生命中的那一段& 這一段 教育,教育, 百年教育, 有限的生命,在百年的光譜上是如此的短暫 我,能做些什麼?

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一封來自日本友人的email，又勾起我對日本之行的許多回憶。Takako說，八天在九州阿蘇火山當義工的日子，對她而言就如同一場美麗的夢，而回到城市工作則是代表著夢醒的事實。再也沒有比這更適合的句子，來形容我目前的狀態了。
三月初春，很幸運的有機會代表台灣的國民信託(National Trust)，參加日本分會在九州島熊本城舉辦的活動。來自英國、韓國、台灣和日本的代表，將在日本著名的活火山Aso火山，當六天的義工，幫忙當地的居民每年春季的大事－－－「野火燒」。
阿蘇所產的牛肉和牛乳，在日本可是有一定的聲譽。當地是採用放牧的方式牧牛。每到夏天，一大片的山坡地，放眼看去，處處皆是正悠閒咀嚼著天然牧草的牛隻，那種景象，相信是會讓那些自出生就生長在室內養殖場的牛隻們，大嘆這世界果真是不公平。但這些天然的牧草，可不是不需經由人工的管理就竟自生長出來的。每年冬天一過，整片山坡地上都被覆蓋著乾枯的牧草，若是不盡快在春天之前把這些廢草處理掉，新的牧草就無法生長出來，牛隻也就無法在來春吃到新鮮的牧草了。
那麼該如何處理這些該死的廢草呢?遠在千年前的日本文獻中就有記載，當地的先民採用野火燒來對山林做永續的使用。野火燒，簡單的說，就是放火燒掉無用的雜草之意。一年又一年，阿蘇人一直都在從事這項艱鉅的工作。不能間斷，因為只要中斷超過四年，野草將多到無法用火來將它們燒盡，而且火勢可能會無法控制，危險性將相對提高。
如果你親自走訪一趟阿蘇，你將會發現這裡的山坡面積大到超出你的預期。你無法想像需要多少的人力才能完成野火燒，更無法想像在這個老化問題嚴重小鄉鎮裡，這些人將要如何繼續這項傳統的工作。期望更多日本人，亦或外國人，可以投入維護這項人與綠地共生活的傳統，National Trust in Japan 選擇在這裡讓我們親身體驗野火燒的感覺。
一切對我都是新鮮的。從剷除雜草，將雜草堆成一條綿延的fire break，學如何隨著風向放火燒整片山，到用竹子和樹皮製作滅火的工具，這都是第一次出現在我的生活經驗中。更不用說每天最期待和女團員們的泡湯行，一夥人在浴室聊過去，聊現在，聊未來。
從來沒有如次親密地和一行人，共同為大自然工作。腿很酸，手很重，心情卻是愉悅不已。走在泥濘的路上，呼吸著對我而言有點冰冷的空氣，我努力地將此刻的感動刻在心崁裡，這次，我可以很確定的感覺到，在接下來的日子裡，環境保護將會是我生活的一部份。
有些朋友對於我外食時自備筷子或是購物時自備塑膠袋，感到多此一舉。我並不怪他們。就像一本關於戶外運動雜誌裡的一小則段話說的: Love of wilderness starts young. It’s almost innate, all it needs is opportunity. 我想，或許他們就是缺少這種機會吧!