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這是以英國都鐸王朝（1485～1603）亨利八世為歷史背景的後宮故事，當時社會以男性為尊，女人如果要讓自己和家族名利雙收，獲取更高的財富和地位，除了藉由自身美貌嫁給王宮貴族由聯姻得利，別無他法。然結婚卻並不代表高枕無憂，接下來還必須生下可以繼承的子嗣，才得以鞏固自身地位。女人的價值，只取決於外貌，和可提供的被利用價值。她們只是傳宗接代的工具，和男人洩慾的玩物，為了飛上枝頭當鳳凰，必須厚黑權謀，心機佈局，只可惜機關算盡，卻算掉卿卿性命，美人最後也為自己的野心，付出極大的代價。
電影從三個小孩在草原上奔跑，一旁他們父母的旁白對話揭開序幕。從父親對兩個女兒的婚配期許，就隱約埋下了日後家族爆炸的引信，也點出了父母兩人不同的期待價值觀。急功近利且野心勃勃的安（娜塔莉波曼飾演），和溫和恬淡又善解人意的瑪莉（史嘉莉嬌韓森飾演），是一對個性南轅北轍的貌美姊妹花，兩人不分彼此，感情融洽，妹妹在父親的安排下愉快出嫁，兄姐也在此時給予最真誠的祝福。就在此時，皇宮裡的皇后卻產下死胎，同時失去了生育能力，安和瑪麗的舅舅見機不可失，正是見縫插針的好時候，於是便與安的父親商討對策，邀請國王到家裡作客，然後派安去誘惑國王，企圖讓她成為國王情婦，如此一來，整個家族便可因此而富貴顯赫，飛黃騰達。
沒想到這些縝密的心機和計算，卻因為安過於躁進的力求表現，不小心引發國王的意外落馬，情勢丕變，在國王心理身體都嚴重受傷的當下，舅舅改派已為人婦的瑪麗，負責照顧療傷的任務，國王被溫柔善良的瑪麗深深吸引，於是將她召喚入宮，收作情婦。在計畫順利進行，瑪麗也討得國王歡心的時刻，深感大勢已去的安，於是改與一名已有婚約的公爵私訂終身，瑪麗得知消息後，深怕醜聞會影響她在國王心裡的地位，於是向父親如實稟告，活生拆散安的姻緣，安也因此被流放法國，作為魯莽行為的家族懲罰。誰知宮廷局勢瞬息萬變，當瑪麗順利懷孕之後，卻因為安胎理由，頓時被冷凍在待產室裡無法侍寢，她舅舅怕這段時間被虎視眈眈的野心份子趁虛而入，於是緊急召喚遠在法國的安回來取悅國王，目的是穩固家族的利益和現任優勢。之前因為機會被搶而懷恨在心的安，也終於逮到了扳回一成的絕佳時機，野心勃勃的她，除了報復妹妹以外，還想要國王廢后，由自己取而代之。
被安欲擒故縱手腕迷的團團轉的國王，由於精蟲衝腦，箭在弦上，於是顧不得臣民的反對聲浪，強勢斷然的與教會決裂，自創英國國教，正式廢后貶放瑪麗，硬是娶安當了自己的新后。沒多久安生了胎女嬰，第二胎則無故流產，此時已經與國王漸行漸遠的她，深怕自己遭到罷黜的命運，竟然想出和兄長亂倫，以期生下子嗣的點子來解救自己。只是亂倫不成，卻先被舉發入罪，最後以兄妹兩人皆被斷頭的命運，結束這一場追逐宮廷權位的心機之爭。
我幹嘛這麼掃興把劇情都寫出來呢？那是因為這其實無損任何觀影的樂趣。這部戲的好看在於俊男美女加華服大景的賞心悅目、環環相扣的縝密編劇，娜塔莉波曼飾演的女主角安，以及她母親那角色所刻畫出來的內心層次，這些環節把那個男權獨大，女人被物化的時代無奈，鋪陳描寫的十分細膩深刻。視野比較宏觀遠大的安的母親，即使才貌兼備，智慧過人，但因為嫁了一個利欲薰心的軟弱丈夫，不但無法主導兒女們的命運，還眼睜睜的看著自己的孩子，為了滿足男人們的野心，而命喪黃泉。這個母親的角色，在幾個地方的戲份演出，非常搶眼。包括在自己哥哥和丈夫權謀算計的時候，提出反對意見，在國王詢問女兒去向的時候，以護衛的姿態反謫提問所表現出的勇氣和膽識，都顯出她的聰穎與智慧，可惜生不逢時，再好的見解和條件，在男權獨大的環境下，也只如大海洄瀾，無力改變悲劇的發生。
再說安與瑪麗的個性。安雖然聰明美麗，但卻剛愎自用，報復心強，不喜歡輸的感覺。她心機算盡，為達目的不擇手段的個性，不但結結實實的害慘自己，還牽連了一整個家族。片子看到後段，我就覺得有點頭皮發麻，因為幾乎可以預測到後面的悲慘結局。只可惜千算萬算，安的算盤裡，就是沒算到她竟生不出子嗣，且在快速時間便受凍失寵。用偏激方式求來的東西，後來也以偏激的方式全數歸還，這也算是另種輪迴。反觀安的個性比較與世無爭，後來也前嫌不計的幫姊姊圓謊，後來保得小命一條，在鄉間裡與心愛的人一起生活，過著平淡恬適的生活，即使不富不貴，卻能心安快樂。
看完電影，我去查了一下亨利八世的歷史資料，發現許多有趣的事情。他有六任皇后，首任皇后凱薩琳還是哥哥的遺孀，因為西班牙公主身份，所以是結盟、有目的的政治聯姻。凱薩琳生了一女，後來成為歷史上有名的血腥瑪麗。第二任皇后則是安，最後以通姦罪名被處決砍頭，所生的女兒伊莉莎白，最後輾轉成為都鐸王朝最後一代君王。第三任皇后是珍‧西摩，安被處決次日兩人便宣布婚約，十日後舉行婚禮，她是亨利八世的最愛，但婚姻只維持十六個月，在生下第一順位繼承人愛德華六世後，隨即因病逝世。第四任皇后安，克勒弗公國的公主，是基於外交考量的政治婚姻。但因為不滿意她的長相，在相處三個月後協議廢除婚約。第五任皇后凱薩琳‧霍華德是貴族姪女，十七歲的花樣年華，活潑美麗又年輕，可惜婚前已有心上人，所以不到一年，一樣因為通姦罪名被處決砍頭。第六位皇后，凱薩琳‧帕爾，則是位三十二歲且兩度守寡的女神學家。這位熟女皇后與亨利八世前妻的兒女相處愉快，給他家的感覺，也活得比他久，婚後三年半，亨利八世便逝世，數月後她嫁給海軍大臣，最後因分娩逝世。後世因此還留下了便於記憶的口訣： 「亨利八世，結婚六次，一活一死，兩離婚，兩砍頭。」
以殘暴治世的亨利八世，處決的政治人口總數竟高達七萬兩千人！由於子嗣多數貧病夭折，遺囑對於後代的繼承方式訂立的十分嚴密。可惜他的三名子女最後都沒有後代，所以在伊莉莎白一世去世後，都鐸王朝也宣告終結，王位傳給了伊莉莎白表侄女的兒子詹姆士一世，也是人算不如天算的一個例證。
這樣想起來，安在當上皇后的三年裡，除了生下伊莉莎白，還流產一次，死胎一次，也就是說她在當上皇后的日子裡，都在拼命懷孕生子，嫁入豪門的日子，顯然也是戰戰兢兢，如履薄冰。古今中外似乎都是一樣，生下子嗣都是很重要的傳宗任務，所以想嫁入豪門的美眉們，是不是得先去算下自個兒有否生兒子的命，才比較不會缺損折耗呢？自古紅顏多薄命，平凡的長相和人生，也許在另一角度來說，才是幸福。^^
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