有什麼比鬼怪幽魂之類的東西更讓人覺得心跳緊張？那就是峰迴路轉的冒險人生了。「決勝二十一點」就是這麼一個跟雲霄飛車一樣，讓心情起伏劇烈的電影。
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麻省理工學院的高材生班坎貝爾，因為擁有驚人記憶力、優秀的數學運算邏輯，和不受情緒干擾的冷靜判斷力，在一次上課的傑出表現裡，被某個非線性方程式教授給收編作為撲克團隊的一員。他因為哈佛醫學院的三十萬學費，正熱鍋螞蟻的傷著腦筋，考量再三之後決定加入小組，接受暗號及默契訓練，準備到拉斯維加斯，以優越的算牌技術贏得數量龐大的現金。但是在金錢逐漸累進，享受到奢華權力的滋味之後，班也逐漸迷失了本性，忘記初衷和自己。他和原來經濟困窘的好友們漸行漸遠，甚至無心於原本熱中的機器研究，腦中只想贏錢，和如何贏更多的錢。終於在一次的情緒失控裡，將三十萬美金一次輸光，被賭場的保鏢毒打痛毆，還被翻臉像翻書的現實教授，狠狠的唾罵決裂，不但把辛苦累積的三十萬全數拿走，還當掉他的課業使其重修留級，一併粉碎哈佛醫學院之夢，讓他一貧如洗，一無所有，陷入了人生的低潮困境…
我說這簡直比恐怖片還要恐怖，令人乍舌的金錢數字，鬼迷心竅的孤注一擲，腐蝕迷惑的人生價值，和貪婪可怕的慾望怪獸，這樣三溫暖的人生經歷，也真的是夠受了。不過資優生的確與眾不同，雖然他可以從算牌獲得大筆的金錢回饋，但體驗過一夕變色的經歷之後，卻也頓悟錢不可靠的道理。所以後來選擇把生涯規劃的井井有條，用腳踏實地的累積，來完成期盼的夢想。「量變產生質變」，當他獲得了某種數目的財富，想法和價值觀也相關連帶著產生巨變。真是很有意思，值得思考的一句話。
這是真人實事改編的故事，但結局為求戲劇，除了主角的聰明，其餘都經過了大幅修改。劇中主角是以美裔華人馬愷文（Jeffrey Ma）作原型，他經同學介紹加入學院的算牌研究小組，利用研究成果在拉斯維加斯賭場贏得數百萬美元，雖然算牌不叫作弊，但只要發現，都會被賭城列為不受歡迎黑名單，從此拒於門外。
這齣戲的劇情，其實跟事實相去甚遠，我其實看不太懂他贏錢的方式，但環環相扣的節奏，和複雜貪婪的人性轉折，倒也處處精彩，是一部蠻有寓意的電影，娛樂哲學兼具，不失趣味，也提供了價值省思的空間。
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