇怪叫道︰「好呀！小妮子，原來你把我們當作強盜？」
小妮子急急搖手辯白道︰「不是啦！人家是說你和小刀哥哥是那種功夫很厲害的武林人物，不是說你們是強盜，你誤會啦！」
小混斜瞟小妮子一眼，閒閒道︰「我當然知道誤會，我是故意要誤會，你那麼激動做什麼？」
小妮子被他搶白的猛然一愣，這才明白小混故意在捉弄她，她氣呼呼地送他一記大白眼。
小刀皺眉道︰「巴大酋？這個人我也曾有所耳聞，他的外號人稱血煞人熊，在江湖上的確是個出名的狠角色！」
小混意氣風發地叫道︰「他奶奶的，什麼人熊，若是他惹到了小爺，照樣打得他變成狗熊！」
望五爺讚賞地哈哈大笑，小妮子卻是嘲訕地嗤之以鼻，而小刀則是淡淡一笑，他心想︰「這倒也不是不可能的事。」
此時，前方領路的人，發出「呦——呵！」的高呼，提醒所有的人注意，水源已到。
小混瞇起眼，眺望前方，只見牛隊已不再繼續前進，牧人放任牛群自由走動吃草。
小混突然好奇問道︰「望五叔，連雲牧場裡，不是有好大一片草原嗎？為什麼你們不在自己的牧場裡放牧，還要費事將牛群趕到這麼遠的地方？」
望五爺笑道︰「牧場裡雖然有草原，但是場裡的牧草必須留著過冬之用；二來，若是長期集中在同一處放牧，勢必破壞到原有的草原。所以牛群的放養需要常常改變地方的原因在此，這也就是逐水草而居的生活。」
眾人此時已經緩緩到達臨時搭建的休息處。
望五爺首先拋鞍下馬，對小混他們道︰「你們自己在這裡休息，或是到附近玩玩，我們要黃昏才回去，五叔還有事要忙，不招呼你們！」
小妮子嬌聲道︰「五叔，你儘管去忙，我會帶小混和小刀哥哥去玩。」
望五爺含笑點頭後，大步離去。
小混他們三人下了馬。
有人過來將馬匹牽走，小混迫不及待地踢腿扭臀，活動一下筋骨，這才興衝衝問道︰「小妮子，接下來咱們要幹什麼？」
小妮子指著前方不遠，一處曬不到日頭的陰涼處，神秘兮兮地道︰「我們要到那裡去。」
小混看著小妮子所指的地方，那裡除了比較陰涼，就是一片空曠，並沒有其他任何特殊之處。
他不由得滿臉狐疑問道︰「去那裡做什麼？」
小妮子催促道︰「去了你們就知道嘛！走啦！」
她自己帶頭向那地方奔去。
