愛與被愛皆是從太陽的兩端去感受它的溫暖。
──大衛˙維史考
他們的愛情故事開始在高中時代，當瑪沙˙佛萊明和格蘭˙史達頓開始約會算起。在一九三四年的九月二十二日，他們倆結為連理。
自那時起，他倆就從未分開過，直到去年的聖誕節過後沒多久、格蘭成為了偉斯伯瑞聯合衛斯理教徒退休協會的居民為止。
因為被診斷患有阿茲海默症，他的家人再也無法照顧他了。一月時，自從六歲就患有耳聾疾病的瑪沙也因為嚴重的背部疼痛而使得健康狀況每況愈下。
戴安，也就是這對夫妻的女兒回憶道，一直到三月二十四日完整的檢查報告出爐之後才確定，這股難以言喻的疼痛是來自於一大塊瘤，最後轉變成腫瘤。
黛安和她的哥哥大衛從那時候起，就在家庭成員和家庭探訪護士協會以及康佛州收容所的工作人員協助下，輪流照顧起他們的母親。
黛安說：「收容所的照料是非常非常非常的無微不至……而他們也十分的感激家人們的支持，」這當中還包括了對於疼痛的治療關心，這才使得他們的母親可以舒適地休息。孫子麥克說：「家庭探訪護士和收容所他們真是創造了奇蹟。」
瑪沙的病很快地就惡化了，沒多久她就不能進食了，黛安回憶道，要幫助母親進食必須透過注射器。他們從未告訴史達頓太太她的病是肺癌，而不是心臟問題。
就在這時，家庭的成員們還經常地去探望她的丈夫，而他也從未曾忘記詢問他另一半的近況。
黛安相信不知怎麼的她父親一定察覺到了他太太的情況不妙。每當他問到她時，他總是被告知說她情況不太好。而他的身體健康情況也持續地惡化，之後偉斯伯瑞的職員通知他的家人說他們認為他可能活不久了。當護士問他是否想要回家去看他的太太時，他回答是的。
黛安說她告訴她的兒子，「帶他回家吧。」他們知道這次他回家不會只是探望而已，而將會是度過他所剩不多的日子。他們不知道這個時間會有多短。全部的家人都在他回家的那個禮拜五全員到齊了。
格蘭˙史達頓無法說太多話，他的太太也是。但是在這兩個用盡一輩子在一起度過的老夫妻身上，任何的言語都是不太需要的。
她久病在床，而他則是坐在輪椅上將自己推到她的床邊。
當瑪沙睜開眼睛往上看時，她一生的摯愛就在那兒。再一次他們緊握著雙手，就像是在撫慰著她、並向她保証他的愛一樣。雖然他們的身體孱弱不堪，但是他們之間的愛情卻是老而彌堅。
家人們都同意那一刻真是此生難忘，因為這感情是如此的真實且深切，而這畫面也是如此地完美。
過了一會兒，她閉上雙眼，而他也表示他已準備好躺下了。但這不是在他說完臨終遺言之前，他們就聽到他這麼說了。
他緊緊拉住戴安的手說：「謝謝你。」而其他的家人則需要彎下身來才能夠懂得他說話的意思。
他是在感謝他們將他帶回家裡來，好讓他能夠對著這個他愛了這許久的女人道別並說聲我愛你。
黛安說她父親的臉色看起來嚇人，但是當他躺在房間的病床上，旁邊的人是他太太時，他看起來「比較舒適，也比較平靜」了，因為現在他已經回到家裡了。
但是他們倆現在在一個房間裡，準備走向他們人生的另一章。黛安回憶說有好幾次當她母親睜開眼來看看房間的四周，而每一次當她看到她的丈夫時她的眼睛都會睜的更大一些。就像他們的孫子說的：「就讓這一切順其自然吧。」他們並不急著赴死；而是活下去直到他們蒙上帝寵召為止。
就在星期天快要凌晨一點時，家人們都離開了房間，有些人回到各自的家中，好在這麼久的看護之後能在晚上好好休息。除了她的丈夫就在睡在幾呎之遠的床上以外，房間裡沒有任何人陪伴著史達頓太太了。
當她的兒子過了沒多久之後回到房間時，瑪沙˙史達頓已經走完了她人生最後的旅途。
孫子大衛堅信祖母有其臨終遺言，就算她是如此平靜地從這個世界走向下一個世界。
「她剛剛停止了呼吸，」他說。「這真是非常的神奇。」
由於知道他祖父的身體有多麼的虛弱，因此家人們都很懷疑在他太太去世之後，史達頓先生還能夠活多久。當星期天一早他們將她的遺體從床上移走時，她的先生是睡著的。但是他們的女兒相信他能感覺到有事情發生了。
收容所的護士在八點的時候來探訪，之後便告訴他的家人他的大去之日不遠了。
「就好像是他知道她已經走了，所以他也想走一樣，」黛安˙狄克森說。
她回憶說當家人們坐在他的身邊對他說些臨終的道別時，她記得自己向他保證說：「媽媽正在等你了，要好好照顧她。」
就在他妻子過世後的十二個小時又四十五分鐘，格蘭˙史達頓就像他的妻子一樣「就這樣停止了呼吸」。
他們的孫子也提到了就在五分鐘後，那下了一整天陰鬱而沉悶的雨也同時停止了，陽光從雲層裡露出光芒。
他說那看起來彷彿就像是他的祖母得到了平靜一樣，而他也幾乎也能聽到那個總是會告訴她老公該做什麼事情的女人，現在正在對他說：「快點起來啦！」
不知為何，天堂似乎變成了一個較為生氣蓬勃的地方，因為格蘭˙史達頓已經在他們最後的旅途上跟隨了他妻子的腳步而去。
家人們相信，這個堅強的女人有兩個臨終的願望，一個是不讓家人看到她的死去，另外一個就是她將要跟她的丈夫永遠在一起。而在她離開塵世的那一天，她的兩個願望都實現了。雖然家人們都為他們兩位同時逝去而感到哀傷，但因為相信著他們兩個終於又能再一次的團聚，心裡也就舒坦許多了。
「這看起來就像是上帝的作風，」麥克這麼說著，而黛安也同意他的說法。
「雖然這對我們來說很艱難，」她說，「但這就是上帝的話在訴說著：『我要讓他們兩個人永遠在一起，一切都將會沒事的。』」
黛安說他們兩個人所遺留下來的真愛，以及家人之間所分享的那股真情，特別是在他們臨終前的那四十八個小時之間所發生的事情，尤其是看到這兩個當了一輩子情人的人最後再一次的緊握雙手、再一次微笑的記憶，讓他們永遠也難以忘懷。
家人們也發現這種經驗是如此難以言喻以及啟發人心，他們將會記得死亡的那一刻所有的將不僅僅是悲傷而已，它其中還包含了愛。
對他們來說，瑪沙和格蘭˙史達頓之間所分享的真愛，事實上已經變成了一個永無止盡的愛情故事。
珍˙珊莉
由盧貝卡˙盧卡斯太太呈交 | 
