當太陽西沉，明月東昇，掌燈時分，熱鬧的城市披上一層靜謐的黑紗，靜靜地佇立著，看不見白天的喧囂，每個人都想在一天的辛勞之後，在自己溫暖舒服的家中好好的休息。
俗話說，金窩銀窩，比不上自己的狗窩嘛。
不過，在城東的一角，卻有一棟掛著大紅燈籠的樓房秉持著「眾人皆睡，我獨醒」的精神，在安靜的城中注入一絲熱鬧的氣息。
白天，熱鬧的是城西的市集，夜晚，卻是城東的時間。
只見在這棟樓房門口，許多穿著打扮都十分光鮮華麗的男子魚貫地從大門進入，門口兩位男僕分站兩旁迎接每位貴客，而廳裡頭全是些妖嬌美麗的妙齡女子，穿著或絲絹、或薄紗，或端莊、或惹火，各種穿著打扮都可見到。
「任家豪、任大少爺，你要請的大餐就是在醉湘樓？」雲天昊站在醉湘樓門口，斜睨著身旁的朋友。
這個死傢伙，早上那場架自己賭輸了該要請吃大餐，竟然設席在醉湘樓？又不是不知道他從不上這等煙花之地！
「雲天昊、雲大少、雲大公子，今晚的大餐就是在醉湘樓。」任家豪當然知道雲天昊在想什麼，這十數年的朋友可不是當假的。「哎呀，今天我會在醉湘樓設席是有原因的，絕對不是要來尋花問柳的。」不過，席間要是有看中意的，當作飯後甜點吃了…也無不可啊。他可是個正常男人，稍微有點性喜漁色…很正常吧，像雲大少這種從不踏入煙花之地的男人才奇怪咧！
「什麼原因？」對這老交情的朋友他還會不了解嗎？除了女人，他還會有什麼原因？
「嘿嘿，聽說醉湘樓前陣子出了個新人，琴藝出眾，沒幾天就成了醉湘樓的頭牌花魁，所以我來開開眼界啊。」
「我就知道...」看吧，說到底，還是為了女人。
「哎呀，不要這麼死板，我在這設席也得花不少錢耶，你以為醉湘樓的酒席便宜嗎？」任家豪不滿地瞪了雲天昊一眼。
其實在很久之前，這裡是有數間青樓窯子，但自從醉湘樓開業之後，手腕了得的老闆娘不知道用的是什麼方法，硬是將其他的窯子給併吞了，自此醉湘樓獨大。再加上醉湘樓的姑娘個個貌美如花又溫柔婉約，看上去都像個小家碧玉，要不說還真看不出是青樓女子。
所以，上醉湘樓的男子並不一定就是為了床笫之事、魚水之歡，純粹來找姑娘吃飯、喝酒、聊天解悶的更是常有之事。而且醉湘樓的大廚聽說還是從首都知名大飯館重金挖角來的，單是這裡的酒席就夠讓那些喜好美食的老饕天天光臨，更不用提還有優美琴聲可以欣賞。
總之，醉湘樓和一般青樓不同，就連花費金額都大大的不同。
這點，自小在這裡長大，又身為商聯會會長之子的雲天昊當然也曉得。「好吧，我就給你個面子，破例一次。」為了自己賭贏的這場「高等」酒席，雲天昊還是坦然地赴約，反正對於醉湘樓的高等評價他也早有耳聞，今日乾脆就趁這個機會大開眼界一番。
「那還等什麼，走吧。」眼見雲天昊首肯，任家豪興奮地領著他走進醉湘樓大門。一進門，就有兩名長相清秀，穿著端莊的女子前來迎賓，將他們帶往早已安排好的座位。
和一般青樓不同，醉湘樓廳內並沒有奢華浮艷的裝飾，整棟樓房的架構是以紫檀為主，在大廳中央挖掘了一個幾乎佔滿廳內的長方形荷花池，荷花池的兩側設有矮桌讓客人席地而坐，雪白的牆面上以名家書畫錯落有致地點綴著，整體看起來相當簡潔、素雅，且有種令人感到舒服的氣息。
除了建築的不同，就連客人的層次都不同，雲天昊發現席間的客人並沒有大聲喧嘩吵鬧，也沒有酒醉失態，更沒有一般會在青樓上演的腥羶戲碼，只見那些人或享用美食、或吟詩作對，或與姑娘東南西北話家常。
「這裡，很不一樣啊….」這是雲天昊此刻對於醉湘樓的感想。真的，一個青樓可以做到這種程度，不由得讓他感到佩服。
「對吧，就跟你說了。」看到雲天昊的反應，任家豪臉上露出的得意的神情。
「這不是任少爺嗎？」一個讓人聽了渾身酥麻的聲音在他們耳邊響起。
「蕭老闆，許久未見，可好？」雲天昊禮貌地向來人打招呼。
一個年約三十上下，打扮華麗卻不落俗套，舉止端莊優雅的女子站在雲天昊和任家豪身旁，此人正是醉湘樓老闆娘蕭湘。
「託您的福，挺好。」蕭湘和任家豪寒喧一番後，注意力轉到了一旁沒開口說過話的雲天昊身上。「這位…不就是雲大少爺嗎？難得您會踏進我們醉湘樓，真是令蕭湘這兒蓬蓽生輝啊。」
「哪裡，雲某對醉湘樓早有耳聞，今日一見，果然有過人之處。」
「雲少爺過獎了，蕭湘只是一介女子，要混口飯吃就得和眾姊妹一起多花費點心思了。」對於雲天昊的稱讚，蕭湘並未露出得意的神色，反而將功勞分享給眾家姊妹。
雲天昊仔細的打量著眼前笑容滿面的蕭湘，她給他的感覺不像是煙花女子，他曾經跟爹到過其他城市去談生意，也見過一些青樓女子，就算打扮的再怎麼端莊賢淑樣，也遮掩不住身上的那股風塵味。
可是這個蕭湘，從一開始就表現得相當不同，穿著雖不暴露卻有種迷人的風采韻味，合宜的舉止與得體的談吐讓她毫無煙花風塵味，把一間青樓經營的完全不像青樓卻又高樓滿座，她腦袋裡打得到底是什麼商人算盤？
「好了、好了，你們兩個就不要在那邊客套來客套去的。」任家豪打斷了兩人的客套。「蕭老闆，我吩咐的酒席準備好了沒有？」
「當然，任少爺吩咐的蕭湘怎麼敢怠慢？早就準備好就等您大駕光臨。我還特地開了一罈窖藏上好女兒紅，聽說今兒個兩位在市集那兒又是大獲全勝，魯少爺的護院不但被打的落荒而逃，甚至連兩位一根汗毛都沒傷到。」蕭湘掩嘴輕笑。「魯少爺這會兒面子可丟大了。兩位請入座，酒菜馬上送上來。」
「對了，蕭老闆，聽說妳這兒的花魁換人做啦？」任家豪忽然想起自己來醉湘樓的另外一個目的，那就是要一賭醉湘樓新科花魁的風采。
「是啊，不過很抱歉，她今兒個身體不適，沒辦法下樓來彈琴了。」說到這個新科花魁，蕭湘先是得意，卻又馬上轉為擔憂，因為她的身子骨實在是太弱了，年紀還那麼輕，叫她怎麼不替她擔心。
「啊？真是不湊巧，我可是特地要來聽她彈琴的耶。」怎麼哪時候不生病，就在他來的時候生病？
「真是對不住了…」蕭湘向兩人賠個禮。「蕭湘還有事情要處理，就不陪兩位了。」說完，她就轉身離開，繞過廳後的繡屏到內院去了。
從她的眼神中，雲天昊可以感受得到，蕭湘對於那位花魁是真的在擔心她的身體，而不是在煩惱她不能來彈琴取悅客人替她賺錢。這個蕭湘，這個醉湘樓，真的很不一樣。
第31回
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