我們很多的習慣，都是在父母親的家庭教育及日常生活的耳濡目染中形成的。正如孟母三遷故事裡，孟母忙著紡紗賺錢，孟子於是從周遭的人事物學起，他學五子哭墓、學市場的人叫賣，最終因搬到學堂旁而開始讀書，成為今天的聖賢人。
現代的父母孩子生得少，多半都重視孩子的成長環境和學區，但有時卻忽略了自身的言行舉止對小孩生活習慣的影響更甚。當然也有很多父母努力的要求小孩達到他們所設定的標準，卻無法以身作則讓孩子心服的例子。然而父母也是人，人都會有情緒的時候，即使再完美的父母，還是難免有生氣或必須嚴詞厲色的時刻。
親自帶著小寶貝兩年多以來，看著她從襁褓中哇哇哭的小娃兒到現在活蹦亂跳講話如小大人一般…雖然自認不是個一百分的媽媽，但面對小寶貝成長的每一階段，我總是戰戰兢兢，唯恐稍有差池就會給小寶貝錯誤的示範。即使老公偶會覺得我小題大作或反應過度，但對於小寶貝所養成的某些習慣，他終因看到某些成效而支持我的做法。
我相信有的小孩真的是生來磨人的，好像有意挑戰父母極限似的來到人間；而有的小孩就像天生的模範生，從不需要父母操心，總是平平順順長大。我們無法選擇自己會生出怎樣的孩子，能夠選擇的是該如何盡一己之責、無愧我心的撫養教育，讓這個世界可以多一個有愛心、有信心、懂得為自己和他人設想並為社會付出的人。
既然我們都生長於不同的家庭背景，對於教育重點也會有不同的優先順序。我曾因父親在事業上的身分地位以及身為全家族長孫女而背負著許多人的期待，偏偏我沒有傲人的優等生成績，聯考沒有上第一志願，連參加插大也沒有成功，讓家人失望。可是我從課外書中找尋心靈上的鼓勵和慰藉，擁有許多真心相待的好友，來澳洲選讀自己喜歡的大眾傳播系，更靠著執著和坦白堅定的心讓感情塵埃落定。
於是我知道，書唸得好不好並不能反映一個人的未來是否功成名就。性格往往才是左右每個人生命關鍵時刻或人生轉捩點的重要因素之一。而性格則是一個人從小到大經年累月不斷修正形成的價值觀和平日所養成的習慣綜合所致 (品行 + 個性 + 人格)。換句話說，一個人擁有好性格比擁有好文憑還重要上許多，這也是為什麼現代人常喜歡說「不要只有IQ而沒有EQ」的意思。
所以對我而言，養育小寶貝的最大希望就是她能健康平安又快樂的長大；而教育她的首要目標就是培養良好的生活習慣。生活習慣中最基本的禮貌，在我和老公的以身作則及用心帶領之下，成效還頗令人滿意，因為請、謝謝和對不起這三句話已經緊密的融入小寶貝的生活中了。我們同時也要求她一定得稱呼長輩，至於願不願意讓他人抱，她則有選擇的自由。
禮貌之外的另一努力目標就是「言而有信」。雖然小寶貝才兩歲四個多月，但從她依然懵懂開始，我就不隨意信口開河，只要答應她的一定做到。至今我仍致力於決不食言的宗旨，若不能履行承諾至少必須交代原由，從不因為她年紀小就哄騙。這樣做的目的無非是希望藉由成長在沒有謊言的環境裡而讓她了解誠實的重要。
欣慰的是，到目前為止，小寶貝還不曾為喜歡的東西而說謊，而且無論有好的表現或是做錯事的時刻，她總是據實以報，不會只是報喜不報憂。為了讓這份珍貴的坦白和勇氣延續，我用不責備來傳遞「誠實是值得鼓勵的，而承認做錯事並不會令人生氣」的訊息。反之，一旦小寶貝因不聽規勸而「蓄意犯錯」，身為父母的我們也決不縱容。
另一項值得提的就是我們訓練小寶貝從四個月大開始自己睡，如同身邊一些小孩到三四歲還一起睡的朋友都認為這樣的習慣必須及早養成，因為年紀小，比較不會有適應上的問題。一直以來我和老公也從不用「黑暗」來嚇唬小寶貝，且自她一歲開始多會先陪在其床邊直到她睡著或安靜了才離開房間，於是她不必開夜燈，也已經習慣於黑暗中安穩睡去了。
雖然努力教導小寶貝，還是難以周全顧及細節，正如有些好習慣我們還在努力想對策培養：比如每次玩具玩完或書看完得收回原處、乖乖坐好吃飯直到吃完才可下桌、不要在別人說話的時候插嘴…等等，總是不斷耳提面命卻仍未看到顯著的進步。
上星期26日去參加某個好友的新家聖誕派對，當三四個小孩玩在一起時竟發現小寶貝會有推其他小朋友的行為。為了一探究竟，我問她為什麼要推別人，她答說「我生氣」。於是我試著解釋：「喬喬，妳不高興可以生氣，但是不可以因為生氣而推別人的，知道嗎？」
想到自小就要求她不能有生氣打人的壞習慣，不然就以牙還牙讓她從同樣的行為中了解別人的感受。而今她依然有這樣的動作，是正常的過程還是我們必須更注意她的舉止呢？這讓我體認到教育小孩並非總是一加一等於二，有時真的需要付出好幾倍的心力才能得到些許成果。
我一向都認為人皆有抒發情緒的權利，但即使是小朋友，對長輩生氣的時候，無論如何都必須學習將「尊敬」放在前頭。也就是說即使對長輩有所不滿，也不可以用粗魯無禮的語言和動作回應，而只要是理性表達心中的不愉快，都該受到尊重與歡迎。至於連大人都會發生的非理性狀況，我們試圖讓小寶貝明白這是正常的，但「懂得道歉」則是很重要的一課。
懷孕生小孩的過程不簡單，但相較於教養的歷程，顯得短暫而容易許多。畢竟上述的林林總總不過是孩子整個接受人生教育裡的一小部分，重要的小部分。所以不要期待老師會幫你教好孩子，因為能否遇到這樣的老師，還得一半靠運氣好；不要期望老莊的無為而治可行性高，面對資訊氾濫的社會，孩子還是需要父母的監督和引導；當然更不要拿自己的小孩和別人的作比較，即使同一個家庭裡的兄弟姊妹，也無法如影印機般複印出相同的潛力和資質。
好習慣要從小開始培養，身為父母，就得背負教育的責任，即使孩子未來發展的好壞並不能歸咎於父母，但其思想與個性卻和家庭教育有著絕對的關聯。如果你因為孩子小就允許他們不收拾和幫忙，就不要抱怨他們長大後不幫手做事；如果你從不要求孩子對長輩恭敬，就毋須責備他們對長輩說話沒分寸。因為孩子就像一面鏡子，其所呈現的自己，有一大部分都是身為父母的我們所賦予的。
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