台北市閱讀寫作協會 「台北市閱讀寫作協會」原為「台北市婦女閱讀寫作協會」， 基於性別平權及更開闊格局，廣納會員一同推展閱讀寫作， 我們於2016年4月14日變更協會名稱為：台北市閱讀寫作協會。 閱讀為經，書寫作緯，為我們的相識、相聚，編織了汲取新知與終身學習的園地； 藉由閱讀，透過共同討論，在聆聽他人的書寫與生活體驗中，激盪、觸發寫作的靈感。

354愛的鼓勵 16訂閱站台

才踏入捷運車廂，立刻有一位「老先生」從博愛座起身讓位。看他年紀跟我沒差多少，動作也不是很敏捷，卻這麼有紳士風度，讓我非常感動，連忙稱謝並說「再一站就要下車了，不用坐」，他才看似釋然地坐回去。

我只是沒染髮，看起來有那麼老嗎？不禁想起最近讀到的多篇國際期刊論文提及，別人眼中的你、自我感覺和實際年齡三者常有落差，通常熟年者會覺得別人比較老，自己比較年輕，而且比實際年齡少個兩、三歲，甚至更多。那位先生也一定覺得自己年輕才會讓位。

你和實際年齡差距有多大？

一篇發表於2015年⟪美國內科醫學期刊（JAMA Internal Medicine）⟫的一個英國長期老化研究，6489位平均年齡66歲的社區居民被問到：「你覺得你幾歲？」70％的人覺得自己比實際年齡至少年輕3歲；25％與實際年齡接近（上下1～2歲）；只有5％覺得比實際年齡老了不止1歲。

追蹤8年後，把年齡、性別、認知功能、憂鬱症、身體狀況等因素也納入統計分析，發現自覺年老這組的死亡率比自覺年輕者高了41％，而且以心血管疾病最為顯著。可見自覺年輕不僅感覺良好，甚至可預測將來死亡率的降低，這可能是他們具有韌性、自信、正面看待老年，且常與自覺年輕的人相處的關係吧。

儘管年老帶來人生經驗與智慧，但自古以來，不論東西文化，都常把年老與衰弱、孤寂、失能、失智等疾病劃上等號，令人害怕變老。這種對老年與老化的負面刻板印象不僅從小就深植腦海，等自己變老了後也常不自覺地認同這種觀念，因此有些人年紀大了，就自認外貌、體力與智力都變差，不再積極從事各種活動或與人互動，也不在意穿著打扮，果真把自己塑造成了刻板印象中的老人。

歐美各國有許多大型計畫，分別對數百人或數千人，追蹤2～38年，探討對老年的正面或負面看法如何影響健康。近20年來，這些研究陸續發表結果：持負面看法者的死亡率較高、住院次數較多；而持正面看法者死亡率較低、走路速度較快、手的握力較強、認知功能較佳，且比較能從衛教課程受益而改善健康。

以發表於2009年⟪心理科學（Psychological Science）⟫期刊的美國「巴爾的摩長期老化研究」為例，此研究從1968~2007年，追蹤386位，年齡18~49（平均37歲）的健康者，並且在一開始以問卷評估參加者對老年的看法，如「老人是無助的」、「老年人心不在焉」等共16項，分數大於平均值者表示負面看法，小於平均值者為正面看法。

結果發現，在38年追蹤期間，對老年持負面看法者，出現第一次心血管疾病（包括中風）的比率較高。例如在第30年時，持負面看法者的心血管疾病發生率為25％，而正面看法者只有13％，推論對老年持負面看法是種慢性壓力，間接導致心血管疾病。

活到老其實是種福報

能活到老是種福報，因為不是人人都有機會長壽。變老，雖然會容顏改變、體力衰退、慢性病上身、親友漸凋零，以及收入減少等，但同時也累積了人生經驗、智慧逐漸圓熟，而且可以放慢腳步，學習新東西或展開第二人生，所以老年其實是個持續成長的過程。

人生如四季，走過春耕、夏耘、秋收，來到冬藏的季節，只要年輕時努力耕耘，老來就有好收藏，不求完全無病無痛，但有病時積極治療，無病時維持健康的生活習慣，發揮最佳身心功能、享受活躍生活。

怎麼想，就會怎麼做，最後達到你所想像的結果。

所以年輕時正面看待老年，就會不由自主地往積極、成長、健康的活躍老年路上走，反之亦然，可見你怎麼看待老年，將來老年就會怎麼呼應你。

（本文刊登於2018年10月康健雜誌的劉秀枝專欄）